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l’enchanteresse prononce au début de la pièce auraient dû désarmer la sévérité de Despréaux :

te ne triomphe pas du plus vaillant de tous, ttenaud, pour qui ma haine a tant de violence. L'indomptable Renaud échappe à mon courroux. Tout le camp ennemi pour moi deviont sensible, Et lui seul toujours invincible Fait gloire de me voir d'un œil indifférent.

U est dans l'Âge aimable où sans efforts on aime. Non, je ne puis manquer sans un dépit extrême La conquête d'un cœur si superbe et si grand.

Le jour oit devait avoir lieu à Versailles la première audition d’Armidc, des contre-temps imprévus se produisirent au moment de la représentation. Le roi, s'impatientant de ne point voir commencer le spectacle, dépêcha à Lulli un officier des gardes pour lui témoigner son mécontentement. Ces mots : « Le roi attend, » ne provoquèrent de la part du compositeur qu’une réponse aussi vive que peu respectueuse : « Le roi peut bien attendre, dit-il, il est le maitre ici; et personne n’a le droit de l’empêcher d’attendre tant qu’il voudra. » Parole imprudente dans sa brusquerie ingénieuse. Les courtisans crurent perdu celui qui avait osé la proférer, et quand l'opéra fut donné à l’Académie royale de musique, le 15 février 108(5, les spectateurs qni craignaient de se compromettre en applaudissant firent & l'ouvrage l’accueil le plus froid. Convaincu du mérite de sa partition, Lulli la fit exécuter quelques jours après pour lui seul. Louis XIV l’apprit et se ravisa ; car il ne pouvait croire qu’une oeuvre que son musicien avait trouvée bonne ne le fût pas réellement.

La cour et la ville toujours empressées à complaire au roi n’hésitèrent plus à applaudir la mélodie gracieuse : La chaîne de l’hymen m’étonne; le récitatif tragique Le perfide Renaud me fuit, et dix autres airs qui figurent avec honneur dans les répertoires classiques. Le rôle d'Armide fut un triomphe pour M"* Le Rochois; elle déclamait avec une expression admirable le long monologue qui commence par ces vers ;

Enfin, il est en ma puissance,

Ce fatal ennemi, ce suporbo vainqueur.

Le charme du sommeil le livre a ma vengeance,

Je vais percer son invincible cœur.

La dernière production dramatique de Lulli est Acis et Galatée, pastorale en trois actes, dont les paroles sont do Campistron, et qui fut représentée en 1G87. L’artiste s’était d'abord adressé h La Fontaine pour obtenir un livret, mais il ne put se servir do celui que le bonhomme lui fournit. Trois livrets refusés tour à tour, Daphné, Astrée, Acis et Galatée, c'était plus qu’il ne fallait pour exciter la bile du fabuliste. Il témoigna son humeur dans une satire contre le musicien.

LES MUSICIENS CÉLÈBRES Comme je ernis que oetlc circonstance a été le point de départ des im • pulations plus que malveillantes faites à la mémoire de Lulli, je laisse la parole au fuliulisle, d'ailleurs aussi inconstant dans ses haines que dans ses amours.

Le Florentin Montre à la tin Ce qu'il sait faire.

Il ressemble à ces loups qu'on nourrit, et fait bien;

Car un loup doit toujours garder son caractère,

Comme un mouton garde le sien. .

J’en étais averti : Ion me dit : Prenez garde;

Quiconque s’associe avec lui, se hasarde;

Vous ne connaissez pas encor le Florentin :

C'est un paillard, c'est un mtUiu Qui tout dévore,

Happe tout, serre tout, il a triple gosier.

Donnez-lui, fourrez lui, le glou demande encore;