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LALANDE

luné père, q\iclqucs jours après son malheur, parut h Versailles, mais il n’osait s’approcher du roi qui pleurait aussi la mort du dauphin. Louis XIV l’appela et lui dit ; «Vous avez perdu deux filles qui avaient bien du mérite; moi, j’ai perdu Monseigneur. » Puis, il ajouta, en montrant le ciel : « Lalande, il faut se soumettre. » Touchantes et simples paroles que nous préférons h ces mots d’un orgueil surhumain, dont est remplie la biographie de Louis le Grand.

La mort de sa femme et le chagrin qu’il en ressentit amenèrent Lalande, en 1722, h demander sa retraite à Louis XV’, ou jdutôt au régent. En se retirant, il sollicita la permission de remettre gratuitement, et sans aucune réserve, trois quartiers de l’emploi de maître de musique de la chapelle : acte de désintéressement qui fut récompensé par le don d’une pension de trois mille livres. D’une nature expansive et tendre, il ne put, malgré son Age, supporter la solitude. L’année suivante, l’artiste épousa en secondes noces mademoiselle de Cury, filled’un chirurgien de la princessede Conti. 11 mourut le 18 juin 1720, à l'Age de soixante-sept ans. 11 en avait employé quarante-cinq au service de la cour.

Lalande a été le meilleur compositeur français de son temps pour la musique religieuse. Aucune production destinée à l’Lglisc n’a eu cà cette époque le retentissementdu magnifique psaume/yca// quorum. Ses motels, au nombre de soixante, ont été exécutés à la cour et au concert spirituel. On lui doit aussi la musique de la comédie de Molière, intitulée Mélicerte, et celle des Eléments, ballet composé par le poëto Roy.

Dans cette belle chapelle du cliAtcau, A V’ersailles, en présence de grands seigneurs et de personnes dont le goût était si exercé, au milieu de magnificences accumulées, et d’œuvres artistiques qui se distinguaient toutes par un caractère de grandeur et de majesté, ce n’a pas été pour Lalande un faible titre de gloire que de diriger l’exécution d’une musique religieuse en harmonie avec cet ensemble extraordinaire, et d’y faire entendre avec succès ses propres compositions pendant près de quarante années.

LES MUSICIENS CÊLÈBHES.

CÂMPRA

Campra remplit assez convenablement l’intervalle entre Lulli et Rameau. Ce n’est pas qu’il fût un compositeur de génie; mais sa musique ne manque pas de caractère dans quelques endroits, et d’ailleurs le grand nombre de ses productions nous oblige à lui donner ici une place honorable.

H naquit à .\ix en Provence le 4 décembre IGGO. Un de ses compatriotes, Guillaume Poitevin, prôtre attaché à l’église métropolitaine de Saint-Sauveur, lui enseigna la musique. Il n’avait pas encore vingt ans que déjà on lui confiait la place de maître de chapelle dans la cathédrale de Toulon (1G79). Il occupa le môme emploi successivement à Arles (1G8I) et à Toulouse (1G83). Eu 1G94, André Campra vint à Paris où il dirigea la musique de l’église du collège des Jésuites et de leur maison professe. Delà il passa bientôt aux fonctions de maître de chapelle à la cathédrale. Passionné pour le théâtre beaucoup plus que pour la musique sacrée, il se voyait avec regret enchaîné par la direction de scs études à des emplois sévères et modestes, qui, à cette époque, étaient jugés incompatibles avec l’existence mondaine d'un compositeur d’opéras. La position de Campra à Notre-Dame le contraignit à user de ménagements. Ce fut sous le nom de sou frère qu’il donna sa première œuvre dramatique, Galante^ opéra ballet en quatre actes dont les paroles sont de La Mothe, et qui fut représenté à l’Académie royale de musique le 24 octobre IG97. La partition renferme aussi quelques morceaux de Destouches. Le cumul du sacré et du profane n’est pas sans inconvénient, comme le prouve l’anecdote qu’on raconte au sujet de Campra. Le maître de chapelle s’était endormi un jour à Notre-Dame pendant les vêpres : un souschantre lui entonna, selon l’usage, les premiers mots de l’antienne. Grand fut l’étonnement dos chanoines quand le compositeur réveillé en sursaut donna la réponse en chantant ces paroles qui terminent son Europe Galante : Vivis^ vivis, gran sultana.

Tant qu’il déjeuna de l’autel et soupa du théâtre, Campra n’eut garde de revendiquer la paternité de ses œuvres qu’il attribuait, nous l'avons dit, à son frère Joseph, alors basse de viole à l’Opéra. C’est ainsi qu’il üt encore exécuter à l’Académie royale de musique le Car-