MARTINI
succès, et qui fut suivi trois ans après de Henri IV ou la Bataille d'Ivry, opéra en trois actes, représenté à la Comédie italienne, et dont l'ouverture est restée populaire.
Le Droit du seigneur, comédie en trois actes en prose, mêlée d'ariettes, paroles de Desfontaines, fut représenté aux Italiens, le 29 décembre 1783. Le compositeur avait écrit sur ce livret absurde une musique gracieuse qui valut à l'ouvrage un succès de vogue. On n'y trouve point néanmoins la sensibilité exquise dont il a fait preuve dans la jolie partition d'Annette et Lubin, et dans la romance si connue :
Plaisir d'amour ne dure qu'un moment; Chagrin d'amour dure toute la vie.
Ces paroles de Florian se prêtaient à l'inspiration tendre et un peu maniérée du musicien.
Après avoir quitté le service militaire, Martini devint successivement directeur de la musique du prince de Condé et de celle du comte d'Artois, puis il acheta quelque temps avant la révolution la survivance de la charge de surintendant de la musique du roi moyennant 16,000 livres.
Lors de l'ouverture du Théâtre de Monsieur, au mois de janvier 1789, il devint directeur de la musique de cette scène ; mais il ne put conserver longtemps cette position. Survinrent les événements du 10 août 1792. Il perdit sa place et, redoutant les persécutions que pouvait lui attirer son attachement à la famille royale, il alla se retirer à Lyon oh il "^uhWdLSdi Mélopée moderne ou l'Art du chant réduit en principes^ ouvrage imité du Traité de chant de Hiller. Possédé du désir d'occuper le public de sa personne et de ses ouvrages, il fit comme la plupart des musiciens ses confrères; il se raUia au mouvement révolutionnaire. Après s'être assuré qu'il ne courait aucun danger, il revint bientôt à Paris, et écrivit la musique de plusieurs compositions patriotiques, entreautres un hymne pour l'anniversaire de la fondation delà république (1" vendémiaire), sur les paroles de Joseph Chénier, œuvre d'ailleurs médiocre. Nous verrons plus loin que sa muse complaisante chanta l'épithalame de Napoléon et de Marie-Louise, et qu'elle entonna, lorsque le moment fut venu, le lugubre liequiem au 21 janvier à Saint-Denis.
En 1794, il fît représenter au Théâtre Louvois, Sapho, drame lyrique en deux actes.
En 1798, Martini fut nommé membredu comité desétudes du Conservatoire de musique et professeur; mais ayant été compris dans la réforme de l'an X, il prit très-mal la mesure qui le frappait, et conserva
longtemps une vive rancune contre Méhul et Gatcl, ses anciens collègues, qu'il accusait d'avoir été les principaux auteurs de sa disgrâce.
Annette et Lubin, opéra-comique joué en 1800, à la Comédie italienne, et Zi??ieo, représenté la même année à Feydeau, sont les deux derniers opéras de Martini. Il comprit qu'à son âge, il lui serait fort difficile, pour ne pas dire impossible, de lutter avec les jeunes compositeurs dont les premiers ouvrages dramatiques renfermaient de si belles espérances.
Quoique âgé alors de soixante ans, Martini fît encore plusieurs compositions musicales parmi lesquelles nous citerons surtout une grande cantate composée pour le mariage de Napoléon I" avec Marie- Louise, quelques morceaux de musique religieuse souvent exécutés à la chapelle Impériale, enfin une messe de Requiem écrite pour l'anniversaire de la mort de Louis XVI, et exécutée dans l'église de Saint-Denis le 21 janvier 1816.
Martini, qui était surintendant de la musique du roi depuis 1814, obtint le lendemain de l'exécution de son Requiem le grand cordon de l'ordre de Saint-Michel; mais il ne putjouir long temps de cet honneur, car il mourut le 10 février suivant dans sa soixante-quinzième année.
