LES MYSTES SOUS LA TENTE. LE SOMMEIL MYSTIQUE

gent la chair des étrangers, et que leur contrée n'a pas de chœurs ^.

Or l'initiation aux Petits Mystères va donner aux hommes la première idée d'une civilisation plus haute.

De même que, dans les Grands Mystères, l'initié meurt pour renaître à une* vie plus belle, de même, dans les Petits Mystères, l'initié s'endort pour s'éveiller au sentiment de l'ordre véritable et de l'harmonie; car, si la mort mystique débarrasse du corps, et des passions dues au corps, le sommeil mystique dégage un peu du corps et met de l'ordre dans la partie inférieure de l'âme.

^ « La mort consiste à s'exiler du corps; le sommeil consiste à le fuir comme l'esclave fuit son maître » (Plutarque, de VAme, III, 5).

« Ce n'est pas sans une inspiration divine qu'il a parlé, celui qui a dit que le sommeil c'est les Pelils Mystères de la mort; car le sommeil, c'est véritablement une initiation première de la mort » (Plutarque, Consol. à ApolL, 12).

Lors des Thesmophories, les Athéniennes passent la veillée de la fête sur un lit de feuillage vert, où il y a du cnéoron; et les femmes de Milet mettent, sous leur lit de feuillage, une branche de pin ^.

Nous pouvons penser que les candidats à l'initiation dorment de même sur des feuilles vertes ou de l'herbe.

Mais il est question de fleurs et de couronnes apportées pour les purifications.

« Himéra : fleurs et couronnes apportées pour les purifications. — Hisméra: les choses pour les purifications... » (Suidas).

Nous pouvons former l'hypothèse que ces fleurs et couronnes purifient les candidats pendant leur sommeil, et donnent une vertu particulière au sommeil.

Mais sans doute aussi les initiants ont-ils bu d'une certa ine eau.

Un poète latin, Perse, a dit :