HENRI

M. Pieber est un musicien consciencieux, plus soigneux de bien faire que préoccupé de plaire à la foule; on ne l'a jamais vu transiger avec ses convictions pour obtenir une vogue banale. Sa popularité peut y perdre; l'autorité du caractère et du talent ne peut qu'y gagner.

Comme la plupart des compositeurs qui se sont fait un nom, celui- u n'était pas destiné par ses parents à suivre la carrière artistique. Né le 21 octobre 1807, à Mulhouse, il paraissait voué par son origine et la volonté paternelle à une profession industrielle. Ce fut dans ce sens qu'on dirigea son éducation; mais un penchant inné pour la musique lui rendit bientôt insupportable l'existence que sa famille avait rêvée pour lui. Le jeune Reber apprit à jouer de la flûte et du piano ; non content de connaître ces instruments, il essaya de s'assimiler les principes de la composition en lisant divers traités ad hoc. Force lui fut toutefois de reconnaître au bout de peu de temps l'insuffisance de ces études purement théoriques. Il vint donc à Paris en 1828, et, dans le mois d'octobre de la même année, entra au Conservatoire où il s'appliqua à l'étude du contre -point et de la fugue sous la direction de Seuriot et de Jelensperger. Un an après, il suivit le cours de composition dramatique de Lesueur; ses premiers essais furent des mélodies et des morceaux de musique instrumentale. Parmi ces compositions pour voix seule et piano, je signalerai entre les plus charmantes celles intitulées : Le Jardin, la Rive inconnue, le Voile de la châtelaine, la Captive, Hai Luli, la Chanson du pays. Dans sa fantaisie des Cloches, pour violon et piano, le compositeur, digne élève de Haydn, a su multiplier les combinaisons variées du rhythme, et sans sortir d'une tonalité unique, à ce qu'il m'a semblé en l'entendant, intéresser, captiver l'oreille, et fournir au violoniste les moyens de développer sa virtuosité sur son instrument. Quant à ses quatuors, trop rarement entendus en public, ils comptent dans le monde artistique de chaleureux admirateurs.

M. Reber s'essaya dans la musique dramatique, en écrivant la partition élégante du second acte du ballet intitulé le Diable amoureux, qui fut représenté à l'Opéra le 25 septembre 1840. Deux symphonies à grand orchestre exécutées au Conservatoire et l'ouverture intitulée Nalm, jouée aux concerts de la société de Sainte-Cécile, ajoutèrent encore à la réputation