PAGANINI. 2TS

robes, de gants, etc. De Vienne, il alla à Prague oii il fut moins heureux auprès du public ; mais Berlin, Munich, Francfort et les autres \illes de l'Allemagne surent le consoler de l'indifférence que lui avaient témoignée les Bohémiens, amateurs de Tart sérieux. Enfin Paris eut à son tour la fortune de posséder le fameux \irtuose. Dès son premier concert, donné à l'Opéra le 9 mars 1831 , il devint l'idole du dilettantisme français. Dans le courant de la même année, il fit un voyage en Angleterre, et préleva sur la curiosité britannique un impôt que les journaux d'outre-Manche eurent le mauvais goût de trouver trop lourd et dont ils prirent texte pour accuser d'une basse cupidité le grand artiste. Lorsqu'il eut réuni dans ses pérégrinations musicales à travers la Grande-Bretagne, la Belgique et la France, des cnpitaux assez considérables, Paganini songea à les utiliser en achetant des terres. Ce fut là l'occasion d'un voyage qu'il fit en Italie en 1834. Entre autres propriétés, il acquit aux environs de Parme la villa Gajona.

Deux ans après, revenu à Paris, il dut soutenir un procès contre les entrepreneurs d'un Casino auxquels il avait engagé le concours de son talent, mais qu'il n'avait pu satisfaire par suite de l'affaiblissement de sa santé. Le tribunal se prononça contre l'artiste qui fut condamné, sous peine de prison, à payer la somme de 50,000 francs. Paganini ressentait déjà les atteintes de la phthisie laryngée dont il mourut. L'un des derniers actes de sa vie répondit victorieusement au reproche d'avarice qu'on avait si souvent formulé contre lui. En 1838, après avoir assisté au Conservatoire à l'exécution des deux premières symphonies de M. Berlioz, son enthousiasme fut tel qu'il envoya à Fauteur à titre d'hommage la somme de 20,000 francs. La carrière du violoniste ne pouvait être couronnée par un trait plus honorable. Quelque temps après, la maladie s'étant aggravée l'obligea de prendre l'air du Midi ; mais ni le climat de Marseille ni celui de Nice ne purent apporter de soulagement à son état. Il mourut dans cette dernière ville, le 27 mai 1840, à l'âge de cinquante-six ans.

Comme si tout devait être étrange dans la vie de Paganini, leclergé dut lui refuser les honneurs de la sépulture chrétienne, soit qu'il eût refusé de recevoir les sacrements, soit pour quelque autre cause. Les difficultés qui s'élevèrent à cette occasion, durèrent pendant plusieurs mois. Enfin, à la suite de longs pourparlers entre l'autorité épiscopale de Nice, celle de Parme, et les amis du défunt,. ceux-ci obtinrent l'autorisation d'inhumer le cadavre près de l'église du ^illage de Gajona.

Paganini légua sa fortune estimée à 2 millions à son ûls unique Achille, qu'il avait eu delà cantatrice Antonia Blanchi, sous la réserve de quelques legs particuliers que celui-ci était tenu d'exécuter. 11 ne laissa point d'héritier de son génie, et le secret auquel il attribuait sa merveilleuse habileté disparut avec lui dans la tombe. On peut après tout se demander si ce secret était autre que celui d'une organisation hors ligne servie par une persévérance infatigable.

FETIS

Histoire, théorie, enseignement, critique, toutes les parties de la bibliographie musicale ont été traitées et magistralement traitées par M. Fétis. Quiconque voudra désormais écrire sur ces matières devra payer tribut à la science de l'éminent directeur du Conservatoire de Bruxelles. Son esprit investigateur s'est attaché volontiers à toutes les époques de l'art musical ; mais c'est principalement à partir du quinzième siècle qu'il mérite véritablement le nom d'encyclopédiste, n'ayant laissé aucune question inexplorée, depuis l'aurore de la Renaissance jusqu'à nos jours. Dans ces vastes limites, le seul M. Georges Kastner excepté, nous ne sachions pas de musicien français que l'on puisse comparer à ce savant Belge, dont les travaux sont la gloire de sa patrie et l'instruction de la nôtre.

31. Fétis naquit à Mons, le 2o mars 1784. Son père, organiste, professeur de musique et directeur de concerts, lui donna les premières leçons de l'art. A neuf ans, cet enfant précoce était organiste du chapitre noble de Sainte-Wandru. Ce fut \ers ce temps qu'il commença ses études classiques ; mais peu après survint en Belgique la seconde invasion française, qui amena la fermeture momentanée des collèges et des églises. Pour continuer sa double éducation d'humaniste et de musicien, le jeune Fétis fut réduit à prendre des leçons de latiu d'un vieux prote d'imprimerie, tandis qu'il entendait et exécutait la musique instrumentale de Haydn et de Mozart, dans une so-

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