MERCADANTE

Le compositeur dont nous allons esquisser les travaux est un de ceux qui depuis un demi-siècle ont le plus rempli l’Italie de leur nom et de leurs œuvres. Mercadante (Saverio) naquit à Altamura, dans la province de Bari en 1797. A douze ans, il entra au collège royal de musique de San-Sebastiano, à Naples, que dirigeait Zingarelli, dont il devint bientôt l’élève favori. Il y apprit le violon et la flûte, acquit un certain talent de virtuose et publia de bonne heure à Naples de nombreuses compositions pour ces deux instruments ; il devint premier violon et chef d'orchestre au Conservatoire. On rapporte qu il en fut chassé par Zingarelli pour s’être laissé surprendre mettant en partition des quatuors de Mozart ; c’est une historiette dénuée de fondement Obligé de travailler pour vivre et d’apporter à son travail plus de précipitation que de soin, il écrivit en 1818 pour le théâtre del Fondo une cantate, et en 1819 pour le théâtre San Carlo l’opéra de YAnoteosi d'Ercole ; la même année, pourleTeatro Nuovo, l’opéra hulTa de Violenta e Coslanza, et en 1820, de nouveau pour San Carlo, Anacreonte in Samo. Son succès croissant à chaque œuvre, il vit s’ouvrir devant lui toutes les scènes de l’Italie.

Appelé à Rome en cette même année 1820, il y remporta deux nouveaux succès avec l’opéra buffa d 7/ Geloso raveduto, au théâtre de y aile et l’opéra séria de Scipione in Car tagine au théâtre Argentina. En 1821 il se rendit è Bologne, mais il y vit accueillir froidement sa Maria Stuarda. Il n’en fut pas de même à Milan où FJisa e Uaudio, la meilleure jusqu’alors de ses partitions, le üt mettre un moment par des admirateurs trop enthousiastes sur le même rang que Rossim.

Il est vrai que le duo Se un istanle est d’un effet brillant; la mélodie de l’andante est gracieuse et la strette entraînante, mais on ne saurait comparer ce morceau avec aucun duo de Rossini. Apres ce court triomphe, Mercadante éprouva coup sur coup des revers.Andronico tomba au théâtre de la Fenice à Venise, au carnaval de 1822, ainsi qu ’Adel ed Emerico, opéra demi-seria, et Amleto, opéra séria, tous deux à Milan, ce dernier pendant l’automne. Alfonso ed Elisa