CIMAROSA
L’Italie, terre classique de la mélodie, n’a guère produit de musicien plus illustre que Domenico Cimarosa. Le grand artiste naquit à A versa dans le Napolitain, le 17 décembre 1734, d'une famille obscure. A l’âge de sept ans, l’enfant perdit son père qui était maçon et qui se tua en tombant d’un échafaudage. Sa mère, simple blanchisseuse, netait pas en état de lui faire donner une éducation brillante. Telle fut la modeste origine du futur ami du cardinal Consalvi dont l'habileté politique égala les vertus. Les parents de Cimarosa avaient fixé leur résidence à Naples peu de temps après la naissance de l’enfant. Ce fut un bonheur pour lui; car il put commencer ainsi scs études à l’école des Mineurs conventuels.
Le père Polcano reconnut bientôt les dispositions naturelles de l’orphelin, et au lieu de borner son instruction à ce qu’on enseigne d’ordinaire dans les écoles gratuites, il lui lit étudier le latin, et, en sa qualité d’organiste du couvent, lui donna les premières notions de la musique. Ces soins ne furent pas perdus. Les rapides progrès du jeune Cimarosa amenèrent son protecteur à le placer au Conservatoire de Sainte-Marie de Lorette en 1761. Plein d’ardeur pour le travail, doué d’une intelligence remarquable et d’un caractère charmant, l’élève possédait toutes les qualités qui devaient le rendre cher à ses maîtres. Manna et Sacchini furent scs professeurs de chant ; Fenaroli lui apprit le contre-point, et Piccinni se chargea ensuite de compléter ses études de composition musicale. Dans les essais de sa première jeunesse, Cimarosa révélait déjà cette imagination et cette verve bril-
Igg LES MUSICIENS CÉLÉBRÉS,
lante dont témoigneront plus tard tous ses ouvrages. Ce n’était pas seulement un compositeur de grande espérance, c'était un violoniste excellent et un chanteur agréable, surtout dans le genre bouffe.
Les artistes ne se formaient point alors par les méthodes expéditives qu’on a imaginées depuis, et, en Italie surtout, leur apprentissage durait très-longtemps. Cimarosa ne sortit du Conservatoire qu 'après onze années d’études^n 1772. Cette même année, il donna au théâtre des Fiorentini son premier opéra, Le Stravayanze dcl conte , qui fut suivi d’une farce intitulée, Le pazzie di Stcllidanza e Zoroaslre. En 1773, son opéra bouffe, La finta Parisina , réussit avec éclat au théâtre Nitovo. Deux ans après, il va écrire à Rome Yltaliana in Londra (1773) ; puis, de retour à Naples, il compose en 1773, la Donna di tutti caratteri,c t en 1770 ,la Frascatananobile, GU sdeyni per amore , et la farce / Matrimonii in ballo. En 1777, le théâtre des Fiorentini donne encore 11 Fnnalico per yli antic/ii Romani et le Stravayanze di amore. Sa fécondité n'est pas épuisée, et il lui en reste encore assez pour faire représenter à Rome dans la même année I due buroni.
Ainsi Cimarosa défrayait alternativement les deux grandes scènes de l'Italie méridionale. Sa facilité à produire n’avait d’égale que la richesse de scs partitions, et tandis qu'à Naples il balançait la réputation de Paisiello, à Rome il forçait à lui être fidèle un public connu pour l’inconstance de ses goûts. I finti nobili, YArmida immayinaria et G li amanticomici, joués au théâtre des Florentins de Naples, en 1778, voient le succès qui lésa accueillis se continuer l’année suivante avec llritorno di don Calandrino et Cajo Mario représentés à Rome, et 11 mercato de Malrnantile, Y Assolante et la Giuditta, à Florence. L’ouverture du nouveau théâtre del Fonde à Naples, en 1780, fut pour Cimarosa l'occasion d’écrire son Infedellà fedele interprétée par Mengozzi, la Maranesi et üonavera. L’opéra bouffe II Fuleyname (le menuisier) suivit de près. En 1781 le compositeur infatigable écrit en moins d’un an Y Alessandro nelle Jndieh Rome, YArlaserse à Turin, Il convito à Venise, et YOtimpiade à Viccnce.
On voit par cette énumération d’œuvres d’un caractère fort divers, que le musicien était aussi à son aise dans l’opéra séria que dans l’opéra buffa. En 1782, il revint aux Florentins, théâtre qui avait eu les prémices de son talent, en y faisant représenter un charmant ouvrage intitulé, la Uallerina amante. L’Eroe Cinese, joué au théâtre San Carlo le 13 août, pour l’anniversaire de la naissance de la reine Marie-Caroline d'Autriche, et II piltor Pariyino, donné à Rome, complètent la production musicale de cette année.
