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joue un rôle plus actif : elle est à la fois la pensée qui inspire l’acte et la main qui l'exécute. Le plus souvent il s’agit, dans les observations de Huguet, d’une maitresse qui, avant le départ ou pendant une permission de son amant, en profite pour l’entraîner à la mutilation. Tantôt de simples objurgations suffisent et l’homme se mutile lui-même.

O8s. 5ro. — L... Mutilation volontaire, par coup de feu, de l'index droit. L... a déclaré avoir été poussé à se mutiler par les conseils d'une femme.

Mais, souvent hésitant devant les conséquences de son acte, reculant devant la douleur, l'homme remet à la femme le soin de le mutiler. Les exemples en sont nombreux.

Os. 504 (Huguet). — G... Mutilation volontaire par coup de serpe. G..., voulant faire croire à un accident, s’est fait couper le doigt par sa maîtresse dans une vigne qu'il taillait.

O8s. 138. — B... Mutilation volontaire, par coup de couteau, de l'index droit. S’est fait mutiler par une femme qu'il voulait épouser.

Oss. 763. — D... Mutilation volontaire, par coup de serpe, perte de la troisième phalange de l'index droit. D... s’est fait mutiler par une jeune fille qu'il voulait épouser et avec laquelle il s’est marié après sa libération.

OBs. 1.015. — B... Mutilation volontaire, par coup de hache, de l'index et du médius droits. B... était marié: c'est sa femme qui, surle conseil du père de B... et d’un de ses oncles, l’a mutilé,

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La volonté de l'homme apparait 1c1 débile et passive devant celle de la femme qui lui impose et lui dicte ses décisions ; et, comme le fait remarquer Blondel dans sa thèse : QI1 nous apparaît non moins légitime de rapprocher l’auto-mutilation indirecte du suicide à deux, dont l'étude, faite par P. Garnier, a apporté de siintéressantes lumières sur l'interpsychologie sexuelle, l’homme ou la femme, dans un cas comme dans l’autre, subissant, acceptant, faisant sienne la volonté de la maîtresse ou de l'amant, agissant d’après elle comme d’après sa volonté propre ».

Dans nombre de cas, c’est à leurs camarades que les mutilés ont recours: la Statistique médicale de l'armée mentionne en 1909 : « Deux détenus d'un atelier de travaux publics se sont mutuellement donné des coups de pioche sur la face dorsale du pied, et se sont ainsi sectionné plusieurs phalanges. » Un cas des plus intéressants est celui du soldat Delbasse, rapporté par Blondel, qui successivement trouva deux camarades complaisants pour lui crever les yeux. Nous résumons ici cette observation : « Le soldat Delbasse des bataillons d'Afrique, condamné au travaux publics et subissant sa peine au pénitencier militaire de Teboursouk, a demandé, dans le but de se faire réformer, à un de ses camarades, nommé Boutet, de l'éborgner. Ce dernier y consentt et lui perça l'œil gauche avec une épingle; vingt minutes après Delbasse vint le trouver et lui dit qu'il voyait encore ; Boutet frappa alors par trois fois l’œil déjà perforé. Une enquête fut ouverte el Delbasse gardé au pénitencier. Quelques

mois après, Delbasse, persistant dans son dessein,

ie voulut se faire crever l’autre œil. Après plusieurs refus, il trouva quelqu'un qui osa effectuer cette mulilation. Celui-ci se nomme Pape; ses condamnations, tant dans la vie civile que militaire, sont innombrables. Il porte laloué sur son front les mots suivants : « Ma tête à Deibler ! Vive Caserio ! » Delbasse s’agenouilla entre ses jambes et, avec une aiguille, Pape lui transperça l'œil droit, Pape fut condamné à huit ans de (ravaux forcés. »

Retenons de ce fait: d'abord la monomanie de l’automutilation qui hante l'esprit de Delbasse : l'échec de sa première lentative ne fait que l'exciter encore à compléter sa cécité ; ensuite la mise en action de trois volontés pathologiques. Huguet nous rapporte également un cas de mutilation qui fut commis par un disciplinaire sur les instances d’un camarade auquel l'unissaient des rapports homosexuels. Rien encore qui doive nous étonner dans ce fait : M. le médecinmajor Jude a bien montré, en effet, d'une part, la domination qu'exercent, sur le compagnon qu'ils se sont choisi, certains de ces hommes, et, d'autre part, la passivité et l’obéissance imbécile des malheureux qu'ils tyrannisent.

Cette influence de certaines personnalités sur la masse, cet esprit d'imitation si particulier aux collectivités, sont les principaux facteurs des épidémies d'auto-mutilations, qu'il nous reste maintenant à étudier.

