I. Nous allons examiner successivement ces deux

points; et tout d'abord combien de mutilés obtiennent

la réforme. La statistique de Huguet nous démontre

que la moitié au plus y réussit (367 sur 680); à quoi

donc attribuer cette inefficacité.

Tout d’abord aux règlements militaires : « d'après

l'instruction du 2 avril 1862 les mutilations des doigts

et des orteils rendent impropre

au service quand

elles consistent en l’une des lésions suivantes :

Main.— 1° Perte du pouce en totalité, ou perte d’une

phalange de ce pouce; 2° perte du doigt indicateur en totalité, ou perte d'une phalange de ce doigt pour la main droite, de deux phalanges pour la main gauche: 3° perte de deux doigts; 4° perte simultanée d'une phalange des trois derniers doigts.

Pied. — 1° Perte du gros orteil, en totalité, ou d'une phalange de cet orteil: 2° perte de deux orteils en totalité ; 3° perte simultanée d’une phalange des quatre derniers orteils » (Boisseau).

En somme, une mutilation minime permettait à un soldat de se faire réformer; actuellement les instructions sont beaucoup plus sévères et exigent pour l'inapüitude complète au service militaire des blessures beaucoup plus étendues.

C'est dans:le choix des organes mutilés que se révèle le plus l'intention du soldat qui cherche avant tout à obtenir la réforme. En examinant le tableau II, nous voyons que l'organe le plus souvent atteint est l'index droit, dans la formidable proportion de 446, alors que, du côté gauche, il est lésé dans 21 cas seulement. À côté de ces chiffres, les autres doigts ne sont atteints que dans quelques cas. Tout le monde sait, d'autre part, l'importance de l'index dans le maniement du fusil, 1l est done tout naturel de constater la faveur dont il jouit. Le médecin-major Bertrand, relatant dans les Archives de médecine et pharmacie mililatres, 1907, une épidémie de mutilations du pouce qui se produisit à la Section de discipline de Médennine, en 1909, écrit à propos du choix du pouce : « Autrefois l'index était plus généralement ehoisi, aujourd’hui

c'estle pouce, el laraison de ce revirement dans les pré-

— férences des disciplinaires s explique par le fait que le règlement sur l'aptitude physique n’admet plus comme incompatible avec le service armé, la perte de l'index quand ce doigt est seul amputé, (andis que la mutilation du pouce reste toujours un sujet d'exclusion. »

Les pieds sont rarement sujets aux mulilations, et, comme le faisait déja remarquer Boisseau, le pied gauche est beaucoup plus souvent lésé : 34 mutilations à gauche contre 11 à droite.

Ces deux types d'auto-mutilations sont les plus fréquents dans l’armée ; ils constituent — principalement les blessures de l’index droit — la véritable mutilation militaire. Quant aux mutilations des organes génitaux dont Lorthiois dans sa thèse cite quantité de cas, elles constituent dans le milieu militaire une véritable rareté. Nous en avons relevé deux observations : l’une citée par Dumond dans la thèse de Müilliant (Paris,

1902, Castralion criminelle et maniaque) :

Dominique L..., vingt-deux ans, 14° infanterie. Etant en cellule pour faute grave, se procura un rasoir ébréché et, dans la nuit se fait une blessure au scrotum, sectionnant le cordon droit ; le testicule droit était totalement détaché :

L'autre citée par le médecin-major Rivet dans les Archives de médecine el pharmacie militaires :

B..., vingt-huit ans, réserviste, père alcoolique, adonné lui-même à l’ivrognerie. Il regagne son corps avec quatre jours de retard, le soir de son arrivée, étant dans un complet état d'ébriété, il est pris d’une crise délirante aiguë, avec hallucinations. Conduit en prison, il est trouvé le lendemain matin porteur à la partie supérieure du cou d’une

SIA te

plaie transversale avec ouverture du larynx. A la face antérieure du serotum, plaie transversale avec section des deux cordons.

