MARTINI
succès, et qui ftit suivi trois ans après de Henri IV ou la Bataille dlvry^ opéra en trois actes, représenté à la Comédie italienne, et dont l’ouverture est restée populaire.
Le Droit du seigneur, comédie en trois actes en prose, mêlée d’ariettes, paroles de Desfontaines, fut représenté aux Italiens, le 29 décembre 1783. Le compositeur avait écrit sur ce livret absurde une musique gracieuse qui valut à l’ouvrage un succès de vogue. On n’y trouve point néanmoins la sensibilité exquise dont il a fait preuve dans la jolie partition Ül Annette et Lubin, et dans la romance si connue :
Plaisir d’amour ne dure qu’un moment;
Chagrin d’amour dure loulc la vie.
Ces paroles de Florian se prêtaient à l’inspiration tendre et un peu maniérée du musicien.
Après avoir quitté le service militaire. Martini devint successivement directeur de la musique du prince de Coudé et de celle du comte d’Artois, puis il acheta quelque temps avant la révolution la survivance de la charge de surintendant de la musique du roi moyennant 16,000 livres.
Lors de l’ouverture du Théâtre de Monsieur, au mois de janvier 1789, il devint directeur de la musique de celte scène ; mais il ne put conserver longtemps cctle position. Survinrent les événements du 10 août 1792. Il perdit sa place et, redoutant les persécutions que pouvait lui attirer son attachement à la famille royale, il alla se retirer à Lyon où il Mélopée moderne ou l' Art du chant réduit en principes, ouvrage imité du Traité de chant de Hiller. Possédé du désir d’occuper le public de sa personne et de ses ouvrages, il fil comme la plupart des musiciens ses confrères; il sc rallia au mouvement révolutionnaire. Après s’être assuré qu’il ne courait aucun danger, il revint bientôt à Paris, et écrivit la musique de plusieurs compositions patriotiques, entreautres un hymne pour l’anniversaire de la fondationdelarépuhlifjue (!'* vendémiaire), sur les paroles de Joseph Chénier, œuvre d’ailleurs médiocre. Nous verrons plus loin que sa muse complaisante chanta l’épilhalame de Napoléon et de Marie-Louise, et qu’elle entonna, lorsque le moment fut venu, le lugubre Requiem (\\.\ 21 janvier àSainl-Dcnis.
En 1794, il fit représenter au Théâtre Louvois, Sapho, drame lyrique en deux actes.
En 1798, Martini fut nommé membre du comité des études du Conservatoire de musique et professeur; mais ayant été compris dans la réforme de l’an X, il prit très-mal la mesure qui le frappait, et conserva
LES MUSICIENS CÉLÉBUES.
longtemps une vive rancune contre jMéliul et Calel, scs aiu itiis collègues, qu’il accusait d’avoir été les principaux auteurs de sa disgrftce.
Annette et Lubin, opéra-comique joué en 1800, à la Comédie italienne, et Zimeo^ représenté la même année à Feydeau, sont les deux derniers opéras de Martini. Il comprit qu’à son âge, il lui serait fort difficile, pour ne pas dire impossible, de lutter avec les jeunes compositeurs dont les premiers ouvrages dramatiques renfermaient de si belles espérances.
. Quoique âgé alors de soixante ans. Martini fit encore plusieurs compositions musicales parmi lesquelles nous citerons surtout une grande cantate composée pour le mariage de Napoléon I" avec Marie- Louise, quelques morceaux de musique religieuse souvent exécutés h la chapelle Impériale, enfin une messe de Requiem écrite pour l’anniversaire de la mort de Louis XVI, et exécutée dans l’église de Saint-Denis le 21 janvier I8I(>.
Martini, qui était surintendant de la musique du roi depuis 1814, obtint le lendemain de l’exécution de son Requiem le grand cordon de l’ordre de Saint-Michel ; mais il ne put jouir longtemps de cet honneur, car il mourut le 10 février suivant dans sa soixante-quinziôme année.
