HUMMEL

Le plus grand éloge qu'on puisse faire de llummel, c’est de dire qu'il a été le premier élève de Mozart et pendant quelques années le rival de Beethoven. S’il n’a pas les accents sublimes du maître de Bonn, du moins la forme de sa pensée est encore ample et assez riche; son harmonie est pleine et toujours agréable à l'oreille. Avec ces qualités, venu dans un autre temps, il eût pu être le premier : il ne fut que le second parce que la comparaison s’établissait forcément entre son talent et le génie extraordinaire d’un contemporain dont on dire avec le poète :

(Irit enim fulgore suo qui prægraval artes

Infra se positas.

Hummcl naquit le 14 novembre 1778, à Presbourg, où son père était professeur de musique militaire à l'institution du Wartberg. On lui enseigna le violon dès l’âge de quatre ans ; mais il profita peu des leçons qui lui étaient données, et ce ne fut que l’année suivante, lorsqu'il eut commencé l’étude du chant et du piano, que ses aptitudes musicales se révélèrent par de rapides progrès. Sur ces entrefaites, Joseph Hummel, père de notre musicien, perdit sa position au Wartberg par suite de la suppression de cet établissement. Resté sans ressources, il se rendit à Vienne avec son fils et devint chef d’orchestre du théâtre dirigé par Schikaneder. L’enfant, alors à peine âgé de sept ans, était déjà un si habile virtuose sur le piano, qu’il ne tarda pas à fixer sur lui l’attention des juges les plus éclairés et de Mozart lui-même. On sait quelle aversion l’auteur de Don Giovanni éprouvait pour l’enseignement; mais le plaisir de cultiver les dispositions