Dans les trois premiers jours qui suivent l'accident, le malade reste en état d’excitation maniaque alcoolique qui cède par des bains. B... fait le récit de sa tentative sans la moindre émotion ; il ne se préoccupe pas de la perte de ses testicules. Il est hors de doute que cet homme a tenté de se suicider sous l’empire de troubles délirants à forme mélancolique avec hallucinations de la vue et de l'ouie, troubles rencontrés fréquemment dans le délire alcoolique subaigu.

Cette conclusion paraît bien démontrer que nous ne pouvons considérer ce cas comme une auto-mutlation militaire véritable ; il faut y voir plutôt un véritable fait pathologique indépendant de toute influence de milieu.

Il est un autre genre de mutilations également très rare dans l’armée, que nous devons cependant signaler : c'est l’auto-mutilation oculaire. Bellion, dans sa thèse Aulo-mutilation oculaire conelut ainsi : « L’auto-mutilation oculaire est très rare chez les conserits. Nous ne pouvons citer que le fait rapporté par Olhviers d'Angers : caulérisations de la cornée. » Chez les soldats incorporés, elle est également rare, 1 cas sur 680 (Huguet), el encore s'agit-il non pas d'une mutilation vraie, mais d'une kérato-conjonctivite provoquée par introduction de tabac dans les yeux. M. le médecin-major Lafforgue a rapporté l'observation « d’un condamné militaire qui se perça l'œil avec une alène de cordonnier, en disant qu'il avait été victime d'une agression de la part d'un de ses camarades ».

Nous ne ferons que citer pour mémoire l’auto-muti-

lation dentaire : elle ne présente qu'un intérêt historique, puisque depuis longtempsil n’est plus nécessaire de déchirer la cartouche. Ce fut surtout, pendant le premier Empire, qu'elle sévit avec le plus d'intensité.

De ces quelques pages, nous pouvons conclure la peur et l'intérêt sont les deux principaux facteurs de l’auto-mutilation : le but recherché par le soldat qui se frappe est de se faire exclure de l'armée et pour cela il atteint surtout les organes qui, sans être d'une im portance vitale, sont des plus nécessaires à l’homme : la main et le pied. Nous avons dit qu'il existait encore une condition à remplir : c'était de fournir de la mutilation une explication qui assure l'impunité, Examinons donc les interprétations données.

Elles sont en général d'une pauvreté d'imagination remarquable, et Boisseau l'avait déjà noté. « Dans l'immense majorité des cas, la perte du doigt est attribuée à un accident, à une maladresse ; l'individu, en se servant d'un instrument tranchant. s’est coupé le doigt. C’est là certainement la version de beaucoup 12 plus fréquente : dans des cas plus rares, la lésion est attribuée à un coup de feu, ou bien encore à une morsure d'animal, de cheval en parüculier, à un accident quelconque ayant déterminé l'écrasement du doigt. »

Dans les dossiers relevés par Huguet, cette banalité dans l'explication apparaît au plus haut point : le plus souvent c'est en «coupant du bois, en affûütant des piquets de tente, que le mutilé prétend s'être blessé. Le premier mutilé cité par le médecin-major Tranchant explique ainsi sa blessure : « En taillant avec une serpe un morceau de bois dont il voulait faire un

SR tue manche de martinet, il a donné un coup qui lui a coupé, en leur milieu, les déux phalanges de l'index et du médius de la main gauche. » Dans une étude du médecin-major Bertrand, Contribution à l'étude des mutilations volontaires. Mutilation du pouce (Archives de médecine el pharmacie militaires, 1907), sur 6 observations, nous notons les explications suivantes :

3 se sont blessés en dégrossissant des piquets de tente:

1 en réparant un manche de pioche:

1 en fabriquant une caisse ;

1 aurait été blessé au cours d’une rixe.

Si, au contraire, le blessé veut donner une interprétation plus ingénieuse, il tombe le plus souvent dans l'extravagance,accumulant les circonstances les plus invraisemblables pour excuser son acte. Les observations suivantes donnent une idée de ces récits fantasistes :

Oss. 516 (Huguet). — Y.. Mutilation volontaire par arme à feu. Perte totale de l'index droit. Y... raconte

l’histoire suivante. Etant à la chasse sans permis, il était debout à l'attente du gibier que son chien poursuivait. Il avait son fusil entre les jambes. Son chien serait arrivé auprès de lui, aurait placé la patte sur la détente et le coup serait parti.

