FRANÇOIS) NÉ EN

Si les provinces du Midi ont fourni aux théâtres leurs plus agréables chanteurs, elles ont aussi donné naissance à un certain nombre de compositeurs dramatiques. Il suffit de rappeler les noms de Campra, de Mondonville, deDalayrac, de Délia Maria, de Fontmichel, de Xavier Boisselot, de Bazin, d'Aimé Maillart, de Félicien David, de Berlioz et de Reyer. La colonie phocéenne en a vu naître trois.

Bazin (François-Emmanuel-Joseph) naquit à Marseille le 4 septembre 1816 et entra comme élève au Conservatoire le 18 octobre 1834. Ses maîtres furent MM. Dourlen, Le Couppey, Benoît, Halévy et Berton. En 1840, il obtint le premier prix de composition au grand concours de l'Institut. L'intermède lyrique qui lui valut ce succès, Loyse de Mont fort ^ fut exécuté à l'Opéra le 4 octobre 1840 et accueilli avec faveur par le public. On y a remarqué la romance chantée par Gaston de Montfort : Reine des cieux^ prends sous ton aile l épouse en deuil ; le trio sans accompagnement : C'est U étoile dans la nuit, et le duo : Tant d'amour ni entraîne. Peu de temps après, M. Bazin se rendit à Rome où il composa plusieurs morceaux de musique religieuse. Revenu à Paris au bout de trois ans, il fut investi du cours de solfège et ensuite du cours d'harmonie au Conservatoire. C'est vers cette époque (1846) qu'on le voit débuter à l'Opéra-Comique par le Trompette de M. le prince, joli petit acte, plein de vivacité et de gTâce.Lei/«Mewr<i'e7/-e;o//e,jouérannée suivante (mail 847), aumême théâtre, est l'histoire d'une jeune damoiselleque son tuteur veut con-

63 î LES MUSICIENS CELEBRES.

traindre à épouser un \ieux baron. Pour échapper à son prétendu et se conserver à l'amour du page Isolier, la jeune fille prend un élixir qui doit la rendre laide aux yeux du baron. Le tuteur instruit de cet innocent sortilège n'oppose plus d'obstacle à l'union des deux amants. Telle est la donnée imaginée par M. Charles Desnoyers et sur laquelleM. Bazin a écrit une partition d'un style archaïque cjui ne manque pas de couleur locale.

Des œuvres de plus longue haleine, la Nuit de la Saint-Sylvestre, opéra en trois actes (juillet 1849), et Madelon, opéra-comique en deux actes (26 mars 18o2), donnèrent au compositeur l'occasion de montrer son talent dramatique et les qualités de son instrumentation. Mais M. Bazin ne tarda pas à revenir aux pièces en un acte. Maître PatJielin, joué le 12 décembre 18.56 au théâtre de lOpéra-Comique, et dont le sujet est emprunté à la comédie de Brueys, est une des meilleures pièces à succès que possède le répertoire.

Depuis Maître Patheim, M. Bazin n'a plus fait représenter que les Désespérés l8o9^, acte d'une extravagance peu digne de l'Opéra- Comique, et le Voyage en Chine (1866), pièce si amusante et si burlesque que les éclats de rire du parterre permettent difficilement d'entendre la musique.

Outre les productions dramatiques que nous venons de passer en revue, M. Bazin a publié un Cours dliarrnonie théorique et pratique à Tusagedes classes du Conservatoire. Il est membre delà commission de surveillance de l'enseignement du chant dans les écoles communales de Paris et a écrit, à l'usage des Orphéons, un certain nombre de compositions chorales.

MxMLLART

(AIMÉ) Ist 1:N 18 17

Doué à un haut degré du sentiment dramatique, M. Aimé Maillart n'a pas encore beaucoup produit, mais il a su déjà se faire un nom par quelques succès éclatants.

11 naquit à Marseille, le 24 mars 1817. Ayant commencé l'étude de la musique dans sa ville natale, il Tacheva au Conservatoire de Paris,

MAILLâRT. C3i

OÙ il suivit le cours de \iolon de Guérin, ceux d'harmonie et de contrepoint de M. Elwart.Plus tard, il étudia la fugue et la composition sous la direction de M. Leborne. Il obtint le premier prix de fugue en 1838 et le premier grand prix de composition en 1841. Le lauréat du concours de l'Institut, après avoir passé deux ans à Rome, parcourut l'Allemagne. De retour à Paris, M. Maillart, en dépit de ses classiques lauriers, eut à subir une longue attente et resta plusieurs années sans pouvoir faire l'essai de son talent, faute d'un poëme d'opéra. Enfin MM. Dennery et Gormon lui mirent entre les mains le livret de Gastibelza, opéra en trois actes, qui fut joué le 15 novembre 1847 pour l'inauguration de l'Opéra national fondé par Adelphe Adam. La fameuse ballade de Victor Hugo, popularisée par la musique de Monpou, est bien connue ; tous les carrefours ont retenti de ce refrain :

Le vent qui souffle à travers la monlagne Me rendra fou.

