FRANZ

Le D octobre 1808, un enfont de onze ans, aux yeux effarés, à la • chevelure crépue comme celle d’un nègre, 4 élu d’une blouse de paysan, se présentait au concours pour robtention d’une place d’élève au Conservatoire de Vienne. C’élaient dans la foule des candidats des rires étouffés, des chuchotements ironiques. Chacun se demandait d‘où pouvait venir ce petit rustaud ; mais la surprise fut générale quand, l’examen ayant commencé, on \it l’enfant ainsi accoutré résoudre en se jouant toutes les difficultés qui lui furent proposées et s’attirer les félicitations les plus chaleureuses de Salieri, maître de la chapelle impériale, qui présidait le jury d’admission.

Le jeune aspirant reçu ce jour-là au Conservatoire se nommait Franz Schubert.

Il était né à Vienne le 31 jainier 1797 d’une famille d’instituteurs. Cette profession était celle de son père, et elle fut égalernejit celle de ses trois frères Ignace, Ferdinand et Charles. On devine par la situation actuelle de nos maîtres d’école, ce que pouvait être en Autriche, il y a soixante-dix ans, la position d’un homme voué à la carrière pedagogique. Ces fonctions n’ont presque jamais procuré l’aisgnce en compensation des pénibles labeurs qu’elles imposent: presque toujours au contraire la pauvreté les accompagne. C’était le cas ici ; mais dans ce logis modeste, chez tous les membres de cette humble famille régnait la passion delà musique, et il n’en fallait pas davantage pour faire oublier aux uns et aux autres les fatigues du jour et les inquiétudes du lendemain. Le soir, le père et les trois fils aînés aimaient à se délasser de leurs travaux en exécutant les trios ou quatuors de Dcelhoven, alors arrivé à la pleine possession de son génie. Franz, le plus jeune, faisait sa partie dans ces concerts impro\isés. 11 avait reçu les premières leçons dans sa famille et auprès de Michel Holzer ; mais déjà il se distinguait autant par la justesse de son jeu que par la finesse de ses perceptions musicales. A dix ans, il faisait l’admiration du vieil Holzer qui s’étonnait de n’avoir rien à apprendre à un enfant dont l’instinct allait au-devant de tous les enseignements. L’année suivante, il fut admis comme soliste au chœur de l’église de Lichlen-

LES MLSICIENS CÉLÉÜUES.

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fhal, grAcc à sa belle voix de soprano. Nous avons vu plus haut comment il fit son entrée au Conservatoire : disons aussi qu’il ne larda pas à fr^urer comme violoniste à l’orchestre de celle école et que même il lui arriva plus d’une fois de le diriger en l’absence du chef. Schubert s’excrç iit déjh clandestinement à la composition ; mais, trop pauvre pour se procurer du papier réglé, il n’eût pu noter scs précoces inspirations musicales, sans l’assistance de son ami Joseph de Spaun qui fut plus tard un de scs protecteurs les plus fidèles. Ce détail nous donne une idée des privations que subissait des celte époque le jeune artiste. En voici un nouveau témoignage : c’est une lettre qu’il écrit à un de scs frères :

« I.aisse-moi Lien vile le dire ce que j’id sur le cœur. Je vais droit au but, car « je liais les jircambules. J'ai longuemcnl réllcclii sur ma position ; — à tout Il prendre, elle est bonne, niais elle pourrait supporter quelques améliorations. Il Tu sais, par expérience, combien il serait doux de manger un pain blanc et Il quelques pommes entre un médiocre dîner et un maigre souper. Ce désir U devient eu moi de plus eu plus impérieux ; les quelques groseben que je tci< nais de mon père soûl épuisés : que vais-jc devenir?

« Il n'ija pis (le honte à dannnder, dit saint Mattiieu, cliapiire ii, verset 4 ;

« pourrais-tu me faire obtenir une couple de kreuizers? Hien ne pourrait me Il rendre plus heureux cl égayer davantage ma pauvre cellule. L'upOlrc saint « .Mathieu dit encore : Que ce'ui qui a deux robes en donne une aux poutres. — (I .Médite ces paroles, prête l'oreille ù qui t’implore et souvicns-loi de (ou af- « recliouué, suppliant cl pauvre frère.