Oes. 689 (Huguet). — Mutilation volontaire par coup de feu, perte des phalanges de l'index et du médius droits. G... a prétendu que le râtelier d'armes fixé au mur s'était subitement détaché ; il voulait retenir un fusil qui était tombé; cette arme, laissée chargée par mégarde, aurait, disait-il, fait feu par suite du choc à terre el lui aurait

Rs enlevé une portion de deux doigts. Cette version fut facilement reconnue fausse.

Oss. IT (citée par le médecin-major Tranchant), — V.. Amputation des phalanges de l'index et du médius droits. Y... raconte s'être coupé les doigts avec une serpe en faisant une boîte à paquetage. Il explique son accident en disant « que par suite d'un durillon à l'annulaire droit, 1l se servait de la main gauche pour tenir l'outil. La planchette à égaliser était maintenue par la main droite, le pouce en dedans, les autres doigts en dehors. Un nœud de la planche fit ricocher la serpe qui vint atteindre les deux premiers doigts. « Deux choses sont à remarquer, ajoute Tranchant: d'une part la section d'un seul coup de deux doigts placés l'un au-dessous de l’autre sans point d'appui ; d'autre part cette façon de tenir une planchette dont on veut tailler un bord, le bord à tailler du côté de la main, alors quil serait si simple de la retourner pour faciliter le travail. »

Souvent même non contents de compliquer le récit de leurs accidents les mutilés se contredisent, ou se mettent en opposition avec les fails grossiers, nous en trouvons un exemple frappant dans l'observation suivante.

Oss. 1.038 (Huguct). — L... mutilation volontaire par coup de feu, perte des deux dernières phalanges du médius gauche. L..., s'étant mutilé pendunt sa faction, a dit avoir été victime d’un accident pendant que de sa main gauche il couvrait la bouche du canon contre la pluie. Or son plan était bien arrêté, puisque, pour se mutiler, L... a fait usage de deux cartouches,

En somme, les mutilés savent mal organiser leur défense; dans la statistique de Huguet, nous trouvons

HG 3

un cas dans lequel, selon Blondel, l'explication donnée

est plausible et ingénieuse :

O8s. 455. — H... Mutilation volontaire, ablation des deux dernières phalanges de l'index gauche. Cet homme étant dans la cuisine du chef armurier prétend avoir, avec sa main, voulu accrocher une casserole et en même temps avoir heurté le couperet, lequel serait tombé sur sa main gauche, appuyée sur la table, accident reconnu impossible vu l'état du couperet qui était vieux, fortement ébréché et depuis longtemps hors de service.

Il ne nous semble pas que cette explication soit particulièrement supérieure aux autres: 1l y a même une inconséquence flagrante à vouloir attribuer la blessure à un instrument tranchant visiblement hors d'état. Les explications les plus simples paraissent les plus logiques, et du reste, c'est en les invoquant que quelques mutilés sont arrivés à se faire réformer. C'est ainsi que Huguet rapporte l'histoire d’un homme qui prétendit avoir eu le doigt arraché par son cheval qui l'avait mordu. La mutilation, qui ne fut reconnue que plus tard, ayant été faite avec un vieux couteau, les bords de la plaie présentaient un aspect meurtri et effiloché qui rendait très acceptable l'hypothèse d'une morsure, De mème les lésions des doigls produites par un cheval qui, selon l'expression bien connue des cavaliers, « tire au renard » lorsqu'on l'attache, sont souvent invoquées pour masquer des mutlations volontaires.

