CLEMENT

lOfi

servir de Mécène. Ce fut dans le Dorsetsliire, où était située l’habitation de ce protecteur, que Cleraenti perfectionna .son goht et son doig^té par la lecture et la méditation des ouvrages de Haendel, de Bach et de Scarlatli. Ce fut là qu’il se mit en état d’écrire son œuvre deuxième, devenue le type de toutes les sonates pour piano, et dont tous les artistes, entre autres Charles-Emmanuel Bach, parlèrent dans les termes de la plus vive admiration.

Beckford ne s’était pas trompé en présageant la prochaine illustration de son jeune protégé. Le succès de l’œuvre deuxième appela bientôt Clementi à Londres où il contracta un engagement pour tenir le piano à l'Opéra. Dans l’exercice de son emploi, il entendait presque journellement les meilleurs virtuoses de l’Ilalie. Sous cette influence, le style de ses compositions s’agrandit, et scs qualités d’exécutant acquirent une plus haute perfection. Sa réputation passa bientôt le détroit et il la suivit. A Paris, où il se rendit en 1780. Clementi excita l’enthousiasme du public et mérita d’ôtre complimenté par la reine. A cette époque se place la composition des œuvres cinquième et sixième, ainsi qu’une nouvelle édition de l’œuvre première aiii’mcntée d’une fugue. D’autres applaudissements, d’autres succès attendaient notre artiste en .Mlemagne. Parti pour Vienne au commencement de 1781, il s’arrêta à Strasbourg où l’accueillit avec beaucoup de considération le prince de Deux-Ponts, à Munich où il reçut le môme accueil de l'électeur de Bavière, et arriva enfin dans la capitale de l’Autriche. Clementi se lia dans cette ville avec Haydn, Mozart et les autres musiciens illustres qui s’y trouvaient. Le sutTrage de l’empereur Joseph 11 ne lui manqua pas non plus. Artaria, le célèbre éditeur de musique, publia les œuvres septième, neuvième et dixième du pianiste romain. L’œuvre huitième fut gravée h Lyon ; l’œuvre onzième parut en Angleterre, au retour de l’artiste. Dans les derniers mois de 1783, il eut pour élève Jean-Baptiste Cramer.

Après un second voyage en France lait l’année suivante, Clementi revenu à Londres en 178o y resta sans interruption jusqu’en 1802. Livré aux soins du professorat dans un pays assez riche pour payer les gloires étrangères, Clementi n’en composa pas moin.s, au milieu des fatigues de l’enseignement, une série d’œuvres qui vont de la quinzième à la quarantième, ainsi que son Introduction à Vart de jouer du piano. La fortune qu’il s’était fuite par ses leçons ayant été compromise dans la faillite de la maison Longman et Broderip, il monta un établissement pour la fabrication des pianos et le commerce de la musique. Cette combinaison releva en peu de temps la'position

financière de l’artiste qui donnait tous ses soins au perfectionnement des instruments fabriqués dans sa maison.

Dans rautomne de 1802, repris par l’humeur voyageuse, démenti parcourut encore l’Europe, visitant Paris, Dresde, Vienne, Berlin et poussant jusqu’à Saint-Pétersbourg. Dans le cours de ces pérégrinations , il perdit sa première femme qu’il avait épousée à Berlin. Sur ces entrefaites, la mort de son frère et des affaires de famille l’appelèrent à Home, sa ville natale. 11 ne revit l’Angleterre qu’en J 810, et durant cette absence de huit ans, il n’avait composé qu’une seule .sonate (ceuvre quarante et unième). A partir de ce moment jusqu’à sa mort (10 mars 1832), la vie de Clcmenti s’écoula heureuse et tranquille, au milieu de la considération de tous les artistes, au sein du bien-être que donne la fortune, et des joies domestiques qu’il avait retrouvées dans une seconde union.

Les œuvres de Clementi se composent de sonates au nombre de cent six. On ne saurait trop louer leur élégance et leurs qualités de style. Comme pianiste, tous ses contemporains l’ont proclamé incomparable. Son Introduction à l'art de jouer du piano est un livre excellent qui a obtenu douze éditions en Angleterre, sans parler de celles qu’on en a faites en France et en Allemagne. Ses symphonies exécutées à Londres par la société philharmonique, ont été fort applaudies alors ; elles n’auraient aujourd’hui aucun succès. Ajoutons que les amateurs lui doivent la belle collection de pièces d’orgue eide clavecin publiée à Londres en 4 vol. in-folio.

Ses principaux élèves ont été John Field, Cramer et Kalkbrenner.