Il Fn.v.NZ. »*

Schubert étudiait l’harmonie avec Uueziczka, organiste de la cour, et l’art d’écrire avec Salieri. ^lais celui-ci voulant quelquefois lui faire mettre en musique des paroles italiennes, de vives discussions éclataient entre le maître et l’élève dont renlétemenl patriotique ne pouvait soulTiir qu’on traillU la langue allemande de langue barbare. Franz ne quilla le Conservatoire qu'en 1813 au moment où sa voix, commençant à muer, le rendit impropre an service de choriste de la chapelle impériale. Hevenu dans la maison paternelle, il dtit accepter les fonctions d’aidc-inslitnteur pour échapper au métier des armes, cl, durant trois ans, il ne put donner à la musique que les rares intervalles de repos laissés par ces fastidieuses occupations. Pour cette organisation fine, délicate, nerveuse, et d’une impressionnabilité excessive, renseignement était un supplice. Üailleurs le foyer domestique lui-môme avait perdu de son charme depuis qu’une étrangère y avait été installée. Le père de Schubert, devenu veuf en 18J3, n’avait jas tardé ù se remarier; la mort de sa mère était une perte

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cruelle pourTàme aimante et tendre de Franz. Quel que pût <^tre son avenir, et bien qu’il ne se dissimulât point les souffrances qui attendent le talent pauvre et inconnu, sa résolution fut bientôt prise. 11 quitta la maison paternelle pour se livrer exclusivement à la culture de l’art musical. Depuis ce temps, jusqu u son dernier soupir, Schubert partagea sa vie entre le travail et les douceurs de l’amitié. Il ne visita jamais les pays étrangers où il n’a obtenu qu’une réptMalion posthume. Ses seuls voyages se bornaient à parcourir la haute Autriche avec son ami le chanteur Voiil ; tous deux, à la manière des Minnesinger d’autrefois, xisilaient les villes et les campagnes, accueillis et fêtés partout comme des hôtes, grâce aux Lieder de run et à la belle voix de l’autre. Ce fut un bonheur pour le jeune compositeur que sa liaison avec Vogl, alors dans tout l’éclat du succès. Ce viituose ne contribua pas peu à répandre et à faire connaître dans le monde aristocratique de Vienne les mélodies de son ami. Celui-ci, doux, simple, sans ambition et sansdésirs, vivant exclusivement pour l’art et s'abandonnant sans réserve à son sentiment très-vif de la nature, manqua jusqu’à la fin de l’habileté nécessaire pour changer son papier de musique en billets de banque. Avec lui les éditeurs avaient beau jeu ; mais que lui importait? N’avait-il pas uncsourceinépuisable de jouissances dans sa vive imagination, dans le sentiment des beautés du monde extérieur, dans les transports que lui faisaient éprouver les œuvres de Haydn, de Moz art, de Deethoven, enfin dans le commerce de quelques esprits d’élite qui savaient le comprendre et l’apprécier? Que lui eût fait un peu plus ou un peu moins de bienêtre? Il chantait, et il était heureux.

Si nous nous étendons sur le caractère de Schubert, c’est parce qu’ici l’étude psychologique ne peut qu’aider à l’étude musicale. Aucun artiste n’a plus que lui vécu son œuvre. Le compositeur viennois pouvait dire : «iMes Lieder^ c’est moi. » Et quelle noble et toaichante image ils nous présentent de leur auteur! Comme ils nous le montrent avec sa mélancolie douce, légèrement imprégiaée de mysticisme 1 Sans manquer de respect au génie de Gœthe et de Schiller, on peut dire que ce fut une bonne fortune pour leurs poésies que d’avoir été adaptées à des mélodies pleines de force et d’un si grand caractère, üœthe et Schiller pouvaient s’en passer, il est vrai ; mais n’est-ce pas Schubert qui a sauvé de l’oubli le nom de Mayrhofer, son ami, que nous ne connaîtrions guère aujourd’hui s’il n’avait été le parolier du grand musicien?

Combien il est regrettable qu’un artiste si bien doué soit mort si

AoS

LES MCSICIENS CÉLÊBUES.

prcmaUirtmcnl! Mais l’exaltation extraordinaire dans laquelle le mettait son travail usa rapidement une constitution que la nature avait faite robuste. 11 fut, à la lettre, tué par l’inspiration. Cette fiction dans laquelle les poètes nous ont représenté l’iionime de génie attaché comme Mazeppa sur un cheval indompté qui l’entraîne d’une course furieuse à travers ravins et précipices, celte fiction n’est qu’une xérité en ce qui concerne l’infortuné Schubert mort à trente et un ans de la fièvre qui lui avait fait produire ses chefs-d’œuvre. Dès 1824, une lettre adressée h son ami Kupehvieser nous apprend qu’il souffrait déjà du mal dont quatre ans plus tard il allait être xictime. Nous citerons un passage qui montre comment, sous l’influence de la maladie, sa mélancolie faisait place à une sombre tristesse. On pourrait le rapprocher de certaines lignes du testament écrit par Beethoven en 1802 ;