Il nous reste, pour lerminer plus complètement l’élude de lauto-mutilation, à étudier les circonstances

qui déterminent de façon immédiate la mulilation, puis

les moyens employés pour l'exécuter. Nous avons vu plus haut que la peur, et surtout l'intérêt, sont les deux grands facteurs qui poussent le soldat à se blesser; on peut se demander toutefois quels sont les mobiles qui décident immédiatement le soldat à mettre son projet à exécution. Comme le dit Blondel, « les motifs et les circonstances de l’auto-mutilation révèlent souvent l'extrême impressionnabilité du sujet ou même sa débilité intellectuelle et morale ». Dans 11 cas le chagrin d'être séparé d'une femme aimée, dans 4 cas les conseils de la famille, d'une femme ou d'amis, ont décidé le soldat à se frapper. Enfin, en quelques cas. l’absurdité ou l'étrangeté des motifs, ou la disproportion entre la cause et l'effet ne laissent plus aucun doute sur la nature pathologique de l'acte : c'est, par exemple : échapper aux fatigues d'une colonne : être versé à la 4° Compagnie de discipline ; se soustraire aux exercices d'équitation. On juge de la futilité detels motifs, et nous pensons qu'il faut voir dans ces faits la marque d’une impressionnabilité et d’une im pulsivité anormales. Souvent aussi ce sont les conseils d’un ami, de parents ou le plus souvent d’une femme (maitresse ou épouse légitime), qui décident le soldat à mettre son projel à exécution.

Os. 510 (Huguet). — Mutilation volontaire, par coup de feu, de l'index droit. L...a déclaré avoir été poussé à se mutiler par les conseils d'une femme.

Nous parlerons plus loin de l’auto-mutilation indirecte ; mais même dans ces cas ne faut-il pas voir

De dans « l'extrême assujettissement physique du mâle à la femelle quelque chose de suspect ? »

Les circonstances de certaines auto-mutilations dénotent également un état mental tout particulier et un élat de profonde dépression morale. C'est, en effet, lorsqu'il est livré seul à lui-même, ou encore lorsqu'il a commis une faute que l’auto-mutilateur se frappe. Dans la statistique de Huguet sur 680 auto-mutilations ù pour 100 ont été exécutées dans des circonstances de ce genre : 13 en faction, 8 en absence illégale, 4 en état d'ivresse, 3 en permission, 3 en prison, 2 en rentrant de »ermission, 2 en présence de l'ennemi, 1 à l'infirmerie. Comme le dit Blondel : « Nous avons lous connu l'atmosphère du corps de garde, le lourd ennui des factions, la douceur relative de l’infirmerie, la mélancolie des rentrées de permission, nous avons tous vu des camarades s’enivrer, faire des absences illégales, être punis de prison ou de cellule ; ni nos camarades, ni nous, nous ne nous sommes, d'une manière générale, laissés aller à l'impression des circonstances au point de nous porter à des actes irréparables, notre conscience et la leur n'étaient pas envahies par ces tristesses et ces angoisses au point de perdre la saine vue et l'exacte notion des réalités. »

Incapable de supporter ces ennuis du métier militaire, ne calculant pas les conséquences de son acte, le dégénéré, dès qu'il n'est plus soutenu par la présence de ses camarades, ne résiste pas aux impulsions mauvaises qui l’assaillent. J1 ne réfléchit pas que sa mutilation ne fera que le maintenir plus longtemps sous le

joug d'une discipline qu'il abhorre : 1l profite du mo-

Fire ment où:1l est livré à lui-même pour s’abandonner à ces impulsions morbides. La confirmation de ce fait nous est donnée par un mutilé lui-même : il s'agit de l'homme cilé dans l'observation I de M. le médecin major Tranchant : & Il était décidé, raconte-t-il, à se mutiler afin d'avoir une convalescence et d’aller retrouver une femme avec laquelle il vivait. Etant allé dans le jardin des sous-officiers pour se confectionner un martinet, il fut pris d'idées noires ; avec la serpe qu'il avail il se donna trois coups sur les doigts » {Archives d'anthropologie criminelle, 1909). D'autres fois, il semble que pris d’une vanité morbide, il veuille donner plus de publicité à son acte, et, comme dans deux observations de Huguet, c'est devant ses camarades qu'il se blessera. La fréquence des mutilations exécutées pendant une faction, doit s'expliquer, croyons-nous, par ce fait qu à ce moment le soldat est porteur d’une arme chargée et que, d'autre part, il lui est facile de donner une explication qui pourra lui assurer l'impunité.

