MERCADANTE

ne réussit guère plus à Mantoue au printemps de 1823; mais le brillant triomphe de Didone versa du baume sur les blessures du compositeur. Il revint à Naples dans cette môme année et n’obtint aucun succès à San Carlo avec son opéra séria (Iti Sciti, représenté à l’automne. Home fut plus favorable au carnaval de 1824 aux Gli Amici di üiracusa. Au mois de juin 1824, il se rendit ù Vienne, fit représenter son Elisa e Claudio, puis Doralice, opéra en deux actes, Le Nozze di Telemaco ed Antiope, drame lyrique et 11 Podesta diliiirr/o; mais aucune de ces compositions n’obtint de succès et la critique se montra sévère pour la rapidité de travail du maestro. Il revint ù Turin en 1825 où le succès de la Nitocri lui rappela celui de Didone dans la môme ville deux ans avant. Erode ossia Marianna tomba à Cônes ; Ypermnestra^ à Naples ; mais Venise applaudit avec transport Dona Caritea au printemps de 1826.

Au milieu de toutes ces vicissitudes, l’imprésario du théâtre Italien de Madrid vint lui proposer un engagement de sept ans, avec 2,000 piastres par an, moyennant la promesse de deux opéras nouveaux écrits spécialement pour lui. Mercadante accepta et partit ; mais pour des raisons restées inconnues il était de retour en Italie h la fin de l’année, faisait représentera Turin, sans grand succès, à la fin de l’année, son Erode, et à la Scala de Milan au printemps de 1827, Il Montanaro. Il retourna alors en Espagne, resta jusqu’à la fin de 1828 à Madrid où il fit jouer plusieurs de scs anciennes compositions, et donna à Cadix, au printemps de 1829, La Rappresaglia, opéra bulfa qui obtint un grand succès. Dans un voyage qu’il fit ensuite en Italie, il recruta des chanteurs qu’il conduisit au théâtre de Cadix et alla en 1830 diriger la musique du théâtre Italien de Madrid où il donna La Testa di bronzo. L’année suivante (1831) il retournait en Italie, réussissait avec la Zaira à Naples, avec 1 Normanni à Parù/i, à Turin eu 1832, mais rencontrait presque un revers avec Ismaln ossia Morte ed Amore, opéra romantique représenté à Milan.

Au commencement de 1833 il remplaça Generali, qui venait de mourir, comme njaître de chapelle de la cathédrale de Novarc. Il n’en continua pas moins à travailler pour le théâtre et fit représenter II Conte d’Essex, sans succès, à Milan ; le drame à' I lirujanti qui suivit avait été composé pour Paris et il y fut joué en mars 1836, sous la direction de Mercadante lui-môme, qui n’obtint qu’un succès douteux, malgré Ilubini, Tamburini, Lablache et la Grisi qui l’interprétaient. Emma d" Antiochia, La Gioventn di Enrico Quinto précédèrent II Giuramento que Nourrit chanta aux applaudissements des Napolitains

l.F.S MISICIRNS CÉLÈBRES.

et qui s’est généralement plus soutenu au théâtre que toutes ses autres roinpositions. Il Uiuramen/o (le serment), drame lyrique en quatre actes, est celui des oj)éras de Mercadante qui a eu le plus de succès en Italie. La pièce a été imitée du drame de Victor Hugo, Anfjdo^ tyran de Padoue. La scène ne se passe pas à Padoue, mais à Syracuse. Venise est devenue Agrigenle, etc. Malgré l’appropriation au goût italien, la pièce est restée .sombre, monotone, et remplie de péripéties lugubres. La partition se distingue par l’éclat de l’instrumentation, et un agencement habile de l’harmonie et des voix. Le morceau le plus important du premier acte est un bel andante à trois voix. Au second acte on remarque un chœur charmant de femmes : Era^ Stella del Matlino et le finale. Mais la scène qui a décidé du succès de Giuramenio est celle où Manfredo chante l’air avec chœurs : Tremi, coda V altéra Ayrigento. Cet opéra a été donné au théâtre Italien de Paris en 18*)8. .\u carnaval de 1839, à la suite d’une ophthalmie aiguë qui faillit le rendre aveugle et pendant laquelle, retiré à Novare, il avait été réduit à dicter sa musique en la jouant au piano, il ht représenter à \enise Le due illustri Rival i, qui obtinrent un grand succès. Sa réputation, sa fécondité, sa science réelle l’ont fait choisir en 1810 pour remplir les fonctions de directeur du Conservatoire de Naples, où pendant plus de vingt ans il a rendu de grands services par sa science de riiarmonie et sa grande connaissance de la musique d’Lglise.

Après avoir composé Gahriela di Vergi et Elena di Fellre, il t >nt à Paris en 1842, faire jouer la Vestale^ opéra qui réussit peu malgré de beaux morceaux, ce qui ne rernpècha pas en 18.*>0 d’élre élu associé étranger de l’Académie des Heaux-Arts de l’Institut de France. Depuis la VeslalCy il a encore écrit ; Il liravo^ Il Vascello di (îama, Leunora, GH Orazzied i Curiaci^ Il Proscritto^ Il Regente^ Il Signore in viaggio^ La Solitaria delle Asturie^ Statira {iSVi'l), La Violetta (I8.'i3), Il Pelagio^ etc.

Les messes et motets de Mercadante sont d’un style peu religieux. Il y règne comme dans tous les ouvrages du maître une facilité mélodique incontestable, une. harmonie correcte; mais tout paraît écrit pour les chanteurs, rien pour le sujet et la pensée, excellent professeur, il a formé uu grand nombre d’élèves pour le chant et la composition. Dans ces dernières années, M. Mercadante est devenu complètement aveugle.

DONIZKTTI.