« l'igurt'-(oi tin liomme dont la santé np.se rerera jamais, et qui, par le clic- « grin que cela lui cause, empire la clioîc au lieu de l’améliurer; figure-toi (f un homme, dis je, dont les plus brillantes espérances sont tournées à rien, H à qui l'amour et l'amitié ne donnent que des chagrins, chez lequel renthou- « siasme {tout au moins celui qui vous soutient et vous c.\altc)et le sens du « beau menarent de s’évanouir, et demande-toi si cet homme n’ost pas mal- « heureux et misérable ? Mon cœur at Iminl, la pnix m’a foi, je ne la (roucmii « plus jamais, voilà ce que chaque jour je puis dire ; car chique soir, j’espérc « que mon sommeil n’aura pas de réveil et chaque malin m’apporte en pré- « sent les soucis de la veille. »

Il disait vrai ; sa santé ne se refit jamais. Cependant, au milieu de ses soulTranccs physiques, il travaillait avec un redoublement d’acti- \ilé comme s’il efit voulu engager une lutte de vitesse avec la mort dont il sentait déjà la froide approche. Mais celle recrudescence de production acheva d’épuiser ses forces. Le 19 novembre 1828 il expira dans les bras de son frère Ferdinand. Beethoven l’avait précédé d'un an dans la tombe. Sur son désir, Schubert fut inhumé dans le cimetière de Wabring à côté de l’endroit où reposaient les rosies du compositenr qu’il admirait le plus.

Schubert mourut si pauvre qu’il fallut donner deux concerts pour payer les frais de scs obsèques et l’érection de son monument funèbre.

Maintenant veut-on savoir ce que le grand Beethoven pensait de notre musicien : Scliindler va nous l’apprendre. Lors de la maladie qui devait emporter Beethoven après cinq mois de souffrances, son activité habituelle ne pouvant plus sc satisfaire, il fallait lui trouver des distractions en rapport avec son génie et ses goûts. On lui pré-

«ciirftF.nT.

senta un jour une collection d’environ soixante lieder de Schubert^ presque tous en manuscrit. Ce fut pour lui une grande distraction. Il connut et apprécia le talent de Schubert qu’il prit dès lors en haute estime.

« Le grand maître qui, jusqu’alors, en connaissait cinq à peine, s’étonnait de leur quantité, et ne voulait pas croire que Schubert, jusqu’à ce moment (février 1827), en eût écrit à peu près cinq cents. Non-seulement leur nombre, mais encore leur valeur, le frappaient d’admiration. Pendant bien des jours, il ne put s’en arracher : il restait des heures entières à méditer Iphiffénie^ Violette^ les lieder de Mi'dler. « Vraiment, disait-il, il y a en ce Schubert une étincelle divine! comme j’aurais aimé à mettre ces poëmes en musique! » — Il admirait le travail original de Schubert, et ne comprenait pas comment il avait pu travailler sur de si longs poëmes, longs comme dix poëmes ordinaires. Schubert en a traité une centaine, en effet, qui, non-seulement sont de caractère purement lyrique, mais renferment encore des ballades très-développées, des scènes dialoguécs et assez dramatiques pour tenir leur place dans de grands opéras. — Qu’aurait dit le maître, s’il avait pu connaître les scènes A'OssianJ' Otatje^ l'Élysée, le Plongeur et d’autres qui ont paru depuis? Bref, Beethoven conçut tant d’estime pour le talent de Schubert, qu’il voulait voir ses opéras, sa musique de piano; mais sa maladie fit tant de progrès qu’il ne put réaliser ce vœu. Il prophétisait que cet artiste ferait ur» jour grand bruit dans le monde, et regrettait de ne l’avoir pas connu plus tôt. »

Dans l’intéressant travail qu’il a consacré à F. Schubert, M. Barbedette publie la correspondance du compositeur. Nous en don nerons quelques extraits. On y trouve à chaque ligne les traces de sa profonde sensibilité et de la générosité de son cœur. Le poëte Mayrhofer, l’un do scs collaborateurs, trace ainsi son portrait :

« L’amour de l’art, la société de ses amis, étaient pour lui de précieuses consolations dans son existence gênée. En 1819, un peu plus d’aisance se fit dans sa vie par suite de la protection d’un homme généreux, qu’on pourrait appeler son second père (le comte de Spaun). Le Rni des aulnes parut. Cette composition n’excita pas tout d’abord l’admiration qu’elle méritait et resta longtemps dans l’oubli.

« Que de fois le vis-je tomber dans mes bras, sombre et découragé, harcelé par la pauvreté et déjà hanté par la maladie ! Il n’avait pas d’énergie, il ignorait le monde, il se démunissait inconsidérément de ses œuvres ; il ne savait pas en tirer parti.

LES MESICIENS CÉLÈBRES.