Obs. 405 (Haguet). — L... Mutilation volontaire, par coup de feu, de l'index droit. L... était de faction près d’une poudrière ; 1l prétendait qu'ayant entendu du bruit il avait fait quelques pas en tenant par la baguette son fusil chargé et qu à ce moment le coup était parti.

O8s. 670. — F... Mutilation volontaire par coup de feu, de l'index droit. Etant en faction la nuit au magasin des poudres à Versailles, Fr... prétend avoir été blessé par un

inconnu.

Ors. 1.066. — P... Mutilation del'avant-bras gauche par

coup de feu. P... s'est mutilé étant en faction. Il a persisté

à dire quil a été blessé par accident en voulant empêcher un inconnu, qui l'avait attaqué, de s'emparer de son arme.

Nous n'insisterons pas ici sur les mutilations commises avec la complicité d’une femme, nous réservant d'y revenir à propos de l’auto-mutilation indirecte.

Il nous reste maintenant à étudier ce que nous pourrions appeler le manuel opératoire de la mutilation. En général, les instruments choisis sont ceux que l'on laisse à la disposition des soldats: couteaux, hachettes, serpes : « Toutefois, si la mutilation du conserit est effectuée d'une manière relativement simple, celle du militaire en activité l’est beaucoup moins. » Ce dernier, en effet, doit pouvoir rattacher sa blessure à une circonstance de service, aussi s'ingénie-t-1l à obtenir une plaie d'un caractère défini. Nous avons cité plus haut le cas du mutilé qui pour attribuer la perte de son doigt à une morsure de cheval, avait employé un couteau ébréché.

Huguet nous donne les tableaux suivants :

COUP DE FEU INSTRUMENTS TRANCHANTS PusLi eor Sabre. . r’vHaché 7." MS Carabine , | Couperet 5 0Codtéan . OR S Revolver. 2 DETDE 0 TRUITE) VER 1 Pistolet . 2 Serpette. 7 Instruments di- Hachette. 9 vers non spécifiés Le 57

Parmi les moyens divers, nous relevons : fragment tranchant d’une pierre >; roue de voilure r: roue de wagon 2; agents non spécifiés pouvant produire

l’'écrasement 11: lien circulaire 1. Certains mulilés,

dédaigneux de ces moyens, fabriquent eux-mêmes l'instrument dont ils ont besoin : dans une observalion due au médecin principal Bergougnoux, nous relevons une amputation de l’auriculaire droit au moyen « d'ure cuillère dont un des côtés de la dilatation postérieure du manche a été très aiguisé ». Huguet rapporte également un cas dans lequel la mutilation fut exécutée avec le rebord tranchant du goulot d'un bidon. En 1908, la Séatistique médicale de l'armée signale qu'un procédé très employé est le suivant : Le sujet applique son doigt sur un corps résistant, un caillou, par exemple, fait porter sur l'endroit choisi pour la section le rebord tranchant d'un couvercle de gamelle et frappe sur ce couvercle. En 1896, le même travail signale également un mode de mutilation très spécial : « Le blessé avait confectionné, au moyen d’un cercle de tonneau, une sorte de guillotine, sur laquelle il s’était coupé l'extrémité de l'index droit. »

De ces faits, il semble résulter, qu'à part ces derniers cas, le choix de l'instrument est uniquement dicté par les circonstances: le mutilé utilise pour se blesser ce qu'il a sous la main (hache, serpe) ou même d'autres moyens plus brutaux; c'estainsi qu'en 1896lors d'une épidémie de mutilations à l'atelier de travaux publics d'Oran plusieurs détenus se firent écraser les doigts par des wagonnets qui leur servaient dans un travail de terrassement. Rarement le mutilé imprime à sa blessure un aspect qui puisse concorder avec l'explication qu'il en donnera, il accumule même les invraisemblances et les contradictions.