VOGEL

Deux opéras et diverses compositions instrumentales : voilà à quoi se réduit l'œuvre de Yogel. On doit regretter la fin prématurée d'un musicien qui aurait pu occuper une place glorieuse parmi les maîires de l'art. Son Démophon^ vieux de près de quatre-vingts ans, offre encore des traces sensibles d'inspiration et d'originalité ; n'est-ce pas une preuve que l'auteur d'un tel ouvrage, moins soudainement ravi à la carrière lyrique, eût attaché son nom à des productions de premier ordre?

Jean-Christophe Vogel naquit à Nuremberg en 17S6, et étudia la composition à Ratisbonne, oii il eut pour maître Rupel, qui l'initia à la connaissance des œuvres de Hasse et de Graun. 11 apprit aussi à jouer habilement de divers instruments, et en particulier du cor. Venu à Paris à l'âge de vingt ans en 1770, on le voit d'abord attaché en qualité de musicien à la maison du duc de Montmorency, puis à celle

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du duc de Valentinois. C'était l'époque des grands succès de Gluck. Vogel n'eut pas plutôt entendu exécuter les partitions du maître qu'il devint un de ses admirateurs les plus fervents. L'admiration mène à l'imitation; mais l'imitation, même du plus beau modèle, ne saurait remplacer l'originalité. On n'intéresse pas avec un décalque, si fidèle qu'il soit, surtout s'il est fidèle. Ce fut pourtant dans cette voie de la reproduction servile que Vogel paraissait entrer en écrivant son premier ouvrage la Toison d'Or. Cet opéra destiné à l'Académie royale de musique ne fut joué qu'après avoir attendu longtemps son tour. La première représentation eut lieu le 5 septembre 1786, et ne fut suivie que de neuf autres. Les réminiscences dont la partition était remplie nuisirent à son succès. Cependant Gluck, à qui le jeune compositeur avait dédié son ouvrage, y découvrit du mérite, notamment un vif sentiment dramatique. Ce n'était point, de la part de l'auteur d'Iphigéiiie, une vaine réciprocité de compliments. L'éloge était sincère autant que juste, et il dépendait de Vogel, de le mieux mériter encore par la suite. Malheureusement des habitudes déplorables d'intempérance ne lui laissaient guère le loisir de travailler. Son Démophon^ commencé longtemps avant la représentation de la Toison d'Or^ dut céder le pas au Démophon de Cherubini. Le musicien n'eut même pas la joie d'assister à la mise en scène de son œuvre. Emporté par une fièvre maligne, il mourut à l'âge de trente-deux ans, le 26 juin 1788. On comprit qu'on avait perdu un musicien d'une grande valeur, et on voulut connaître son œuvre posthume. Son opéra fut joué le 22 septembre 1789. Le livret écrit par Delrieu est une imitation du Bemofoonte de Métastase, que Marmontel avait arrangé en français pour la musique de Cherubini. Quant à la partition de Vogel, bien qu'elle n'ait été entendue que vingt-quatre fois à l'origine, elle parut renfermer des beautés incontestables. L'ouverture a été justement admirée pour la richesse du tissu harmonique et la noblesse du caractère, non moins que pour les traits déchirants et pathétiques qui la traversent. Garde! l'a placée plus tard dans le ballet de Psyclié. Elle a été souvent exécutée dans les concerts, et notamment au Champ-de-Mars en 1791, dans la cérémonie funèbre des officiers tués à Nancy. Après l'ouverture, nous citerons l'andante : Ah! que sa tendresse m'est chère! la scène : Venez, jeunes amants^ sous ces berceaux en fleurs^ l'air en si hémol : Hélas ! que 7ie puis-je vous dire quel est P excès de mes malheurs, le larghetto : Cher enfant, tes malheurs ne t' épouvantent guère, enfin la scène de désespoir : Quelle fatalité! allegro terrible où l'on sent comme un souffle de Gluck.

22t LES MUSICIENS CÉLÈBRES.

Avec ses deux ouvrages dramatiques, Vogel a publié des symphonies, des quatuors, des concertos et plusieurs autres pièces instrumentales. Son petit-fils, M. Adolphe Vogel, s'est montré digne du nom qu'il porte. Entre autres productions, on a de lui des romances qui ont obtenu un succès populaire, celle de l Ange dé c hic j^ar exemple, et l'opéra intitulé la Moissonneuse ^o\i se trouve un quatuor d'une facture remarquable.

Dans ce dix-huitième siècle rationaliste, oii la philosophie, la poésie et la politique sont représentées par Condillac, Voltaire et Frédéric II, lorsque, de Paris à Berlin, pareil à un dévorant simoun, circule un \ent d'analyse dissolvante, on n'est pas peu surpris de voir naître et se développer un artiste qui tire toutes ses inspirations de son cœur, qui traverse une atmosphère de critique et de doute sans y rien perdre de ses précieuses qualités affectives. Tandis que le sentiment est renié par une raison aussi sèche qu'orgueilleuse, que les La Harpe et les Buffon le chassent de la littérature, Mozart lui ouvre un asile dans ses compositions musicales. Il recueille le banni qui trouvait toutes les portes fermées devant lui ; loin de dédaigner l'exilé, il lui a demandé le secret du doux parler et du noble rire :

RedJes dulce loqui, reddes ridere décorum.

De là l'originalité de l'auteur des Nozze au milieu de ses contemporains ; de là l'ineffable beauté dont ses ouvrages brilleront dans tous les temps.

Jean-Chrysostome-Wûlfgang-Théophile Mozart naquit à Salzbourg, le 27 janvier 1766. Son père, Léopold Mozart, remplissait les fonctions de second maître de chapelle à la cour du prince archevêque de cette ville. Jamais enfant ne montra pour la musique des dispositions plus précoces. Il était à peine âgé de trois ans, lorsque les leçons données à sa sœur aînée, Marie-Anne Mozart, attirèrent son attention

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