« Dans le temps où il faillit être maître d'école, il avait fait placer, dans une chambre étroite de la maison de son père, un méchant piano. J’avais été bien souvent le trouver : que de fois n’avais-je pas prophétise à son père la gloire future de l’enfant !

« Quelle émotion s’empara de moi lorsque, en novembre 1828, je revins dans cette maison pour suivre son corps et chanter sur lui le Requiem de réternitc I

« Les hasards de la vie m’ont, depuis, porté ailleurs, mais le passé ne perd jamais ses droits. Je n’oublierai jamais les temps heureux de notre cohabitation. Notre liaison fut d’autant plus étroite que nos caractères différaient et se complétaient mutuellement. J’étais sombre et attriste ; lui, était d’une humeur douce et gaie. C’était pour moi un génie bienfaisant qui me guidait dans la vie au son de ses mélodies divines.

« 11 était modeste, bon, sincère au delà des bornes de la prudence; sa franchise était tout aimable, et, comme dit le poëte :

« Les portes de son cœur étaient toujours ouvertes. »

« Quand sa tâche quotidienne était achevée, comme il était heureux, cheminant avec ses amisl II aimait la nature et se retrempait en elle comme tous les hommes bons. Il fut un fils tendre, un frère dévoué, un véritable ami pour ses amis; il était bienveillant, généreux, aimé et apprécie de tous ceux qui l’approchaient. Su xie privée était honorable et digne. »

Schubert avait un esprit très-cultivé ; il était poète, et il a composé les paroles de plusieurs de ses lieder.

« Cher Ferdinand, écrivait-il à son frère le 18 juillet 1824, je vois que mon souvenir vit toujours parmi vous, et j’en suis bien heureux, vousavez versé des larmes lorsque je vous ai quittés ; vous ôtes inquiets de ma destinée. Je m’empresse de te rassurer, toi, mon ami le plus cher, lie à toutes les fibres de mon cœur. Sans doute, ils ne sont plus ces temps heureux de mon enfance. J’ai fait l’expérience d’une vie plus austère et plus rude ; mais. Dieu soit loué, je m’efforce de l’embellir par la fantaisie. On croit généralement que le bonheur dépend du lieu où l’on fut heureux une fois, tandis qu’il est en nous et n’est, par cela, qu’une illusion. »

Telle était l’idée que Fr. Schubert se faisait du bonheur. Saisissons au passage quelques circonstances relatives à l’existence musicale de l’artiste :

SCIllDEUT.

Sieyer, le 25 juillet 1825.

« Très-clicrs parents, soyez sans inquiétudes, ma santé est excellente. Je suis parti de Steyer pour me rendre à Gmunden, dont les environs sont célestes. Les habitants sont pour moi d’une extrême bienveillance ; nous faisons beaucoup de musique ; mes lieder sur la Dame du Lnc^ de Walter Scott, plaisent généralement. J’ai chanté VAve Maria (Jung Frau), qui a saisi tout le monde par sou caractère religieux... Je ne cherche jamais le sentiment de parti |»ris. S’il apparaît dans mes œuvres, c’est qu'il s’est imposé h moi et que j’ai été vaincu par lui. J’estime que le vrai sentiment doit être naturel... Je voudrais bien publier mes lieder de Walter Scott ; le nom do cet auteur célèbre pourrait piquer la curiosité ; l’addition d’un texte anglais pourrait aussi me faire connaître en Angleterre ; mais, doiton attendre quelque chose d’honnête des éditeurs de musique? Les artistes ne sont-ils pas les esclaves de ces misérables trafiquants ?

« Ce que vous me dites de Suleika me fait plaisir. Je suis heureux que cette mélodie ait réussi. Vous savez cependant que je ne déteste pas la critique. Je l’ai toujours en vue, afin de savoir si je n’ai pas encore quelque chose à apprendre.

«Je trouve partout mes compositions répandues dans la haute Autriche ; à Ivremsmünster, j’ai joué ma nouvelle sonate à quatre mains a\ec un brave pianiste de l’endroit. Quelques-uns m’ont assuré que, sous mes doigts, les touches semblaient des voix qui chantent ; si cela était, comme je serais heureux ! Je ne puis souffrir le maudit tapotage propre aux pianistes ; il ne satisfait ni l’oreille ni le cœur. Après être venu passer quelques jours à Steyer , je compte visiter Gastein, Salzburg. Il fait une chaleur intolérable, mais ce voyage me réjouit extraordinairement, parce que j’apprends à connaître un charmant pays.