Il n’y a dans la musique de Muzio Clementi aucune passion, aucun de ces sentiments heurtés et violents qu'on rencontre dans les sonates de Beethoven et de Weber. Elle n’est pas vague et voluptueuse comme celles de Mendeissohn et de Chopin. Elle n’est pas non plus aride et austère comme celle de Cramer, de Kalkbrenner. Elle n’a pas le brio, l’imprévu des fantaisies de Schuloff, de Goria, de Ravina, de Prudent; elle ne saurait être comparée aux excentricités de mécanisme et d’harmonie de Listz, ni aux magistrales virtuosités de Thalberg. Non, ce n’est rien de tout cela ; et cependant c’est de la bonne musique, de l’excellente musique, mélodieuse, harmonieuse, écrite avec la plus grande pureté. On peut la comparer à la conversation douce, modérée, spirituelle et gracieuse de jeunes filles bien élevées ; ramage agréable qui n’exclut pas les qualités solides de l’esprit et du cœur.

L’audition des sonates de Clementi repose les oreilles du fracas des morceaux à effet, et apaise le système nerveux surexcité par les émo-

Z1NG\RELL1.

(ions de la musique dramatique. Elles conviennent merYeilleusement aux jeunes personnes chez lesquelles elles forment et développent le mécanisme des doigts, tout en proposant à leur imagination des motifs élégants et gracieux.

L’opinion que nous émettons ici est aussi celle d’un professeur bien expérimenté et qui joint à une connaissance approfondie de la musique et de rinstrument qu’il enseigne avec un grand succès celle beaucoup plus rare de ce qui convient à l’enfance et à la jeunesse. Dans un opuscule ayant pour titre : de C Enseignement du piano^ Conseils aux jeunes professeurs^ M. Félix Le Couppey s’exprime ainsi : « Clementi est un des meilleurs auteurs que l’on puisse étudier pendant la première période de l’enseignement du piano. Tout semble prévu dans les œuvres de ce maître pour faire acquérir aux élèves un mécanisme correct, une accentuation franche, et naturelle, un style simple et beaucoup de sûreté dans la mesure. »

ZINGAUELLI

.Né EN 1 752, MOUT EN 1837

L’Ecole napolitaine qui a produit tant de grands musiciens pendant le dix-huitième siècle, est encore celle à laquelle on doit Zingarclli. Certes, dans la liste glorieuse où se lisent les noms des Jomelli, des Piccinni, des Guglielmi, des Sacchini, des Paisiello et des Giraarosa, l’auteur de lioméo et Juliette ne saurait revendiquer le premier rang. Cependant, s’il a moins d’idées et moins de force dramatique que plusieurs des illustres compositeurs que nous venons de citer, il est bien de leur lignée, au moins dans ses meilleurs ouvrages, par la délicatesse de la mélodie et l’art de traiter convenablement les voix. Ajoutons qu’il leur ressemble encore par son extrême facilité. Malheureusement cette facilité dégénéra trop souvent en négligence et enfanta plus de productions médiocres que de chefsd’œuvre.

Nicolas-Antoine Zingarelli naquit à Naples le 4 avril 1752. Il perdit

LRR MI LICIENS C^LÉIIHES.

à Tâcre do sept ans son père (pii €*lail profo.sscur de chant et entra au Conservatoire de Loreto^ où il étudia d’abord le violon. Tl eut FenaroH pour maître d’arcompai?nenient et de contre- point. Ce professeur allait habituellement passer ses vacances d’automne «i Ottojano, petite localité située à onze milles de Naples. On raconte que son élève parcourut plusieurs fois cette distance à pied pour lui porter des fuj’ues et des contre-points à corriger. A sa sortie du Conservatoire, Zingarelli put s’initier à la tradition de Durante par les leçons que lui donna l’abbé Speranza, un des meilleurs élèves du célèbre compositeur. Son premier essai dramatique fut un intermède : I quatlro pazzi (les quatre fous), exécuté par les élèves du Conservatoire, et applaudi par les professeurs. Mais, comme la plupart des artistes pauvres, le jeune homme, avant d’arriver à la scène, dut, pour se créer des ressources, recourir à l’enseignement. Pendant jilusieurs années, il vécut dans la maison de riches particuliers où il étaii attaché comme professeur de violon. Plus tard, il donna des leç'ons d’accompagnement a la duchesse de Castelpagano et se üt de celte dame une protectrice dont le crédit lui fut fort utile. Ce fut chez elle qu’il écrivit en 1779 une grande cantate ijjtitulée Pimmalmie^ qui n’a point été exécutée. Zingarelli était arrivé à l’âge de vingt-neuf ans quand il lui fut donné de débuter au théâtre San Carlo par son Monteziwia (13 août 1781). La chute de cet opéra n’ôta rien h la conOance que la duchesse de Castelpagano avait dans l’avenir réservé à son protégé. I^e musicien qui venait d’échouer à Naples obtint d’elle des lettres de recommandation pour plusieurs femmes appartenant à la haute société de Milan. 11 alla dans cette ville écrire 1’. 4 qui fut jouée avec succès pendant le (;arnaval de 178i>. La môme année, il donna au môme théâtre // Telenmcco. Cet ouvrage réussit (‘gaiement, ce qui engagea le compositeur à travailler presque exclusivement pour le public milanais pendant de longues années. C’est â peine si de temps à autre il donne un opéra à Venise, â Home ou à Turin. Milan a scs préférences. C’est à Milan qu’il écrit Ifigenia in Anlide (1787), la Morte di C>- $are (1791), <?t en 1798 son plus bel ouvrage, Romeo e Giuletta^ interprété avec talent par M"* Grassini, le célèbre chanteur Cres* centini et Blanchi. Il y a là un duo superbe : Üunque mio ben jiour soprano et contralto. à la mélodie si connue : Ombra