(( Martini, dit M. Fétis, avait lu beaucoup de traités de composition publiés en Allemagne, mais sa première éducation musicale avait été négligée, et les anciens maîtres italiens, modèles admirables pour la pureté du style, lui étaient à peu près inconnus. Je me souviens que lorsque j'étudiais l'harmonie au Conservatoire de Paris, sous la direction de Rey, Martini \int inspecter la classe de notre maître, et qu'il corrigea une leçon que je lui présentai. Je lui fis remarquer que dans un endroit sa correction n'était pas bonne, parce qu'elle donnait lieu à une succession de quintes directes entre l'alto et le second violon. (( Dans le cas dont il s'agit, on peut faire des quintes consé- « cutives, me dit-il. — Pourquoi sont-elles permises? — Je vous dis « que dans ce cas on peut les faire. — - Je vous crois, Monsieur, mais «je désire savoir le motif de cette exception. — Vous êtes bien « curieux 1 » A ce mot, dont le ridicule n'a pas besoin d'être commenté, tous les élèves partirent d'un éclat de rire, et la grave figure de notre professeur même se dérida. Depuis ce temps, chaque fois que je rencontraisMartini, il melançaitdes regards pleinsdecourroux. Au surplus il aurait été difficile de deviner, à la brusquerie, à la dureté de ses manières et au despotisme qu'il affectait avec ses subordonnés, l'auteur d'une multitude de mélodies empreintes de la plus douce sensibilité. » L'ensemble de ce jugement est sévère. Le caractère de Martini
ne nous est guère sympathique et l'emploi que nous savons qu'il fit des dernières années de sa vie ne nous le fait pas estimer davantage. On peut dire de ces hommes, qu'ils avaient passé par bien de& épreuves. Mais, pour demeurer sur un terrain musical, reconnaissons que Martini a écrit quelques motets religieux justement appréciés, des opéras médiocres et des romances ravissantes à l'audition desquelles les raffinés du Directoire n'avaient pas tort de se pâmer.
L'Italie, terre classique de la mélodie, n'a guère produit de musicien plus illustre que Domenico Cimarosa. Le grand- artiste naquit à Aversa dans le Napolitain, le 17 décembre 1754, d'une famille obscure. A l'âge de sept ans, l'enfant perdit son père qui était maçon et qui se tua en tombant d'un échafaudage. Sa mère, simple blanchisseuse, n'était pas en état de lui faire donner une éducation brillante. Telle fut la modeste origine du futur ami du cardinal Gonsalvi dont l'habileté politique égala les vertus. Les parents de Cimarosa avaient fixé leur résidence à Naples peu de temps après la naissance de l'enfant. Ce fut un bonheur pour lui ; car il put commencer ainsi ses études à l'école des Mineurs conventuels.
Le père Polcano reconnut bientôt les dispositions naturelles de l'orphelin, et au lieu de borner son instruction à ce qu'on enseigne d'ordinaire dans les écoles gratuites, il lui fit étudier lelalin, et, en sa qualité d'organiste du couvent, lui donna les premières notions delà musique. Ces soins ne furent pas perdus. Les rapides progrès du jeune Cimarosa amenèrent son protecteur à le placer au Conservatoire de Sainte-Marie de Lorette en 1761. Plein d'ardeur pour le travail, doué d'une intelligence remarquable et d'un caractère charmant, l'élève possédait toutes les qualités qui devaient le rendre cher à ses maîtres, Manna et Sacchini furent ses professeurs de chant ; Fenaroli lui apprit le contre-point, et Piccinni se chargea ensuite de compléter ses études de composition musicale. Dans les essais de sa première jeunesse, Cimarosa révélait déjà cette imagination et cette verve bril-
lante dont témoigneront plus tard tous ses ouvrages. Ce n'était pas seulement un compositeur de grande espérance, c'était un violoniste excellent et un chanteur agréable, surtout dans le genre bouffe.
Les artistes ne se formaient point alors par les méthodes expéditives qu'on a imaginées depuis, et, en Italie surtout, leur apprentissage durait très-longtemps. Gimarosa ne sortit du Conservatoire qu'après onze années d'études, en 1772. Cette même année, il donna au théâtre des Fiorentini son premier opéra. Le Stravaganze del conte^ qui fut suivi d'une f;\rce intitulée. Le pazzie di Stellidanza e Zoroastre. En 1773, son opéra bouffe, La finta Parisina^ réussit avec éclat au théâtre iVzzouo. Deux ans après, il va écrire à Rome Vltaliana in Londra (1775) ; puis, de retour à Naples, il compose en 1775, la Donna di tutti caratteri^ et en ïllîSJaFrascatana nobile^ Gli sdegniper amori\ et la farce / Matrimonii in ballo. En 1777, le théâtre des Fiorentini donne encore // Fa?iatico per gli antichi Rotnani et le Stravaganze di amore. Sa fécondité n'est pas épuisée, et il lui en reste encore assez pour faire représenter à Rome dans la même année I due baroni.