« Ce pauvre ü... n’est pas encore délivré ! — avoir été soixante-dixsept fois malade, avoir écha[)pé neuf fois à la mort, et tant tenir à la viel Ah ! s’il voyait comme moi ces belles forêts, ces beaux lacs dont l’aspect nous confond d’admiration, il ne priserait pas notre petite vie humaine au point de ne pas considérer comme un grand bonheur d’être conüé de nouveau à cette terre qu’une puissance inconce\able pousse toujours à. une vie éternellement nouvelle 1... »

Ici le bon Franz semble croire à une sorte de métempsycose. Nous le prenons en flagrant délit de panthéisme allemand, lisez pathos. Nous avons vu que Mozart aussi tenait peu à la \ie, mais qu’il en

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donnait des raisons d’un ordre plus élevé. Il sut mourir même avec ! plus de résignation que Schubert, disant au médecin la veille de sa

I mort : « Hélas l docteur, c’est ma tin ! » et à son frère Ferdinand : « One

I va-t-il devenir de moi? »

:< Voici un récit de voyage plus raisonnable ;

ï l'2 seplembrc 182S.

!. « Cher frère, tu m’avais demandé un récit détaillé de notre voyage

j. à Salzburg et à Gastein. J’aurais pu te racconter cet incident à mon

retour à Vienne. Cependant, puisque tu le désires, je vais, malgré mon inhabileté à décrire, t’envoyer un récit que je pourrai compléter ensuite oralement, mais qui ne te donnera qu’une idée affaiblie des magnitiques tableaux qui se sont déroulés sous mes yeux.

« Nous avons quitté Steyer vers la moitié d’août pour aller à ! Kremsmünster, que je connaissais déjà, mais dont la situation est si

i belle que je ne puis in’empécher d’en parler encore. Figure-toi une

admirable vallée interrompue par quelques minces collines. Brusquej ment, sur la droite, se dresse une montagne assez élevée, et, à son

^ sommet, un spacieux couvent qui domine tout le pays. Une haute

■' tour, qui sert d’observatoire, ajoute à la grandeur du tableau. Nous

1 (ùmes reçus à bras ouverts, surtout par M. Vogl, qui est très-connu

' ici. Nous ne nous arrêtâmes qu’un instant, et nous continuâmes notre

route vers Voklabruck, où nous arrivâmes le soir. C’est un triste nidl

Les autres jours nous allâmes par Strasswalchen et Frankenmarkt, h . Neumarkt, où nous dînâmes. Ces localités, qui appartiennent au pays

I de Salzburg, sont remarquables par l’architecture singulière des

maisons, entièrement construites en bois. Tout est en bois ; la vaisselle, en bois, est appendue au dehors sur des dressoirs en bois que I protègent des cloisons en bois. On voit, à toutes les maisons, des

cibles criblées de trous que l’on conserve comme des trophées de I victoire depuis les temps les plus reculés ; on en trouve fréquemment

qui datent de 1600 et même de loOO.

: « De Neumarkt, qui est le dernier relais de poste avant Salzburg,

‘ on aperçoit le sommet des montagnes, déjà couvert de neige. A une

lieue plus loin, le pays est d’une beauté vraiment magique ; le lac de Valler déploie ses ondes bleues et anime le paysage d’une manière admirable. On descend toujours en se rapprochant de Salzburg : les montagnes deviennent de plus en plus hautes, notamment l’Untersberg, qui atteint des proportions fabuleuses ; les villages conservent

SCliLBEIlT.

les traces d’une antique splendeur. Dans les plus pauvres maisons de paysans, on trouve des montants de fenêtre et de porte en marbre et même des escaliers de marbre rouge.

« Bientôt le soleil se couche ; nous voyons les nuages glisser, comme les esprits des nuées, le long des noires montagnes, s’accumuler aux flancs de TUntersberg, le sillonner de leurs masses grises, <ït s’élever peu à peu jusqu’à son sommet en décrivant autour de lui des spirales.

« La vallée est couverte de châteaux, de cloîtres, de fermes; les donjons, les palais se montrent à nos yeux enthousiasmés. Le Capucinberg élève, perpendiculairement à la route, ses monstrueux versants ; rUntersberg nous écrase de sa masse effrayante : nous approchons de la célèbre résidence des anciens électeurs. Les fortifications sont en pierre de taille : les portes, par leurs inscriptions, attestent la puissance aujourd'hui évanouie du clergé. Les maisons sont hautes de cinq ou six étages, les rues larges. — Devant la maison, bizarrement ornée, de Paracelse, passent les ondes noires, troublées et tumultueuses du Salzach.

« Le spectacle de la ville m’attrista ; le temps était gris et assombrissait encore les anciens monuments déjà assombris par les siècles. La forteresse, bâtie sur la plus haute cime du Münchberg, domine de ses feux la ville tèut entière... Bientôt il plut à torrents, et nous dûmes nous mettre à couvert.

