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l'exemple donné à Vienne et demandèrent des ouvrages au compositeur à la mode. Winter, obligé de voyager de ville en ville pour diriger l'exécution de ses œuvres, fit une rentrée triomphante à Munich en 1798, avec Marie de Montalbon^ qui est regardée comme une de ses meilleures productions. Mais à Paris sa fortune dramatique se démentit ; car jAmer/a/z, joué à l'Opéra en 1802, échoua. C'était cependant sa partition la plus travaillée. Pendant un séjour de deux ans en Angleterre, de 1803 à 1805, il retrouva son bonheur accoutumé. A cette époque de sa vie appartiennent Calypso^Proserpma, Zaïraei les grands ballets de V Éducation d'Achille, de Vologèse et 'à.' Orphée.

Winter revint à Munich en 180o et il y fonda une école de chant qui produisit de bons résultats. Il forma quelques élèves qui devinrent des artistes de mérite. Nous citerons en première ligne M"' Sigl, connue dans la suite sous le nom de M°" Vespermann. Pendant qu'il se livrait à l'enseignement, l'administration de l'Opéra l'appela à Paris en 1806 pour y faire représenter Castor, ouvrage lyrique qu'on lui avait commandé précédemment. Une chute souvent amène une autre chute, dit-on : cela ne serait-il pas aussi vrai au théâtre qu'en morale? Quoi qu'il en soit, Castor tomba comme était tombé Tamerlan. On trouva même la partition du maître allemand inférieure à celle que Candeille avait écrite sur le même sujet. Jugement aussi léger que cruel 1 II n'y a pas de comparaison à étabUr entre un artiste aussi nul que l'auteur de Pizarre et un musicien aussi excellent que Winter. Nous enregistrons des chutes ; cela est vrai ; mais elles prouvent seulement que le compositeur manquait du génie dramatique. Il s'est élevé à une grande hauteur dans ses compositions religieuses. Il semble que ces échecs aient découragé Winter; car il délaissa le théâtre pendant dix ans, ne composant plus que de la musique sacrée pour la chapelle du roi de Bavière. Ses seuls travaux profanes, durant cette décade, sont une grande symphonie militaire intitulée le Combat (1814), et un morceau destiné à solenniser le cinquantième anniversaire de son entrée au service de la cour.

Cependant, malgré ses dernières déceptions, l'amour de la scène, le désir des applaudissements du parterre et des loges n'était point éteint dans le cœur de l'artiste. Il ne pouvait se résoudre à dire adieu pour toujours à ces émotions de la vie dramatique, si poignantes et pourtant si difnciles à abdiquer. Quand il revit l'Italie en 1816, accompagné de son élève, M"^ Sigl- Vespermann, le souvenir de ses anciens succès lui revint sans doute à la pensée. Peut-être aussi crut-il à Fin^ spiration de ce beau climat sous lequel est née la mélodie. Nous ne

savons; toujours est-il que cette circonstance décida "NVinterà rompre un silence de dix ans. Arrivé à Milan, il y donna en iSiQ II Maometto, opéra séria dont le sort heureux semblait encore promettre plusieurs triomphes au musicien. Mais, l'année suivante, I due Valdomiri trompèrent ses espérances. Le théâtre de la Scala donna ensuite Eteliiida^ puis le compositeur alla faire jouer à Gênes le Bouffe et le Tailleur (1819). Ce fut sa dernière production. Une maladie de langueur dont il fut atteint empêcha dès lors AVinter de travailler. Revenu à Munich en 1820, il y passa ses dernières années et mourut le 17 octobre 182o. C'est, nous le répétons, comme compositeur de musique sacrée, que Winter mérite une place dans le panthéon musical. Toutes les productions sorties jusqu'à ce jour de la bibliothèque de la chapelle du roi de Bavière, où les œuvres du maître sont conservées manuscrites, font désirer qu'une publication générale des messes et des motets de Winter vienne enrichir les répertoires si pauvres de nos églises.