Dès 1844, le caractère morbide de ces faits avait frappé les observateurs, car nous trouvons relatée dansles Annales médico-psychologiques de cette année

ét

le récit d'une épidémie de ce genre. « Au mois de février 1844, 350 hommes du 3° bataillon du 1°" régiment étranger étaient campés à Sidi-Bel-Abbès. Un soldat s'étant mutilé en se Uürant volontairement un coup de feu dans le poignet, 13 autres se mutilèrent de la même manière en l’espace de vingt jours. Aucun ne voulut affirmer que cette mutilation fût volontaire. Il ne fut possible, dans aucun cas, de découvrir un motif plausible qui put expliquer ces faits si étranges. Le commandant Manselon leva le camp et conduisit ses soldats à Aïn-Tiffrit occupé par le 10° bataillon de chasseurs à pied. Là, depuis peu de jours, 8 hommes s'étaient également mutilés de la même façon : il n'existait pourtant aucune communication entre Îles deux camps. »

Peut-être faut-1l voir là l'influence du « cafard » cette névrose sud-algérienne qui pousse aux actes les plus insensés, et qui influe plus spécialement sur ce milieu, particulièrement impressionnable, qu'est la Légion étrangère. En 1904, M. le médecin principal Bergougnoux, faisait paraître dans le Caducée cinq observations de mulülations volontaires des doigts observées de décembre 1884 à avril 1885 au 1° régiment étranger. Ces cas se sont produits à {rès courts intervalles , ilest à remarquer que c'est au moment de la campagne du Tonkin que ces hommes se sont mutilés ; de plus, sur les cinq, quatre étaient punis de prison quand ils se sont blessés. Bergougnoux conclut ainsi l'exposé de ces faits :

« Au point de vue psychologique, et pour qui

connait bien la Légion étrangère, on s'explique fort

NT

bien que, pour un pelit avantage de nourriture et de couchage, ces hommes punis de prison aient très tranquillement sacrifié un bout de doigt. C’est une véritable épidémie de mutilations que nous avons observée : elle prit fin avec des mesures de surveillance rigoureuse sur les objets laissés aux prisonniers, el quand les mutilés furent convaincus que la perte d'un morceau de doigt ne dispensait d'aucune des obligations du service. »

La Sfalistique Médicale de l'armée des années 1896, 1897, 1898, nous donne l’évolution d’une de ces épidémies :

« Année 1896. — Epidémie de mutilations à l'atelier de travaux publics et au pénitencier militaire d'Oran. Un détenu qui travaillait au chantier de construction du chemin de fer, ayant eu un doigt écrasé par un wagonnel fut réformé. Aussitôt, des accidents de cette nature s'observèrent avec une fréquence insolite (écrasement des doigts pour lequel ils réclamaient l’'amputation), huit d’entre eux obtinrent encore la réforme.

« Année 1897. — Comme en 1896, il y a lieu de signaler la fréquence insolite des mutilations volontaires de la main, observées dans les établissements pénitentiaires d'Oran. Elles sont au nombre de quatorze dont huit notoirement pratiquées au moyen d’une cuillère aiguisée, et six par écrasement dont l'origine paraît suspecte.

« Année 1898, — Dâns la division d'Oran, on signale la disparition presque complète d’un genre de mutilation qui a été fort en vogue en 1896 et 1897 parmi les

détenus de l'atelier de travaux publics, c'est la section ou écrasement d'une ou deux phalanges d'un doigt, généralement de la main gauche. Ce genre d'exercice cessa, lorsque les détenus s’aperçurent que la perte d'un doigt n'était plus un motif de réforme. »

En 1907, dans les Archives de médecine et pharmacte militaires, le médecin-major Bertrand rapportait l'observation d’une « épidémie de pouces coupés » qu'il eut l'occasion d'observer à Médennine en 1905.

Os. LE — C..., vingt-huit, ans Journalier, Le 21 février en affûtant les piquets-soutiens de la tente, coup de hachette dans l'interligne métacarpo-phalangien du pouce gauche qui détache le doigt. Etant chef de tente et par suite chargé de son entretien, 1l demande un certificat d'origine qui lui est délivré le 10 mai; réformé n° 1 le 13 juin.

Ons. IT. — A..., vingt-trois ans, garçon de café. Le 19 avril, amputation du pouce droit en dégrossissant un piquet de tente. Demande un certificat d’origine qui lui est accordé ; réformé n° 1 le 13 juin. Cet homme était gaucher.

Ogs. IT. — S..., vingt-six ans, chaudronnier., Le 21 mai amputation du pouce gauche, survenue en réparant une caisse, Analogie parfaite avec les lésions précédentes. Le blessé réclame un certificat qui lui est refusé, n'ayant pu fournir de témoins. Maintenu au corps.

Ons. IV. — D... vingt-trois ans, journalier. Le 1= juin section incomplète du pouce gauche: il s'est donné un coup de hachette après avoir posé le doigt sur une pince formant billot. Raconte s'être blessé en affûtant un piquet de tente. Un rapport du médecin-major Lévêque signale la mentalité dece soldat « qui, voyant de jour en jour la guérison s'opérer, paraissait de plus en plus ennuyé de voir la bonne tournure que prenaient les choses ».