« Nous fûmes accueillis très-amicalement par le comte de Platz, président du tribunal, ami de Vogl. Vogl chanta plusieurs licder de moi, entre autres l’.lt’e Maria^ qui émut vivement l’assemblée. La façon de chanter de Vogl et ma manière de l’accompagner, notre entente si parfaite que nous semblions ne faire qu’un, paraissaient à ces braves gens quelque chose de nouveau, d’inouï.

« Le jour suivant, nous fîmes l’ascension du Münchberg, d’où l'on embrasse la vue générale de la ville. Je fus étonné de la quantité de monuments, palais et églises, qu’elle renferme ; toutefois, elle ne contient que peu d’habitants. Si quelques maisons renferment deux ou trois familles, d’autres, en revanche, sont vides.

« Sur la place, qui est grande et belle, l’herbe croît entre les pierres. La cathédrale est un merveilleux monument, bâti, en petit, sur le modèle de Saint-Pierre de Rome. L’église est en forme de croix. A l’entrée sont les statues colossales des douze apôtres. La voûte est soutenue par de nombreux piliers de marbre ; elle est ornée des portraits des électeurs, et vraiment belle dans toutes ses

LtS MLSICIENS CÉLÉBKES.

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parties. La lumière descend de la coupole, et répand dans tout l’êdilicc une clarté extraordinaire. L’éjjlise est llanquée de quatre énormes cours dont chacune lerait une grande place ; au milieu de la plus vaste est une source jaillissante que l’on a entourée de figures belles et hardies.

M Nous \isiu\mes le cloître Saint-Pierre, où a réside Michel Haydn. L’église est encore très-belle ; sur une petite place, on voit, comme tu le sais, le monument de ce musicien ; il est situé dans un angle, décoré de médaillons un peu enfantins et surmonté d’une urne. « Bon Haydn, ce monument semble refléter ton génie pur et paisible. S’il ne m’est pas donné d’a\oir ton calme et ta limpidité, mil plus que moi ne te xénère I » Une larme douloureuse coula de mes yeux, et je m'éloignai.

« .Après dîner, nous gravîmes le Nonnenberg, d’où nous aperçûmes la vallée de Sal/burg ; il est presque impossible de décrire la beauté de cette vallée. Figure-toi un jardin de plusieurs milles de tour, dans lequel s’élèvent des myriades de châteaux, de propriétés, perdus dans la verdure des arbres, — un fleuve qui serpente de la façon la plus variée, des prés et des champs qui forment des tapis rexétus des plus belles couleurs, des massifs admirables, des allées interminables d’arbres énormes, le tout fermé à perte de vue par de hautes montagnes qui semblent les gai’diens de cette merveilleuse vallée.

« .Nous partîmes de Sal/burg par le plus beau jour du monde. L’L'ntersberg, doré par le soleil, semblait recevoir les hommages des aulres montagnes: nous descendîmes dans la vallée. C’était le paradis, avec cette différence toutefois que nous étions commodément assis dans une élégante voiture, commodité ignorée d’Adam et d’flve ; à la place de bêtes fauves, nous rencontrions à chaque pas de ravissants visages do jeunes filles.

« Nous avions hdle d’arrixer à Gastein ; à mesure que nous avancions, la vallée se resserrait entre deux montagnes formant à droite et à gauche comme des cloisons gigantesques qui nous séparaient du reste du monde. Nous commençâmes à gravir un chemin taillé sur le flanc d’une des montagnes. Le torrent grondait au-dessous de nous avec un effroyable murmure, et marquait, par une raie blanche à peine perceptible, le fond de l’abîme sur lequel nous étions suspendus. C’était un spectacle à glacer d’effroi. Devant nous, les deux parois semblaient se rejoindre à distance et fermer l’horizon.

« Au sein de cette épouvantable nature, l’homme a su trouver le moxen de déployer son atroce bestialilé. C’est là que les Havai’ois d’un

SCHUBERT

côté du Salzach, les Tyroliens de l’autre, cachés dans des cavernes, se guettaient mutuellement pour empêcher le passage d’une rive à l’autre. Des balles, tirées par des mains invisibles, frappaient impitoyablement les malheureux qui tentaient de franchir la vallée; leurs corps roulaient dans l’abîme, accompagnés par les imprécations infernales des meurtriers.

