PSYCHÉ

Des tendresses du sang peut-on être jaloux?

l'amour.

Je le suis, ma Psyché, de toute la nature.

Les rayons du soleil vous baisent trop souvent :

Vos cheveux souffrent trop les caresses du vent ;

Dès qu'il les flatte, j’en murmure.

L’air même quo vous respirez Avec trop de plaisir passe par votre bouche' ;

Votre habit de trep près vous touche;

Kt sitôt que vous soupirez,

. Je ne sais quoi qui m'effarouche Craint parmi vos soupirs des soupirs égarés.

{Pêxjchè, acte III, scène III.)

Bellérophon parut en 1679. Enfin le compositeur obtint qu’on lui rendit Quinault, et ce fut avec lui qu'il travailla à l'opéra de Proserpine, représenté en 1680. L'année suivante est une date mémorable dans l'histoire de la danse. Le Triomphe de l'Amour, opéra ballet donné à l’Académie royale de musique, le 6 mai 1681 , est le premier où l’on ait vu danser des femmes sur le théâtre. Jusqu'à cette époque l’art chorégraphique était exercé par des hommes revêtus de costumes féminins. Lulli eut le mérite de sentir l’absurdité de cet usage et do le remplacer par une innovation qui fit fortune. Le Triomphe de VAmour eut un succès prodigieux, et fut constamment repris pendant trente ans.

A cet ouvrage succéda l’ersée, tragédie-opéra, dont Quinault avait pris l'idée dans une tragédie de Thomas Corneille, intitulée Andromède. On remarqua dans cette pièce, jouée le 17 avril 1682, un rôle de baryton d’une importance inaccoutumée, créé par le chanteur Thévenard. Les

2B LES MUSICIENS CÉLÈDItES

récitatifs sont beaux, surtout celui qui commence ainsi : L’amour meurt dant mon cœur, la rage lui succède. Je citerai encore l’air de ténor avec chœur : Que n'aimei-vous? et l’air : Je ne puis dans votre malheur. L’entrée de Méduse, au commencement du troisième acte, est un morceau qui vaut la peine d'ôtre reproduit, ne fût-ce que pour montrer le cas qu’on doit faire de certaines critiques de Boileau.

J'ai perdu la beauté qui me rendait ai vaine;

Je n'ai pluB ces cheveux ai beaux Dont autrefois le dieu des eaux Sentit lier son cceur d’une si douce chaîne.

Pallns, la barbare l’allas,

Fut jalouse de mes appas Et me rendit attreuse autant que j 'étais belle :

Mais l'excès étonnant de la dilformité Dont me punit sa cruauté.

Fera connaitre en dépit d'elle Quel fut l'excès de ma beauté.

Je ne puis trop montrer sa vengeance cruelle.

Ma tète est fière encor d'avoir pour ornement Des serpents dont le sifflement Excite une frayeur mortelle.

Je porte I épouvante et la mort en tous lieux;

Tout se change en rocher à mon aspect horrible i,es traits que Jupiter lance du haut des cictix N'ont rien de si terrible Qu'un regard de mes yeux.

Des plus grands dieux du ciel, de la terre et de l'onde Du soin de se venger se reposent sur moi.

Si je perds la douceur d'èlrc l'amour du inonde,

J'ai le plaisir nouveau d’en devenir l'effroi.

Nos compositeurs n’ont pas souvent de si bons vers à mettre en musique.

Quoique Phaéton (27 avril 1083) ait été surnommé l’opéra du peuple, sans doute h cause de la magnificence du spectacle, il ne mérite pas moins qu’/sis le titre d’opéra des musiciens pour les beautés d'un ordre élevé qu’il renferme. Je citorai en première ligne deux duos magnifiques : Hélas ! une chaîne si belle et Que mon sort serait doux; ensuite l’air pour ténor. Heureuse une âme; les airs, Que Protée, le Plaisir; le chœur Cherchons la paix; la scène pour doux soprani, Je ne vous croyais pas; l’air pour soprano, Ce beau jour. Parmi les parodies qui furent faites de cet ouvrage, on peut signaler comme l’une des plus amusantes celle intitulée le Cocher maladroit.

Après Phaéton, Amadis (13 janvier 1684) ; après Amadis, Roland (8 février 1G85), celle de scs compositions que Lulli estimait le plus. Il est superflu de parler de succès à propos d’opéras qui parurent des merveilles inouïes au sortir de la longue barbarie musicale dans laquelle la France était restée plongée. L’ Idylle de la paix,\’Eglogue de Versailles et le Temple de la paix furent représentés la même année que Roland. Puis, l’artiste donna Armide, qui est h la fois la dernière production lyrique de Quinault, et son chef-d'œuvre. Des vers harmonieux et faits comme ceux que