A VANT-PROPOS

Les questions médico-légales prenant chaque jour, dans le milieu militaire, une importance plus considérable, ilnous a paru intéressant, suivant les conseils de notre maitre le professeur Lacassagne, d'étudier plus spécialement les auto-mutilations dans l’armée.

Il nous semble indispensable tout d’abord de déterminer la signification précise du terme « mutilation ». Nous l’entendrons dans le sens qu'en donne Littré dans son Dictionnaire: «Retranchement criminel d’une partie du corps, particulièrement ablation d’une parie ou de la totalité des organes génitaux externes, exécutée de force ; ou amputation d’une ou de plusieurs phalanges, extraction des dents que se font les conscrits pour se créer des motifs d’exemption au service militaire. »

On voit que nous laissons de côté l'étude des maladies et des plaies provoquées pour nous limiter aux cas où le mutilateur a pratiqué l’ablation d'un organe

Er oR (Lesticule, œil, dent), ou d’un segment de membre (doigts, phalanges, etc.).

Après un court aperçu historique, nous étudierons d'abord les auto-mutilateurs, leur origine, leurs antécédents, puis l’acte en lui-même de l’auto-mutilation, ses modes, son but, les circonstances qui l’accompagnent et le déterminent, et enfin les organes le plus souvent atteints. Nous exposerons ensuite les observations de mutilation indirecte et celles d’épidémies de mutilations que nous avons recueillies : puis, dans un dernier chapitre, nous exposerons les règles d'experüse et la juridiction actuellement en vigueur.

Avant d'aborder notre sujet, nous tenons à remercier M. le médecin-major Jude, qui nous a fourni l'appui de son érudition en médecine légale militaire et ne nous a pas ménagé ses encouragements.

Nous garderons un excellent souvenir de son affabilité.