(( Martini, dit M. Fétis, avait lu beaucoup de traités de composition publiés en Allemagne, mais sa première éducation musicale avait été négligée, et les anciens maîtres italiens, modèles admirables pour la pureté du style, lui étaient à peu près inconnus. Je me souviens que lorsque j’étudiais l’harmonie au Conservatoire de Paris, sous la direction de lley. Martini vint inspecter la classe de notre maître, et qu’il corrigea une leçon que je lui présentai. Je lui fis remarquer que dans un endroit sa correction n’était pas bonne, parce qu’elle donnait lieu à une succession de quintes directes entre l’alto et le second violon. « Dans le cas dont il s’agit, on peut fiiire des quintes consé- « cutives, me dit-il. — Pourquoi sont-elles permises? — Jevousdis « que dans ce cas on peut les faire. — • Je vous crois, Monsieur, mais «je désire savoir le motif de celte exception. — Vous êtes bien U curieux I « A ce mot, dont le ridicule n’a pas besoin d'étre commenté, tous les élèves partirent d’un éclat de rire, et la grave figure de notre profe.sseur môme sc dérida. Depuis ce temps, chaque fois que je renconlraisMartini, il me lançaildes regards pleinsdecourroux. Ausurplus ilauraitété difficile de deviner, à la brusquerie, à la dureté de ses manières tt au des[K)tisme qu’il affectait avec ses subordonnés, l’auteur d’une multitude de mélodies empreintes de la plus douce sensibilité. » L’ensemble de ce jugement est sévère. Le caractère de Martini
CIMAROSA
ne nous est guère sympathique et l’emploi que nous savons qu’il fit des dernières années de sa vie ne nous le fait pas estimer davantage. On peut dire de ees hommes, qu’ils avaient passé par bien des épreuves. Mais, pour demeurer sur un terrain musical, reconnaissons que Martini a écrit quelques motets religieux justement appréciés, des opéras médiocres et des romances ravissantes à l’audition desquelles les raffinés du Directoire n’avaient pas tort de se pâmer.
CIMAROSÀ
L’Italie, terre classique de la mélodie, n’a guère produit de musicien plus illustre que Domenico Ciinarosa. Le grand artiste naquit à Aversa dans le Napolitain, le 17 décembre d’une famille obscure. A l’âge de sept ans, l’enfant perdit son père qui était maçon et qui se tua en tombant d’un échafaudage. Sa mère, simple blanchisseuse, n’était pas en état de lui faire donner une éducation brillante. Telle fut la modeste origine du futur ami du cardinal Consalvi dont l’habileté politique égala les vertus. Les parents de Gimarosa avaient fixé leur résidence à Naples peu de temps après la naissance de l’enfant. Ce fut un bonheur pour lui ; car il put commencer ainsi scs études à l’école des Mineurs conventuels.
Le père Polcauo reconnut bientôt les dispositions naturelles de l’orphelin, et au lieu de borner son instruction à ce qu’on enseigne d’ordinaire dans les écoles gratuites, il lui fit étudier le latin, et, en sa qualité d’organiste du couvent, lui donna les premières notions de la musique. Ces soins ne furent pas perdus. Los rapides progrès du jeune Gimarosa amenèrent son protecteur h le placer au Conservatoire de Sainte-Marie de Lorette en 1761. Plein d’ardeur pour le travail, doué d’une intelligence remarquable et d’un caractère charmant, l’élève possédait toutes les qualités qui devaient le rendre cher à scs maîtres. Manna et Sacchini furent scs professeurs de chant ; Fenaroli lui apprit le contre-point, et Piccinni se chargea ensuite de compléter ses études de composition musicale. Dans les essais de sa première jeunesse, Gimarosa révélait déjà cette imagination et cette verve bril-
lanle dont témoigneront plus tard tous scs ouvrages. Ce n’était pas seulement un compositeur de grande espérance, c’était un violoniste excellent et un chanteur agréable, surtout dans le genre bouffe.
Les artistes ne se formaient point alors j)arles méthodes expéditives qu’on a imaginées depuis, et, en Italie surtout, leur apprentissage durait très-longtemps. Cimarosa ne sortit du Conservatoire qu’après onze années d’études, en ilVl. Cette môme année, il donna au théâtre des rio7'cntini son premier opéra. Le Stravayanze del conte, qui fut suivi d’une farce intitulée, Lepazzie di Stcllidanza e Zoroastre, En 1773, son opéra bouffe, La /inta Parisina, réussit avec éclat au théâtre Deux ans après, il va écrire à Rome Vllaliana in Lon--
dra (1775) ; puis, de retour à Naples, il compose en 1775, la Donna di tutti caratteri,ci en rroscatananobile, Gli sdegniper amore,
et la farce I Matrimonii in ballo. En 1777, le théâtre des Fioreiitini donne encore II l'analico per gli a7itic/ii Rom<mi et le Slravnganze di amoi'e. Sa fécondité n’est pas épuisée, et il lui en reste encore assez pour faire représenter à Rome dans la même année l due baroni.