adorata^ aspetta, que Bonaparte ne pouvait entendre sans émotion, elle a été attribuée sans preuve suffisante à Crescentini, comme si Zingarelli n’était pas bien plus capable d’avoir eu cette belle inspiration que le célèbre sopraniste. Ce qui lit croire à une certaine coterie

zingarelu.

hostile au compositeur, et, dans une certaine mesure, à Crescentini lui-ni('.me, qu’il pouvait bien ôtre rauteur de l’air Ombra adorata^ ce fut l’effet produit lorsqu’il le chanta aux Tuileries en 1808. On dit que tout l’auditoire fondit en larmes. L’fmipcreur décora le chanteur de l’ordre de la Cojironne de fer. On peut lire dans la correspondance de Napoléon des réflexions dignes d intérét sur cette décoration donnée à un chanteur. Elle produisit alors un si mauvais effet qu’il ne renou\ela pas l’expérience.

En 1789, Zingarclli fit représenter à l’Académie royale de musique de Paris un grand opéra intitulé qui ne réussit point. Il revint

à Milan où il fut nommé maître de chapelle de la cathédrale en 1792 ; mais il ne garda cette position que deux ans, et il l’échangea en 179i contre la maîtrise de la Sanla-Casa de Lorette. Tout en continuant de s’adonner à la musique dramatique, tout en écrivant pour Venise ApelleeCampaspe{{Vd\) etzV Conte di Saldagna il composait

pour le service de sa chapelle une foule de mes.ses et de morceaux religieux qui ont été réunis sous le titre à'Annuale di ZinfjarclU.

En 1804, le compositeur napolitain succéda à Guglielmi comme maître de chapelle de Saint-Pierre du Vatican à Rome. Ces fonction.^ ne l’empêchèrent pas de poursuivre la série de ses ouvrages dramatiques et deses cantates; elles lui valurent aussi, en 1811, l’honneur d’une persécution. Le roi de Rome venait de naître, et, à cette occasion, l’empereur Napoléon avait ordonné que des Te Deiim fussent chantés dans toutes les églises de l’empire. L’ordre devait à bien plus forte raison s’exécuter dans la ville Eternelle dont le nouveau-né était entré en possession, par le caprice du conquérant français. Zingarelli sommé de concourir à l’éclat de cette solennité s’y refusa avec autant de noblesse que de simplicité, déclarant que pour lui le seid souverain de Rome était Pie VII, alors captif à Fontainebleau. Irrité de sa désobéissance , le préfet le fit arrêter et conduire sous bonne escorte à Civila-^’ecchia. Là le pauvre maître de chapelle subit une ca{)tivilé fort pénible. Le préfet informa l’Empereur de la résistance obstinée du musicien et de l’énergique répression qui l’en avait puni. Napoléon expédia aussitôt l’ordre de l’envoyer à Paris et de le traiter avec les plus grands égards. Il y eut là encore une négociation habilement conduite par l’excellent cardinal Consalvi, qui, tout en évitant d’irriter le maître, savait consoler, protéger et défendre les sujets et les amis du Saint-Siège. Napoléon se rappela le plaisir que lui avait causé la musique de Roméo et Juliette à Milan, à Vienne et aux Tuileries. Aussi, après avoir demandé à Zin-

garelli une messe pour sa chapelle, il le combla de présents et le laissa libre de relourncr en Italie.

