MONTEVERDE

RÉ EN 1568, MORT EN IliU.

Monteverde passe pour avoir employé le premier la dissonance naturelle qui est devenue depuis un des éléments essentiels de la composition musicale ; s’il ne l’a pas inventée, il l’a du moins employée si heureusement dans ses ouvrages, qu’il en a fait adopter l’usage d’une manière générale. Les fragments de ses opéras à’Ariana et A'Orfeo donnent la plus belle idée de son inspiration.

Claude Monteverde naquit à Crémone en 1568 II appartenait à une famille pauvre et entra de bonne heure dans h musique du duc de Manloue comme joueur de viole. Le maître de la chapelle ducale, Marc-Antoine Ingegneri. lui apprit le contre-point; toutefois l'illustre musicien est surtout redevable à son génie de la gloire qu’il s'est acquise; ses ouvrages fourmillent d’incorrections qu’un artiste ordinaire aurait pu éviter, mais ils se recommandent aussi par des beautés dont l’enseignement ne livre point le secret et qu’une nature richement douée peut seule produire. En 1603, Monteverde succéda à son maître et il dirigea la chapelle du duc de Mantoue jusqu'en 1613. Entre autres ouvrages dramatiques qu’il fit jouer à la cour de ce prince, nous citerons YAriana (1607), YOrfeo donné en 1608 et le ballet delle ingrate représenté la même année. Il pianto d’Ariane Lasciatemi morire est sans doute un morceau fort intéressant et d’une

bonne expression dramatique, mais il a été vanté trop exclusivement par M. Fétis. Il y avait à cette époque, au commencement du dixhuitième siècle, un bon nombre d’airs qui ne le cédaient en rien à celui-ci, lequel d’ailleurs est fort court.

En 1613, le compositeur fut appelé à Venise où on lui offrit la succession de Jules-César Martinengo, maître de chapelle de Saint-Marc. Les procurateurs de la cathédrale, désireux de s’attacher un tel artiste, après lui avoir alloué 50 ducats pour ses frais de voyage, lui accordèrent un traitement de 300 ducats qui fut porté à 400, le 24 août 1616, sans parler de plusieurs gratifications dont on lui fit cadeau à diverses époques. La sollicitude de ses patrons alla môme jusqu’àl’installer dans une maison sise dans l’enclos canonial, et qui fut réparée et ornée exprès pour le recevoir. C’était là un privilège inusité, mais qui a lieu de moins étonner s’il est vrai, comme l’ont rapporté quelques auteurs, qu’après la mort de sa femme Monteverde se fit prêtre. Quoi qu’il en soit, si l’Église a pu attirer à elle le musicien de Crémone, elle ne parvint pas à le distraire de l'art profane. Bien qu’il ait gardé jusqu'à sa mort les fonctions de maître de la chapelle de Saint-Marc, Monteverdc fut plusd’une fois appelé dans les villes voisines où, dans les circonstances extraordinaires, on éprouvait le besoin de recourir à ses talents. Ainsi en 1617, il est mandé par le duc de Parme et écrit quatre intermèdes pour les Amours de Diane et <f Endymion ; en 1621 , il fait exécuter à Florence une messe de requiem et un De profundis pour les funérailles de Cosme II de Médicis ; en 1627, on le retrouve à Parme où il écrit encore cinq intermèdes pour les pièces de Bradamante et de Didon ; deux ans après (1629), il compose, à la demande de la ville de Itovigo, une cantate intitulée II Rosajo ftorito (le rosier fleuri).

Le peu de renseignements authentiques que l’on possède sur la vie de Monteverde ne permet pas de préciser en quelle année il alla à Rome; il y a lieu de supposer que ce fut entre les années 1600 et 1603. Il était alors en butte aux attaques de l’école de Bologne, notamment d’Artusi qui triomphait facilement de ses fautes grammaticales, et ne comprenait rien à ses découvertes harmoniques, il fallut le choix éclatant des procurateurs de Saint-Marc pour imposer silence à ta critique et changer les censures en éloges. Bologne qui, au commencement du dix-septième siècle, blâmait hautement les innovations du maître, l’appela dans ses inurs en 1620 et lui rendit les plus grands honneurs.

En 1630, Monteverde fit jouer à Venise, dans le palais du sénateur

MOXTEVEIWE.