Comment l'homme à la carabine est devenu fou, la pièce nous l'explique. G'est sur un faux soupçon de linfidélité de dofia Sabine que Gastibelza perd la raison. Pour se venger, il dérobe des papiers qui seuls peuvent sauver le père de dona Sabine impliqué dans un procès capital. Par bonheur tout se retrouve au dénoûment, les pièces justificatives et la raison du fou. Dès son début le compositeur a montré qu'il possédait l'accent dramatique. Le trio du premier acte, le chœur ironique des seigneurs, et l'air pathétique de Gastibelza ont été surtout remarqués.

Le Moulin des Tilleuls, opéra-comique en un acte, représenté à l'Opéra-Comiquele 9 novembre 1849, a fourni à l'auteur l'occasion de s'exercer dans le style militaire et le style champêtre. Tout l'intérêt de la pièce est dans ce contraste ; les couplets du sergent, dont l'orchestration produit des effets piquants, la pastorale pour soprano : A mes moutons en m' éveillant, naïve et bien rendue, enfin la romance : Loin dapaijs, ntnjant plus d'espérance, ont laissé de bons souvenirs.

La Croix de Marie, trois actes (10 juillet 1852), n'occupa l'affiche que quelques jours, bien que la musique flît loin d'être médiocre. M. Maillart se releva en faisant jouer au théâtre Lyrique, le 19 septembre 1856, les Dragons de Villars, celui de ses ouvrages qui a eu le plus de succès, et que l'on considère comme le meilleur. G'est que l'on y rencontre plus que des mélodies charmantes : on y admire des beautés d'un ordre élevé, telles que la prière que nous trouvons magnifique : Soutien de ["innocent. L'air de Rose Friquet se compose de

trois mouvements excellemment traités ; de l'andante \ Espoir charmant ! Sylvain m'a dit : Je faime, qui est suave et expressif ; d'un petit allégretto piquant : Ah ! voyez, voyez cette ^gure, et de la cabalette : Oui, cest moi quil a choisie, dont la phrase principale a de l'élégance et aussi de la chaleur ; le petit duo : Quelle folie ! moi jolie? et les couplets de la Cloche sont les autres morceaux saillants de cet opéra.

Les Pêcheurs de Catane, donnés au théâtre Lyrique le 17 décembre i860, ont pour sujet une passion malheureuse, un amour contrarié par la différence des rangs, assez analogue à celui que M. de Lamartine raconte dans Graziella. Rien de moins gai par conséquent que cet opéra-comique. Quant à la musique de M. Maillart, elle se reconnaît à ses qualités habituelles : la couleur, le caractère, la force expressive.

La dernière production qui soit sortie jusqu'à ce jour de la plume de notre compositeur est Lara, opéra-comique, représenté à l'Opéra- Comique (1864). Le nom de Lara rappelle un des sombres poëmes dus au génie de Byron ; mais le héros de la pièce de MM. Gorraon et Michel Carré se compose à la fois de Lara et du Corsaire. L'action est si sobie, pour ne pas dire si sèche dans les ouvrages du grand poëte anglais, que celui qui les met à la scène est forcé de les coudre deux à deux comme en usaient Plante et Térence, .avec les comédies de Ménandre, quand ils les voulaient adapter au théâtre latin. Dans le cas dont il s'agit, les critiques n'ont pas trouvé en général cette suture très-habilement faite. Cependant M. Maillart a enlevé le succès de l'œuvre, grâce au mérite d'une partition entraînante et d"un effet irrésistible dans quelques scènes. Le premier acte contient un beau chœur dhommes, la ballade suivie du refrain : On te j^endra, et les couplets de Lambro : Comme un chien fidèle. Dans le second, il y a des couplets bien tournés et chantés encore par Lambro, la grande scène oii Kaled chante la romance arabe : A V ombre des verts platanes^ et le finale qui est traité magistralement; enfin, dans le troisième acte, la scène du rêve est un digne pendant de celle qu'on trouve dans Haydée. Tout en reconnaissant à la fois le mérite du compositeur dans cette œuvre et l'accueil favorable que le public lui a fait et auquel le talent si original de M""" Galli-Marié dans le rôle de Kaled a bien un peu contribué, nous ne pouvons nous défendre de quelque inquiétude en voyant M. Aimé Maillart Sinhii-Yinfluenza du^/e/Za/oreAVagner. 11 en résulte, dans certains passages de la partition, des modulations enharmoniques d'une dureté extrême et des hardiesses extra musicales à l'usage

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des sujets translucides, mais qui ne sauraient charmer les gens de goût. M. Aimé Maillart est assez riche de son propre fonds pour ne pas S8 mettre à la remorque d'une théorie qui nous priverait de l'exercice de ses belles facultés naturelles.