Ainsi Cimarosa défrayait alternativement les deux grandes scènes de rilalle méridionale. Sa facilité à produire n’avait d’égale que la richesse de ses partitions, et tandis qu’à Naples il balançait la réputation de Paisiello, à Rome il forçait à lui être fidèle un public connu pour l’inconstance de ses goûts. / fi)iti nobi/i, VArmida hwinginaria et Gli anianti comici, ]ou(is au théâtre des Florentins de ISap'es, en 1778, voient le succès qui les a accueillis se continuer l’année suivanlc avec II ritorno di don Calandî'ino et Cajo Mario représentés à Rome, et II mercato de Malmantile, V Assalonte et la Giuditta, à Florence. L’ouverture du nouveau théâtre del Fondo à Naples, en 1780, fut pour Cimarosa l’occasion d’écrire son Infedeltà fedele interprétée par Mengozzi, la Marancsi et Ronavera. L’opéra bouffe II Falegname (le menuisier) suivit de près. En 1781 le compositeur infatigable écrit en moins d’un an VAles$andro nelle Indie h Rome, VArtaserse à Turin, Il co?ivito à Venise, et V Olitnpiade à Vicence.
On voit par cette énumération d’œuvres d’un caractère fort divers, que le musicien était aussi à son aise dans l’opéra séria que dans l’opéra buffa. En 1782, il revint aux Florentins, théâtre qui avait eu les prémices de son talent, en y faisant représenter un charmant ouvrage intitulé, la Ballerina amante. L’£’coc Onese, joué au théâtre San Carlo le 13 août, pour l’anniversaire de la naissance de la reine Marie-Caroline d’.Autriche, et II pittor Parigino, donné à Rome, complètent la production musicale de celte année.
CIMAROS.V.
Il fallait un artiste de cet inépuisable génie pour suppléer à l’absence de Paisiello et de Guglielmi, l’un et l’autre en pays étranger. Mais la Péninsule eut à peine le temps de s’apercevoir de la perte momentanée de ces deux compositeurs, quand elle vit Cimarosa écrire en 1783, Chi (Taltrui si vesle, presto si spoglia^ VOreste et la Villanellaricoîiosciuta ; en 1784, Il hnrone burlato, Y Apparenza inganna et / dm supposti conti; en 1783, Il marito disperalo, la Donna al suo peggior senipre si appiglia et II Valdomiro ; en 178G, Le trame delase^ Il credulo^ V Imprésario in anguslie et la liaronessa siramba ; en 1787, Il fanatico burlato ; m 1788, Giamnna e Bernadone; au commencement de 1789, lo Sposo senza moglie^ toutes productions pleines de verve qui portèrent dans touteTEurope le nom delcurouleur.
Après le retour de Paisiello à Naples, l’emploi qu’il remplissait à la cour de Russie fut offert à son rival qui l’accepta. Cimarosa s’embarqua en juillet 1789, pour se rendre auprès de Catherine II, et durant tout son voyage, il reçut les ovations les plus flatteuses partout où il s’arrêta. Le grand-duc de Toscane lui fit, à Florence, la réception la plus enthousiaste, et il trouva le même accueil à Vienne, de la part de Joseph II, et à Gracovie, ainsi qu’à Var.'^ovie, où la noblesse polonaise fut ravie de le posséder. Le maestro n’arriva à Saint-Pétersbourg que le r" décembre 1789. Une cantate, la Félicita inaspetlata^ plusieurs opéras, Cleopatra^ la Vergine dcl sole^ Atene edificata et environ cinq cents morceaux composés pour le service de la cour et dillérenls personnages de la noblesse, t< Is furent les fruits de ce siqour de trois ans chez les Moscovites. Vers la lin de 1792, le climat rigoureux de la Russie obligea l’artiste à demander un congé à Catherine II. Il partit pour Vienne, où l’empereur Léopold le nomma son maître de chapelle, avec un traitement de 12,000 florins. Cimarosa écrivit, dans la capitale de l’Autriche, l’œuvre qu’on regarde généralement comme la meilleure de tout son répertoire. Il avait trente-huit ans et avait déjà donné environ soixante-dix ouvrages lyriques, quand il fit jouer à Vietme, en 1792, Il matrimonio segreto^ opéra bouffe en deux actes. Le livret était dû à la plume de Bertatti, qui avait succédé à Lorenzo da Ponte commeyjoc/a Cesareo de la cour de Vienne. Enlreles tableaux de demi-caractère de ce petit drame bourgeois et les accents lyriques élevés, passionnés de Métastase, la distance est grande. Néanmoins cette i»einture des émotions de la vie de famille au dix-huitième siècle, ne manque ni d’attraits ni de grâce. La scène se passe dans la maison du signor Geronimo, négociant riche et sourd. Paolino, son commis, a épousé secrètement Carolina, lapins jeune fille de son pa-
LES MUSICIENS CÉLÈBUES.
tron. Une telle situation cause à tous deux les plus vives angoisses. Elle est exprimée par Gimarosa, dans un duo d’une sensibilité exquise : Gara, non dubitar.
Ah ! pieladc Iroveromo Sc il ciel barbaro non é.
Le bonhomme a la marotte des lilres de noblesse; aussi rien ne peut modérer sa joie lorsqu’il apprend que le comte Robiiisonc lui demande la main de sa fille Elisetta :
rditc lulli, udilc,
