NIEDERMEYER

revint de nouveau à Paris, plein d’espérance, tenter de nouveau la fortune. Il publia d’abord quelques morceaux de musique vocale et instrumentale, arrangea pour le piano plusieurs partitions, entre autres celle de Guillaume Tell , travail excellent qu’on ne saurait trop estimer.

Après maintes tribulations, il fit représenter en 1836, sur la scène de l’Académie royale de musique, Stradella, opéra en cinq actes, paroles de MM. E. Deschamps et E. Pacini.

Cet ouvrage n’a pas obtenu le succès qu’il méritait. Le sujet était intéressant ; la biographie du compositeur chanteur Stradella en avait fourni les romanesques épisodes, sauf la catastrophe finale, c’est-à-dire le meurtre des époux, qu’on avait jugé à propos de changer en une cérémonie nuptiale. La partition renferme des morceaux d’un grand mérite, notamment la sérénade du premier acte chantée par Nourrit, le trio du second acte chanté par M11* Falcon, Nourrit et Derivis, et surtout l’air chanté par Mllc Falcon : Ah! quel songe affreux! Grâce au ciel, il s’achève, qui est un des plus beaux airs du répertoire dramatique français. Plusieurs morceaux exécutés dans des concerts ont été fort applaudis, et l’ouvrage, repris plus tard à l’Opéra, fut mieux apprécié sans pour cela obtenir un succès populaire.

N'iedermeyer resta plusieurs années éloigné de la scène, se contentant de produire sur d’autres poésies deM. de Lamartine, quelques nouvelles mélodies dont aucune n’arriva au succès du Lac. La mélodie en est cependant distinguée et expressive, et l'harmonie constamment intéressante ; les dessins de l’accompagnement ajoutent beaucoup d’effet à la déclamation du chant. Parmi ces productions, on distingue T Isolement, le Soir, T Automne ; cette dernière est, à notre gré, celle où le musicien s’est le plus rapproché du poète. On y respire cette mélancolie profonde et douloureuse exprimée dans ces beaux vers :

Salut, bois couronnes d’un reste de verdure,

Feuillages jaunissants, sur les gazons épars !

Salut, derniers beaux jours 1 I.e deuil de la nature Convient à la douleur, et plaît à mes regards.

Enfin, Marie Stuart, opéra en cinq actes, fit son apparition en décembre 1 844, à l’Académie de musique.

Cet ouvrage n’obtint encore qu'un succès d’estime. Le sujet, fort intéressant par lui-même, a été bien traité par le poète ; on pourrait lui reprocher toutefois de n’avoir pas tenu assez compte du portrait traditionnel de Bothwell, en représentant ce soldat violent comme un

élégant seigneur soupirant la romance. La musique est soignée, pleine de délicatesse et d’expression ; les situations sont rendues avec une intelligence et une distinction qui ne se démentent jamais. Tout le rôle de Marie Stuart, admirablement interprété par M"e Stoltz, est rempli de mélodies touchantes ; leduo qu’elle chantait avec Gardoni, alors débutant, les adieux de Marie Stuart au premier acte ; la villanelle, sur un motif écossais, au second acte ; le duo avec Gardoni au troisième ; le chœur : Partons, milord, « cheval! au premier acte ; la scène des conjurés sans accompagnement au troisième; enfin, la scène d’abdication et l’entrevue des deux reines au cinquième acte sont des compositions fort belles, mais qui ont laissé le public froid. Baroilhet et M"“ Nau complétaient avec Mm' Stoltz et Gardoni un quatuor qui a laissé un bon souvenir de celte phase de notre Académie de musique.

Celte partition néanmoins valut à Niedermeyer la décoration de la Légion d’honneur. Peu après, il partit pour Bologne où Rossini l’avait appelé pour le charger d’adapter la musique de la Donna del Lago à un poème français, intitulé Robert Bruce, et d’y ajouter les soudures et les compléments nécessaires. C’était trop abuser des facilités de la muse italienne. 11 aurait fallu imaginer un livret offrant des situations identiques, ou plutôt se borner à une traduction très-soignée de la Donna del Lago. L’œuvre nouvelle du maître transformée réussit peu et disparut de la scène après quelques représentations, laissant toutefois dans le répertoire des chanteurs deux airs superbes, l’andantc : .1 nges sur moi penchés, et l’air de bravoure de Robert Bruce.

Ce ne fut que sept ans après, en mai 1833, que Niedermeyer fit représenter à l’Opéra une nouvelle œuvre : la Fronde, opéra en cinq actes.

Cet ouvrage important n’a eu aucun succès, et cependant il y a plus de musique, d’harmonie, de mélodie dans une seule scène de la Fronde que dans certains opéras auxquels le public a fait un accueil bruyant. Le livret manquait bien un peu d’intérét, et de ces situations fortes qui conviennent ù notre scène lyrique.

L’introduction formée d’un chœur chanté par la faction des hn~ portants est belle, mouvementée, magistrale ; la phrase de Richard : Ce cœur, jadis à vous, je ne puis vous le rendre, a de la noblesse. L’air de Thémines, au second acte, la prière des deux fiancés : Oui, notre voix supplie, le finale du quatrième qui est plein de grandeur et de passion, les récitatifs traités dramatiquement et presque partout mesurés, ce qui n’empèche pas le chanteur de les déclamer, tout cela aurait suffi pour faire classer la Fronde parmi les premiers ouvrages