« Pour l’expiation de tant de crimes, on a dressé du côté de la Bavière une chapelle, du côté du Tyrol, un crucifix de pierre rouge. « O Christ ! ils t’ont placé là afin que, de tes yeux, tu puisses voir le théâtre de ces scènes atroces. A toi, la victime la plus pure de la perversité des hommes, les hommes ont semblé dire : Vois comme d’im pied téméraire nous avons foulé le sol de la création, comme d’uji cœur léger nous avons répandu le sang de notre semblable 1 »

«Détournons les yeux de ces tristes spectacles; aussi bien, nous touchons à la fin de ce sinistre tableau. Au moment où le ravin semble se fermer, la route tourne brusquement; on est suspendu sur un espace d’une toise environ au-dessus du Salzach déchaîné. On contourne la montagne, l’horizon s’élargit, la lumière nous inonde; nous descendons par une issue plus large, nous respirons enfin.

« A midi nous étions à Verffen, et, du haut de la tour, notre vue s’étendait jusqu’à Gastein, le but de notre voyage... »

Bien qu’il ait été enlevé dans la force de l’àge, Schubert n’en a pas moins laissé un très-grand nombre d’ouvrages. La liste complète de ce qu’il a écrit comprend à peu près tous les genres : musique dramatique, musique d’Kglise, symphonies, sonates, valses, quatuors, etc. Mais où il a fait preuve de la plus haute originalité c’est dans ses lieder. On en compte environ six cents divisés en plusieurs cycles, tels que la Belle Meunière^ les Lieder de voyage^ les Chants ossianigues^ les Poésies de Walter Scott , le (1827- 1828) et les

du Cygne, Il y a là d’admirables mélodies qui éveillent l’idée d’un rapprochement avec les toiles d’Ary Schelfer, si bien uommé le Peintre des âmes. L’effet est le même pour quiconque a vu Faust et Marguerite, Mignon regrettant la patrie^ Françoise de Itimini, et pour (juiconque a entendu Y Ave Maria^ l' Adieu ^ le Chant du Cygne^ la Jeune Mère^ Marguerite, les Plaintes de la jeime fille^ l'Eloge des larmes^ le Roi des Atdnes ou la Jeune Religieuse.

Schubert fut moins heureux au théâtre, peut-être parce que sa musique, où circule si abondamment le souffle dramatique, avait une allure trop libre pour s’accommoder au cadre étroit de la scène. Il

LES MLSICIENS CÉLÈBRES.

vint d’ailleurs à un moment où l’engouement pour le style italien avait fait afTermer les théâtres de Vietmc ù l’imprésario Barbaja. Uossini jouissait alors d’une vogue qui faisait tort aux compositeurs allemands. Des quinze opéras de Schubert, aucun ne fut représente de son xivant, à l’exception de \\x Harpe euchuntée{2\ août 1820), et de ho^emonde, jouée le 20 décembre 1823, mais qui, malgré les beautés de. la partition, ne put se soutenir à cause de Textréme faiblesse du li\rel. Parmi les autres ouvrages lyriques du maître viennois, nous citerons encore la Guerre (iomestûjue^ opérette en un acte, représentée à Francfort en sei)tembre 1801 , yl//îm5o et Estrella (3 actes), donné le 2i juin 1 834, à Weimar, eUGerahras^ grand opéra héroïco-romanlique, qui passe pour le chef-d’œuvre dramatique de Schubert quoiqu’il n ait jamais été mis à lu scène.

Sa musique d’Kglise jouit encore à Vienne d’une grande réputation. On y exécute les messes en fa et en sof le grand hymne à huit \oix d’hommes, avec piano ou instruments à vent. Il a écrit six messes, deux Stabaty diverses antiennes et offertoires et le grand Alléluia de Klopslock. li est rautcur de huit symphonies, dont la plus importante, celle en ut majeur, fut exécutée en 1830 à Leipsick, sous la direction de Mendelssohn, et d’après les indications de Schumann : clic obtint un succès d’enthousiasme. On a publié aussi plusieurs quatuors, un quintette et un ottetto. La musique que Schubert a composée pour le piano est traitée dans la forme symphonique avec une grande recherche d’harmonie, et rappelle la manière de Beethoven. Ce sont les pièces à quatre mains, la fantaisie et le divertissement hongrois dédiés à la conilesse Esterhazy, où brillent les qualités les plus saillantes. Plusieurs compositions chorales de Schubert sont devenues populaires en Allemagne.

Quand on pense qu’aux œuvres importantes que nous venons d’indiquer, Schubert a ajouté près de six cents mélodies dans respacc d’une douzaine d’années, on est confondu d'élonnemcnl. Une telle facilité tient du prodige. Attiré naturellement par les génies de Gœthc et de Schiller, il mit en musique la plus grande partie de leurs poésies détachées. Il affectionnait aussi les poèmes gaéliques, ceux de A\’alter Scott. Müller, Mayrhofer, Schober furent ses collaborateurs assidus. Doué d’une impressionnabilité très-intense, il recevait comme le contre-coiq)de tout ce qu’il lisait, de ce qui se passait devant lui, des paysages changeants qui se succédaient à scs regards dans scs excursions, et il trouvait immédiatement en musique la note correspondante, dans toute sa force et saisissante de vérité.

