Corpus inscr attic, t. II

cune d'elles fournissait un des quatre épimélètes des mystères ^

Un culte possédé, sur le pied d'égalité, par deux familles différentes est un fait surprenant. Mais l'égalité était plus apparente que réelle. En dehors du temple, les Kéryces paraissent avoir autant de droits que les Eumolpides ; il n'en est plus de même lorsqu'on considère leurs attributions religieuses et leurs privilèges. Les annalistes égyptiens de l'époque des Ptolémées, qui comparèrent la condition des deux familles à celle de leurs prêtres nationaux, estimaient que les Kéryces occupaient un rang moins élevé que les Eumolpides -. Et cette impression d'un peuple étranger était juste, comme le montrera l'étude que nous allons faire des fonctions attribuées aux uns et aux autres.

EUMOLPmES.

Les Eumolpides sont les descendants d'un ancêtre mythique, Eumolpos. La mention la plus ancienne de ce personnage remonte au temps de Pisistrate. Dans l'hymne homérique (v. 475i, il figure comme un des chefs du peuple éleusinien, auxquels Déméter révèle les cérémonies de ses mystères. Ce témoignage mérite plus de confiance que les légendes plus tardives sur la prétendue origine thrace d'Eumolpos. Celles-ci parurent seulement au cinquième siècle, peut-être sous l'influence des Orphiques, qui attribuèrent leurs doctrines à des chantres inspirés, venus de la Thrace : Orphée lui-même, Thamyris, Musaeos. L'éclat des mystères d'Eleusis put leur suggérer