Jérôme Mocenigo, un nouvel opéra intitulé Proserpina rapila. Jamais on n’avait assisté h une représentation aussi magnifique, tant sous le rapport musical qu’au point de vue de la pompe du spectacle. Cet événement artistique donna à Ferrari et à Manelli l'idée de convier le public à un genre de divertissement qui jusque-là n’était point sorti du palais des princes. Ainsi naquit l’opéra proprement dit qui recruta ses auditeurs partout et non plus seulement dans les cours. Montcvcrde, après avoir obtenu ses premiers succès sur li scène du duc de Mantoue, eut assez d'intelligence pour suivre l’art lyrique dans la nouvelle évolution qu’il accomplissait. Tout vieux qu'il était à celte époque, il donna encore X'Adone en 16.39, le Nozzc tC Enea cou Larinia et il ritorno d' (J/lise in pntria en 1 G1 1 , enfin en 1642 V Incornnnzionc di Pnppea. Il mourut au commencement de l’année suivante (1643), à l’âge de soixante-quinze ans.

Monteverde a écrit beaucoup de morceaux pour l’Église. On lui doit aussi un grand nombre de madrigaux et de canznni. Le premier ouvrage par lequel il s’est fait connaître et qu'il publia à l’âge de seize ans est un recueil intitulé : Canzonette a Ire voci (Venise, 1384).

En somme, Monteverde doit être considéré comme un des plus actifs propagateurs de l’art lyrique. 11 a d’abord secoué un des premiers le joug de la scolastique et, par le succès de ses ouvrages, il a contribué à répandre la coutume des représentations publiques des opéras en Italie.

Ce n’était pas assez pour le seizième siècle italien que d’avoir produit successivement Palestrina, Monteverde, Allegri : la musique instrumentale devait aussi suivre une marche ascendante ; Girolamo Frescobaldi, l'habile claveciniste, naquit à Ferrare, en 1387. Il suiv it les leçons de son compatriote François Milléville, et telle était, dans sa jeunesse, la beauté de sa voix que partout où il allait se faire enten-

FRESC0BALD1

dre il entraînait sur ses pas une foule d'admirateurs qui raccompagnaient de ville en ville.

A vingt ans, il jouissait déjà comme organiste d’une réputation considérable. C’est vers cette époque de sa vie qu’il voyagea dans les Pays-Bas où il séjourna pendant quelques années. Son premier ouvrage fut un recueil de madrigaux à cinq voix qui parut à Anvers en 1008. La même année, il publia à Milan ses Funtasie a due, tre e quatlro voci.

Tels sont à peu près les seuls faits connus de la vie de Frescobaldi jusqu’en ICI 4, date de son installation à Home en qualité d'organiste de Saint-Pierre du Vatican. La grande renommée du maître l’avait fait appeler à ce poste éminent, et le jour où il prit possession de l'orgue, trente mille auditeurs attirés par sa réputation se réunirent dans l’église pour l’entendre. Tel était l’enthousiasme qu’on éprouvait alors en Italie pour les beaux-arts. Depuis ce temps, Frescobaldi ne quitta plus Rome, si ce n’est en 1030 pour se rendre à Florence. A l’étranger même, on admirait tellement son génie que Froberger reçut une pension de l'empereur Ferdinand III afin de pouvoir aller étudier à Home sous la direction de l’organiste ferrarais. L’histoire, qui n’a garde d'oublier les faits etgestes des perturbateurs de la paix publique, est muette, ou peu s’en faut, sur l’une des gloires les plus harmonieuses dont l’Italie peut légitimement s’enorgueillir. Devons-nous nous en plaindre ? et ne pouvons-nous pas conjecturer de ce silence que l’existence de Frescobaldi fut tout entière vouée aux nobles préoccupations de l’art et à la recherche des formes musicales les plus nouvelles. L’opinion la plus probable est que Frescobaldi cessa de vivre vers I G34, mais pour ceux dont le nom ne doit point périr, qu’importe de savoir précisément à quelle date ils ont disparu de ce monde ?

Ce qui est plus certain, c’est qu’au nom de Frescobaldi s’attachera la gloire d’avoir réalisé dans la musique instrumentale, sur l’orgue et le clavecin, le progrès d'harmonie tonale que Monteverde avait inauguré dans la musique dramatique. Frescobaldi peut aussi être considéré comme un des premiers inventeurs de la fugue, de cette forme austère qui convient si bien à l’orgue et qui empêche la musique sacrée de se corrompre. Entré résolûment dans la voie de la dissonance naturelle non préparée, Frescobaldi a fait faire à la fugue des progrès si rapides, que telle de scs compositions, sa fugue en /«par exemple, n’a rien à envier à celles de Sébastien Bach.

Outre les ouvrages que nous avons cités, on a de Frescobaldi des