Ainsi Cimarosa défrayait alternativement les deux grandes scènos de l'Italie méridionale. Sa facilité à produire n'avait d'égale que la richesse de ses partitions, et tandis qu'à Naples il balançait la réputation de Paisiello, à Rome il forçait à lui être fidèle un public connu pour l'inconstance de ses gotits. / flnti nobili, VArmida immaginaria et Gli amanlicomici, joués au théâtre des Florentins de Naples, en 1778, voient le succès qui les a accueillis se continuer l'année suivante avec Ilritorno di don Calandrino et Cajo Mario représentés à Romo, et 11 mercato de Malmantile, VAssalonte et la Giuditta, à Floretice. L'ouverture du nouveau théâtre del Fondo à Naples, en 1780, fut pour Gimarosa l'occasion d'écrire son Infedeltà fedele interprétée par Mengozzi, la Maranesi et Bonavera. L'opéra bouffe II Falegnanie (le menuisier) suivit de près. En 1781 le compositeur infatigable écrit en moins d'un an VAlessandro nelle Lidie à Rome, VArtaserse à Turin, // convito à Venise, et ÏOliwpiade à Vicence.
On voit par cette énumération d'œuvres d'un caractère fort divers, que le musicien était aussi à son aise dans l'opéra séria que dans l'opcra buffa. En 1782, il revint aux Florentins, théâtre qui avait eu les prémices de son talent, en y faisant représenter un charmant ouvrage intitulé, la Ballerina amante. UEroe Ciîiese, ioiié au théâtre Sa?î Carlo le 13 août, pour l'anniversaire de la naissance de la reine Marie-Caroline d'Autriche, et II pittor Parigino, donné à Rome, complètent la production musicale de cette année.
jnnt.^ ,],,.,» 1, --..vrages. Ce n'était pa^
mre, c'était un violoniste le f:enre bouffe.
••.'.'■ - 'o*-' du-
vîiraarosa ne sortit du < qu'aprè
en 1772. Cette r -■,<,,.... , V a premier opéra, L .;.,-. d'une force intitulée, Lepazzie di Si En 1773, son opéra bouffe, La fintà Parisina, réussit avec éclat ai ■' '■ "' '■ ' ■' ■ '^ meVItaliana in Loji-
■T\ 1775, la Donna d niper amorc
; 1 r taire représenter à l; ^ baroni.
A; de I : ^ . ■ / i
richesse de ses partitions, et tandis qu'à*Naplcs il balançait la réputa tien de Paisiello, à Rome il forçait à Jui être fidjèle un public connu
pour l'inconstance de ses goût- T fniti >nJJf>' T \r,-nyrln nurn,,.,'n,,,-
rin Pt Gli amandcnmici^ .i^"(''
1780, lu
m iiiterprétce ^k
., .. iillé II Fdlerjnaijc
<• compositeur infatigab!
Indie à Rome, VÀrtasers.
re fort divpra son aise dans loprr revint aux Flon i m
., ^ . . t, en y faisant rep .. : . if ou-
vrage intitu! m amante. L'Eroc Cïwwe, joué au théâtri
San Carlo le 13 'r l'ann" i naissance de la rein
Marie-Caroline d'Au. in i^ , rt Ilpihn , ,,, .i......a àRomé, '"■"
plèlent la production musicale de cette an
C IMAF\OS A
CIMÂROSA. 189
11 fallait un artiste de cet inépuisable génie pour suppléer à l'absence de Paisiello et de Gugiielmi, l'un et l'autre en pays étranger. Mais la Péninsule eut à peine le temps de s'apercevoir de la perte momentanée de ces deux compositeurs, quand elle vit Gimarosa écrire en 1783, Chi d'altrui si veste ^ presto si spoglia, VOreste et la Viilaiwllariconosciuta ; en 1784, // harone burlato, V Appare^iza inganna et 1 due supposti conti; en 178o, Il marito disperato, la Donna al siio peggior senipre si appiglia et // Valdomiro ; en 1786, Le traîne delase, Il credalo^ V Imprésario in angustie et la Baronessa stramba ; en 1787, Il fanatico burlato ; en 1788, Giannina e Bernadone ; au commencement de 1789, lo Sposo senza moglie, toutes productions pleines deverve qui portèrent dans toute l'Europe le nomdeleurauteur.
