Aristot.. 'A6yiv. OoltT

2. Toùç [xèv yàp EùjjLO^TCîSaç ait' twv xoct' AïyjTTTOv ispÉwv aîTsv^véyOai, Toùç 8è Ri^puxaç ài:à tôjv iracTO'-popwv. Diod. I, 29.

l'idée d'en revendiquer la fondation pour leur école, en faisant d'Eumolpos unThrace et un fils de Musaeos ^

Parmi les héros qui ont donné leur nom à des familles ou à des tribus, les uns sont des personnages réels dont la légende a plus ou moins transformé l'histoire ; les autres n'ont jamais existé, ils ont été imaginés longtemps après l'époque où ils sont censés avoir vécu. Un des signes auxquels on peut reconnaître ces derniers est qu'ils onttiréleur nom des fonctions que remplissent leurs descendants ; tels sont, par exemple, dans le cycle éleusinien : Grocon, Kéryx, Eumolpos. Le nom de celui-ci, dérivé de ^v ixélneadai, est traduit d'ordinaire par le bon chanteur, et on n'a pas manqué d'en rapprocher l'importance attribuée à la qualité de la voix dans le choix du hiérophante. J'ai proposé une interprétation plus précise et qui marque mieux le rôle et limportance de la voix dans les rites des mystères. Ej/j.oXtoç est l'équivalent du terme égyptien ma-khrooû, titre qui revient fréquemment dans les inscriptions religieuses, comme un grand éloge pour un prêtre ou un défunt, qui, comme on lésait, devenait un être divin. M. Maspero a donné, le premier, la traduction précise de cette épithète, interprétée, avant lui, d'une façon un peu vague, et il en a fait ressortir toute la valeur.

« La voix humaine est l'instrument magique par excellence, celui sans lequel les opérations les plus hautes de l'art ne sauraient réussir : chacune de ses émissions porte dans le domaine des invisibles et y met en jeu des forces dont le vulgaire ne soupçonne ni les actions multiples ni même l'existence. Sans doute, le texte d'une évocation, la séquence des mots dont elle est composée a sa valeur réelle : pour devenir efficace, la conjuration

1. Hiller von Gœrtringen, De Grsecoriim fabulis ad Thraces per~ tinentibus, 1886. — Toepffer, Altische Généalogie, p. 24 et suiv. — Cohn, dans Pauly-Wissova, au mot Eumolpos.

doit s'accompagner d'un chant, être une incantation, un carmen. Quand on la déclamait avec la mélopée sacramentelle, sans en modifier une modulation, elle produisait nécessairement ses effets ; une fausse note, une erreur de mesure, l'interversion de deux des sons dont elle se composait, et elle s'annulait. Voilà pourquoi tous ceux qui récitaient une prière ou une formule destinée à lier les dieux à l'accomplissement d'un acte déterminé S2ippe\aieni ma-khrooû, justes de voix, les gens à la voix juste, et non seulement les morts, comme on le croit ordinairement, mais les vivants eux-mêmes : le résultat heureux ou malheureux de leur opération dépendait entièrement de la justesse de leur voix. C'était donc la voix qui avait le rôle prépondérant dans l'offrande, dans la prière à intention déterminée, dans l'évocation, c'est-àdire dans tous les cas de mainmise de l'homme sur le dieu ; sans la voix, la formule n'était que lettre morte ^ »

Il était de même nécessaire à Eleusis que les formules révélées aux initiés fussent prononcées avec l'intonation juste ; sans cela, elles auraient perdu leur efficacité. Voilà pourquoi la tradition du temple exigea que le hiérophante, comme son ancêtre Eumolpos, eût une voix juste, capable de les bien moduler.

On verra plus loin quelle place prééminente assurait au hiérophante le rôle qu'il avait à jouer dans les cérémonies des mystères 2. Cette charge appartint toujours et sans conteste aux Eumolpides ; il en fut de même très probablement pour la charge des deux hiérophantides.

Les objetssacrés, Ta tspâ, dont la révélation constituait une partie importante de l'initiation, étaient la propriété

1. Maspero, Etudes de mythologie et d'archéologie égyptiennes, t. II, p. 373.