RODOLPHE

La facilité n’est pas le génie, encore qu’elle l’accompagne souvent. Rodolphe Kreutzer, bien qu’il n’ait pas écrit moins de trente-cinq

LES ML’SICIENS CÉLÈDItES.

opéras et ballets, n’est qu’au second rang des maîtres lyriques de son temps. Mais si cet artiste cède le pas à plus d’un compositeur, comme virtuose, il n’a été dépassé de son vivant par personne. Son talent sur le violon a fait l’admiration de tous les contemporains et les ouvrages qu’il a écrit pour cet instrument sont restés classiques.

Il naquit à Versailles, le IG novembre 17GG,dans une atmosphère diatonique, étant lils d’un musicien de la chapelle royale. Ce fut de son père qu’il reçut les premières leçons de musique, et dès l’clge de cinq ans il annonça ce qu’il serait un jour. Le violon lui fut enseigné par Antoine Stamitz, violoniste allemand qui jouissait d’une certaine réputation. Sous la direction de ce maître, les progrès du jeune Kreutzer furent rapides. 11 ignorait encore les principes de l’harmonie et de la composition que déjà, suppléant au savoir par ses dispositions naturelles, il écrivait des concertos dont l’un, exécuté à un concert spirituel, lui valut un éclatant succès. Le comjmsiteur avait alors treize ans.

ATrianon, le précoce musicien charmait les loisirs de la reine par la pureté de son chant et son habileté de violoniste. Il se trouva bien d’avoir su se concilier sa royale protection, car à seize ans la mort inopinée de son père et de sa mère le laissa orphelin et obligé de pourvoir à la subsistance d’une famille de quatre enfants dont il était l’aîné. Dans cette extrémité, la reine Marie-.Vntoinette vint à son secours en le faisant nommer premier violon de la chapelle du roi, en remplacement de son père. Ainsi préservé de la misère, Kreutzer perfectionna son exécution, grâce aux moyens qu’il avait d’entendre fréquemment Viütti, et tout en travaillant pour acquérir les qualités de virtuose consommé, il composait une foule d’ouvrages de musique instrumentale.

Cependant Kreutzer ne bornait pas son ambition à faire de la musique de chambre. Il éprouvait un vif désir d’écrire pour la scène ; la difficulté était de se procurer un livret. II commença par refaire la partition de deux anciennes pièces qui furent répétées avec la musique nouvelle, devant la cour dans la petite salle de spectacle du château de Versailles.

En 1790, l’occasion si impatiemment attendue se présenta enfin. Kreutzer, devenu premier violon au théâtre Italien, y avait fait la connaissance de Desforges qui lui confia un drame historique de Jeanne (f.lrc, en trois actes.

Les biographes prétendent que la musique en /ut écrite dans l’espace de quelques jours, ce qui est trop abuser de la crédulité publi-