Cependant la maîtrise de Saint-Pierre, en l’absence du titulaire de l’emploi, avait été donnée à Fioravanti ; Zingarelli n’avait plus (lu’une chose à faire, c’était de revenir à Naples. Il y arriva vers la fin de 1812, et fut peu après appelé h. diriger le collège royal de musique de Saint-Sebastien (février 1813). Trois ans après, il remplaça Paisiello comme maître de chapelle delà cathédrale. La vie de notre musicien se partagea dès lors entre la composition religieuse à laquelle il consacrait invariablement trois heures par jour, l’enseignement de scs élèves, et des lectures de piété dans la Bible et la vie des Saints.

Les pratiques d’une dévotion austère ne l’empêchèrent pas de diriger les études du collège de Saint-Sébastien, de manière à ce qu’il ne dérogeât pas trop à l’antique réputation des conservatoires napolitains. N’publions pas qu’il fut le maître de Mercadantc, de Bellini, de Manfroce, de Charles Conli, de Louis et de Frédéric Ricci.

La musique religieuse qu’il a écrite pendant les vingt dernières années de sa vie forme un ensemble considérable qui renferme des choses fort belles, entre autres un Misci'ere à quatre voix sans accompagnement. Il règne dans ce morceau un .sentiment de simplicité admirable, et la disposition vocale en est excellente. Beaucoup de ces l)roductions se ressentent de la hâte extrême avec laquelle elles furent composées.

Le bon Zingarelli était pauvre. Il n’avait pu reconnaître que bien mesquinement les soins dévoués de son vieux domestique Bencdello Vilîi. 11 imagina de lui laisser après sa mort tous scs manuscrits de musique religieuse. Il se mit donc â écrire à son intention une grande quantité de musique d’église dont la vente po.slhume devait être une source de revenus pour le fidèle serviteur. Bonne pensée sans doute, mais peu propre à donner naissance à des ouvrages achevés I

Zingarelli mourut le 5 mai 1837 à hâge de quatre-vingt-cinq ans. Il était membre de l’Académie italienne des sciences, lettres et arts, et membre associé de l’Institut de France depuis 1804. Il venait d’expirer au moment où l’Académie royale des beaux-arts de Berlin lui décernait le même honneur. Le marquis de Villarosa a publié l’année même de sa mort un éloge de Nicolas Zingarelli qui est une réponse plus que suffisante aux méchants propos de rivaux ou d’élèves ingrats. C’est en somme le dernier représentant, et encore assez digne, de la grande école napolitaine du dix-huitième siècle.

VIOTTI

VIOTTI

NÉ EN 1753, MORT EN 18î4.

Jeaii-Baptistc Viotti est le prince des violonistes modernes. Virtuose cl compositeur pour son iiisU uinent,ila fixé la législation du violon ; et les régies qu’il a tracées sont devenues traditionnelles.

C’est le Piémont qui a donné le jonràce célébré virtuose. Il naquit le 23 mai 1733 à FontancUo (canton de Crescentino). Son père, maréchal ferrant de son état, était corniste îi ses moments perdus. L’enfant, dès l’Age de huit ans, n’avait pas de plus grand plaisir que de s’exercer sur un petit violon que scs parents lui avaient acheté à la foire de Crescentino, Vers 17(U, le jeune Viotti reçut des leçons d’un aventurier nommé Giovannini qui avait quelque talent sur le luth ; mais l’année suivante, le maître ayant été chargé d’enseigner la musique ailleurs, l’élève dutinterrompre forcément son éducation artistique; car les livres élémentaires remplaçaient mal les conseils \ivants et pratiques que donne un professeur. Heureusement cette situation fAcheusc ne fut pas de longue durée. En 17GG, à l’occasion de la fête patronale de Sirombino, le père de Viotti se rendit dans cette petite ville avec le fliltiste Jean Pavia qui l’engagea à emmener aussi son lils, alors Agé de treize ans.

Le petit Viotti joua sa partie dans l’orchestre pendant le service divin ; puis les musiciens allèrent exécuter une symphonie chez l’évéquc François Uora. Le prélat, ayant remarqué avec quelle intelligence et quel zèle le précoce artistiiv s’acquittait de sa partie, s’intéressa à lui, et voulut le mettre en état de tenir un jour tout ce qu’il promettait. La marquise de Voghera avait demandé à l’évéqiie de lui envoyer uncompagnon d’études pour son fils, Alphonsodel Pozzo, prince de la Cisterna. Rora jugea l’occasion favorable pour faire étudier son jeune protégé à Turin, et, après avoir obtenu sans peine le consentement du père, il adressa le jeune Viotti à la marquise avec une lettre de recommandation. Mais le futur violoniste n’était encore qu’un enfant et on le proposait pour être le camarade d’un jeune homme de dix-huit ans. Malgré la lettre d’introduction derévôque de Strombino, Viotti n’eût pas été agréé si Celognetli, musicien attaché à la cliapelle royale, ne fût

LES MUSICIENS CÉLËÜRES.