Sgmplérose : le fait de compléter

120 PRINCIPE DE l'initiation

viennent pas compléter les dieux, ni les autres, les animaux; les autres disent que c'est suivant leurs caractères que les hommes sont façonnés métaphoriquement, les hommes à caractère d'âne étant dits ânes, les divins, dieux, et ainsi pour les autres races :ces gens, il les réfute lui-même en disant que, selon l'habitude et la méditation de leur vie humaine, ils subissent la métempsycose en passant à d'autres espèces...; les troisièmes sont ceux (qui disent que la métempsycose arrive) par un accompagnement, qui se fait du dehors, des animaux déraisonnables, opinion que confirme le fait que le semblable veut être avec son semblable et la parole qui a été dite si clairement auparavant, qu'on s'en va phez les dieux et que l'on converse avec eux... »

Ce texte veut dire :

Il existe trois façons d'expliquer la métempsycose. Suivant les uns, l'âme humaine vient compléter le nombre des âmes divines ou des âmes animales existant déjà, c'est-à-dire que l'âme humaine devient réellement une âme divine ou une âme animale : ce qui est inadmissible. Suivant les autres, il s'agit d'expressions métaphoriques : dire que l'âme humaine devient divine ou devient l'âme d'un âne équivaut à dire que tel homme a vécu comme un dieu, tel autre comme un âne ; or cela ne concorde pas avec les formules employées. La troisième théorie consiste à dire que l'âme s'en va accompagner, du dehors, des dieux ou des animaux irraisonnables, suivant la façon dont elle a vécu, c'est-àdire qu'elle s'en va vers les êtres qui lui ressemblent ^.

C'est assurément à cette métempsycose que pense Plotin 2 :

« Quand l'âme passe dans le végétal, il y a une de ses parties qui s'unit à lui; il n'y a d'ailleurs que la partie de l'âme la plus audacieuse et la plus insensée ^ qui descende aussi bas. Quand l'âme passe dans la brute, c'est qu'elle y est entraînée par la prédominance de la puissance sensitive *. Si elle passe dans l'homme, elle y est conduite soit par l'exercice de la raison discursive, soit par le mouvement par lequel elle procède de l'Intelligence. »

Mais ailleurs Plotin fait une allusion plus claire au logos d'après lequel « l'âme commet des fautes, revient à la droiture, est punie dans l'Hadès et change de corps ^ ».

1. Voir encore : Salluste le Philosophe, Des dieux eî du monde, chap. XX, traduction Mario Meunier, p. 179 et suiv., avec les notes du traducteur.

2. Ennéades, V, 2, 2, traduction Bouillet. Comme Plotin suit, dans ises Ennéades, ou que l'éditeur ancien lui a fait suivre, l'ordre des initiations, nous admettons qu'il pense à l'initiation royale.