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(conservée dans l'un des deux exemplaires) nous reportent à un moment postérieur de la fête, et localisent la scène à Eleusis. Je pense donc, comme M. Katharine, que la statue est celle d'un 7:at; à'p'i^vTta;, mais je crois, de plus, que celui-ci est représenté à l'instant où il accomplit un des actes rituels dont parlait Porphyre. Lors des sacrifices par lesquels commençaient les Mystères, cet enfant, au nom de la cité qu'il personnifiait et en place de tous les mystes. offrait à la Déesse la victime qui lui était spécialement immolée.

Les candidats à l'initiation n'étaient admis qu'après avoir été instruits et préparés. Ce fut, à l'origine, l'office du hiérophante. A l'exemple de son ancêtre Eumolpos, le fondateur de l'initiation, il eut le privilège de communiquer aux futurs mystes les secrets divins dont la connaissance avait été jusque-là réservée aux familles sacrées d'Eleusis, et, en même temps, de leur faire observer les prescriptions imposées pour s'approcher des Deux Déesses. Le souvenir de cette époque primitive s'est conservé dans une glose d'Hésychius qui définissait le hiérophante par le terme de mj-^stagogue '. Mais le nombre toujours croissant des candidats à l'initiation rendit nécessaire l'emploi d'instructeurs auxiliaires, qui furent les mystagogues, et qui préparèrent un myste ou un groupe de mystes. Néanmoins, le hiérophante conservait la direction générale et intervenait fréquemment dans la formation des futurs initiés -. L'opinion généra-

1. Hesychius, in v. upo:fiàv-ïr,ç. Le titre de \vj'z-.y.-;b>y'j:^ ne s'est encore rencontré ni dans les inscriptions ni dans les écrivains de l'époque classique.

2. "ilcT^to yàp Èv Toïç [/.uiTYjpîo'.q 6 upocpàv-'/^ç o'jj^ aua; Trpoayope'jsi -otç a'JO'jyivo'.ç jy.a'iTov wv ypr;. Dio ChrysOSt., XVII, p. 273.

lement reçue était que tout Athénien initié pouvait à son tour présenter à l'initiation ses hôtes et ses amis. La restitution certaine d'une inscription mutilée du cinquième siècle a prouvé au contraire que les Kéryces et les Eumolpides avaient seuls ce droit f;.[u]3îv o'ct[vac -oie] ovai [K-/3]p-Jx.wv [/.at] Ei;[|y,o).7:to&)v] ^ Privilège légitime, puisque les Athéniens avaient, à plusieurs reprises, reconnu que les Mystères étaient la propriété des deux familles. Nul d'ailleurs n'était plus apte que leurs membres à préparer les mystes à la connaissance et à la pratique d'une religion dans laquelle ils étaient nourris depuis leur enfance. Il n'était pas nécessaire que le mystagogue fût investi de fonctions sacerdotales. La glose d'Hésychius tcorj; tojç u.ù'j-y.q aycov - correspond aux temps primitifs où le hiérophante et les autres dignitaires du temple suffisaient à ces soins. A l'époque classique, ainsi que le dit formellement le décret, tous les membres des deux familles sacrées pouvaient être mystagogues.

La première partie de leur tâche consistait à pourvoir les candidats d'une instruction préparatoire, sans laquelle ils n'auraient pu comprendre les choses qu'ils allaient voir et entendre. Un fait rapporté par Tite-Live en est la preuve. Deux jeunes Acarnaniens étaient entrés avec la foule dans l'enceinte sacrée d'Eleusis, dans laquelle les mystes seuls avaient le droit de pénétrer. Ils n'avaient pas assisté aux Petits Mystères, et les mystagogues ne leur avaient pas enseigné ce qu'il était nécessaire de savoir avant de franchir le mur du péribole. Ils se trahirent eux-mêmes par leurs questions^,