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Nul n’a poussé plus loin l’adaptation de l’art des sons aux sentimonts les plus délicats de l’âme humaine. C’est le poêle de la musique; à côté de lui les autres compositeurs semblent avoir écrit en prose. 11 réunit en lui la sensibilité profonde et élevée de l’auteur des .1/cV/ià l’originalité sombre, au coloris romantique de Victor Hugo. L’imagination n’est jamais isolée dans ses œuvres ; elle est toujours accompagnée du sentiment. Toutefois ce sentiment ne se partage pas, ne s’affaiblit pas en s’adressant aux autres; il n’y a pas d’action dramatique dans l’œuvre de Schubert. Le cœur parle et n’altend pas de réponse, n’en demande pas. 11 se complaît dans les émotions qu’il ressent, soit qu’il se replie sur lui-méme, soit qu’il se dilate avec la plus grande expansion. Il jouit en égoïste du plaisir de savourer ses joies ou scs peines, mais bien plutôt ses peines. C’est bien à ce point qu’arrivent le plus souvent les âmes ardentes et tendres qui se sont éprises avec passion du spectacle de la nature, des promenades solitaires au bord des lacs ou sur les cimes des rochers. Le bruit des roseaux invite aux rêves et aux soupirs mélancoliques; l’air pur des montagnes emplit les poumons et ne leur laisse plus de battements pour les affections vulgaires.

Par runion intime de son ins[)iralion musicale avec les sentiments les plus profonds de l’âme, Schubert n’est pas seulement un des plus grands musiciens de rAllemagne ; il est l’interprète mélodieux et fidèle de toutes les souffrances de riiumanité. La félicité même à laquelle il s’abandonne dans la barcaroHe^ la sérénade^ a quelque chose de sérieux et de mélancolique. On sent que ceux ipii les chantent sont les mêmes personnages qui, dans d’autres circonstances de leur vie, chanteront aussi l’/lre Maria, la Jeune Mère, peut-être Marguerite et certainement V Adieu. Schubert, est le chantre de. la douleur.

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MERCADÂNTE

Le compositeur dont nous allons esquisser les travaux est un de ceux qui depuis un dcini-siècle ont le plus rempli l’ilalie de leur nom et de leurs œuvres. Mercadante (Saverio) naquit à Altamura, dans la province de Bari en 17Q7. A douze ans, il entra au collé^i^e royal de musique de San-Sebastiano, à Naples, que dirigeait Zingarelli, dont il devint bientôt l’élève favori. Il y apprit le violon et la flûte, acquit un certain talent de virtuose et publia de bonne heure à Naples de nombreuses compositions pour ces deux instruments; il devint premier violon et ebof d’orchestre au Conservatoire. On rapporte qu’il en fut chassé (>ar Ziugarelli pour s’ôtre laissé surprendre mettant en partition des quatuors de Mozart ; c’est une historiette dénuée de fondement. Obligé de travailler pour vivre et d’apporter à son travail plus de précipitation que de soin, il écrivit en 1818 pour le théâtre del Fondo une canbitc, et en 1810 pour le théâtre San Carlo l’opéra de V Apotcosi d Ercola ; la même année, pourleTeatro Nuovo, l’opéra bulla de Violenza e Costanza^ et en 1820, de nouveau pour San Carlo, Anacreonte in Samo. Son succès croissant à chaque œuvre, il vit s’ouvrir devant lui toutes les scènes de l’Italie.

Appelé â Home en celte môme année 1820, il y remporta deux nouveaux succès avec l’opéra buffa à' Il Geloso raveduto., au théâtre de Valle, et l’opéra séria de Scipione iîi Cartagine an théâtre Argenlina. En 1821 il se rendit à Bologne, mais il y vit accueillir froidement sa Maria Stuarda. Il n’en fut pas de môme à Milan où Eiisa e Claudio^ la meilleure jusqu’alors de ses partitions, le flt mettre un moment par des admirateurs trop enthousiastes sur le môme rang que Rossini.

Il est vrai que le duo Se islante est d’un effet brillant; la mélodie de l’andante est gracieuse et la stretle entraînante, mais on ne saurait comparer ce morceau avec aucun duo de Rossini. Après ce court triomphe, Mercadante éprouva coup sur coup des revers. Andronico tomba au théâtre de la Fcnice k Venise, au carnaval de 1822, ainsi qn’Adcl ed EmericOj opéra demi-seria, et Amleio, opéra séria, tous deux à Milan, ce dernier pendant l’automne. Alfonso ed Elisa