LES AUTO-MUTILATIONS

Nous avons cherché dans le précédent chapitre à montrer dans quel milieu social se recrutent les automutilations : nous avons étudié leurs antécédents et les influences diverses qui agissent sur leur personnalité. Il nous reste à étudier l'acte lui-même de l'automutilation. Nous envisagerons donc successivement ses causes, les circonstances qui l'accompagnent, le but que se proposent les auto-mutilateurs. Toutefois, l'auto-mutilation indirecte, ainsi que les épidémies de mutilations, présentant un intérêt tout particulier, seront étudiées dans un chapitre suivant.

A. Causes. — J.-B. Silvaticus donnait, comme causes des maladies simulées, la crainte, la honte et l'intérêt {De iis qui morbum simulant deprehendendis liber, Mediolani, 19594); ces molifs, qui s'appliquent également à l'auto-mulilation, n'ont pas varié depuis le xvr' siècle: et c’est encore eux que nous retrouvons comme causes premières de ce genre de déht.

La peur est en premier lieu un des plus importants facteurs de l’auto-mutilation ; 1l ne faudrait pas croire

cependant que c'est sur les champs de bataille que les

soldats se mutilent. Les cas de ce genre sont très rares et surtout le deviennent de plus en plus ; c’est ainsi que durant toute la campagne d'Italie, en 1859, un seul homme, du 15° de ligne, s'est mutilé volontairement sous le feu de l'ennemi. La panique, qui sur le champ de bataille, entraîne les troupes en déroute, ne laisse pas à l'individu la réflexion nécessaire pour recourir à la mutilation. C’est pendant les périodes de guerre, surtout avant l'entrée en campagne, que se produisent les mutilations.

Os. IV. — S..., belge, vingt-quatre ans. Sorti de prison le 2 avril pour faire partie d'un détachement envoyé au Tonkin, ramené en prison le lendemain pour avoir jeté en route, dans les broussailles, armes et fourniment, se mutile le 7 avril. (Médecin principal Bergougnoux, Caducée, 1904.)

Sous le premier Empire, c'était dans les camps d'instruction de jeunes recrues que se recrutaient les compagnies de pionniers, et, pendant les opérations, c'est, comme nous l'avons vu dans la correspondance de Percy, parmi les troupes stationnées que sévissaient les ablations des doigts. Dans ces dernières années la peur de la guerre est toujours restée un facteur important, c'est ainsi que, d’après les statistiques de Huguet, au moment de la campagne de Tunisie, le nombre des aulo-mutilateurs passe de :

20 en 1881 à 39 en 1882.

Le même fat se reproduit lors de l'expédition du Tonkin, nous avons alors :

25 cas en 1884 et 4o en 1885.

Mais comme nous l'avons fait remarquer, c’est non

pas sur le lerrain des opérations que se sont produites ces mutilations, mais en France ou en Algérie parmi les troupes désignées pour la campagne. Outre la peur, un mobile également puissant intervient pour pousser le soldat à se mutiler sur un champ de bataille : c'est l'intérêt ; comme le fait remarquer Boisseau (Maladies sumulées) « les mutilés ont parfois pour but de faire croire qu'ils ont élé blessés à l'ennemi et d'obtenir ainsi soit la réforme, soitla mention d’une blessure sur leurs états de service ». Duponchel {Traité de médecine légale militaire, p. 681) donne l'observation « d'un militaire très brave du reste, mais qui voulait êlre décoré : il obtint en effet la distinction qu'il ambitionnait après s'être enlevé un doigt d'un coup de revolver (en présence de l’ennemi); le malheureux garçon n était du reste qu'un déséquihibré médiocrement responsable et qui finit par le suicide ».

C’est donc l'intérêt qui, dans la grande majorité des cas, pousse l'homme à se mutiler, toutefois 1l nous faut distinguer 1e1 entre le conscrit non encore incorporé, et le soldat déjà enrégimenté. Tandis que le premier cherche uniquement à se faire déclarer inapte au service militaire, le second, outre ce résultat, essaye le plus souvent à rattacher l'accident qui le mutile à un exercice où un travail commandé, ce qui lui permet ainsi de prétendre à une indemnité pécuniare. Les automublateurs doivent done chercher à remplir deux conditions :

1 Se mutiler d'une façon suffisante pour obtenir une réforme définitive :

2° Donner de leur mutilalion une interprétation qui

leur assure l'impunité, el dans certains cas, leur donne

droit à une pension.

MUTILATIONS du Membre supérieur,

Pouce.

Index .

Médius Annulaire Auriculaire .

Plusieurs doigts Autres régions

= ‘a | G © T n = © pe] < S É =

de la main .

Poignet droit Main et avant-bras Poignet et avantbras.

Avant-bras . :

Avant-braset bras.

Toraux.

Tableau II.

MUTILATIONS du Membre inférieur.

Gros orteil .

Plusieurs orteils

Autres régions du pied 2e

Jambe.

Mutilations du pied.

Jambe-cuisse .

Toraux

non classées.

Mutilation oculaire .

Mutilation génitale .

Mutilation non spé- CIfée. 27

Toraux. 26