Après le retour de Paisiello à Naples, l'emploi qu'il remplissait à la cour de Russie fut offert à son rival qui l'accepta. Gimarosa s'embarqua en juillet 1789, pour se rendre auprès de Gatherine II, et durant tout son Yoyage, il reçut les ovations les plus flatteuses partout oî^i il s'arrêta. Le grand-duc de Toscane lui fit, à Florence, la réception la plus enthousiaste, et il trouva le même accueil à Vienne, de la part de Joseph II, et à Gracovie, ainsi qu'à Varsovie, oii la noblesse polonaise fut ravie de le posséder. Le maestro n'arriva à Saint-Pétersbourg que le 1" décembre 1789. Une cantate, la Félicita inaspettata^ plusieurs opéras, Cleopatra, la Vergine del sole, Atene edificata et environ cinq cents morceaux composés pour le service de la cour et différents personnages de la noblesse, tels furent les fruits de ce séjour de trois ans chez les Moscovites. Vers la fin de 1792, le climat rigoureux de la Russie obligea l'artiste à demander un congé à Gatherine II. Il partit pour Vienne, oii l'empereur Léopold le nomma son maître de chapehe, avec un traitement de 12,000 florins. Gimarosa écrivit, dans la capitale de l'Autriche, l'œuvre qu'on regarde généralement comme la meifleure de tout son répertoire. Il avait trente-huit ans et avait déjà donné environ soixante-dix ouvrages lyriques, quand il fit jouer à Vienne, en 1792, Il matrimonio segreto, opéra bouffe en deux actes. Le livret était dû à la plume de Bertatti, qui avait succédé à Lorenzo da Ponte comme/»oe/« Cesareo de la cour de Vienne. Entreles tableaux de demi-caractère de ce petit drame bourgeois et les accents lyriques élevés, passionnés de Métastase, la distance est grande. Néanmoins cette peinture des émotions de la vie de famille au dix-huitième siècle, ne manque ni d'attraits ni de grâce. La scène se passe dans la maison du signor Geronimo, négociant riche et sourd. Paolino, son commis, a épousé secrètement Garolina, la plus jeune fille de son pa-
tron. Une telle situation cause à tous deux les plus vives angoisses. Elle est exprimée par Gimarosa, dans un duo d'une sensibilité exquise : Cara^ non duhitar.
Ah I piefade troveremo Se il ciel barbaro non è.
Le bonhomme a la marotte des titres de noblesse; aussi rien ne peut modérer sa joie lorsqu'il apprend que le comte Robinsone lui demande la main de sa fille Elisetta :
l'dite tuUi, udife, Le orecchie spalancate, Digiubbilo sallalc.
Un matrimonio nobile Per lei concluso ù già.
a Écoutez, écoutez, prêtez-moi la plus grande attention ; livrez-vous à la plus vive allégresse. Je viens de conclure une noble alliance pour ma fille : elle va devenir comtesse. Quel heureux jour ! Ma chère enfant, couvre de baisers la main de ton papa. Préparez la fête, qu'elle soit brillante ; qu'on dépense beaucoup d'argent; n'épargnez rien; que tout le monde partage ma joie! Ma sœur, qu'en pensez-vous? Ou"en dis-tu, ma chère Élise? Pourquoi restes-tu la bouche close? Et toi, Caroline, réjouis-toi, ton père ne t'a pas oubliée ; non, tu épouseras aussi un mari titré. Mais quoi 1 tu te tiens là les yeux baissés. . . tu n'as pas encore ouvert la bouche.... Oh! ciel ! que tu es sotte ! tu me fais enrager, en vérité. On voit bien que l'envie est entrée dans ton cœur. ))
Cet air de Géronimoest d'un comique achevé. Ici se place une petite scène entre les trois femmes, dans laquelle le caractère de chacune se révèle.
