LES PROPYLÉES ?A

L'enceinte a été plusieurs fois agrandie, surtout du côté qui regarde Athènes. Le voyageur moderne rencontre d'abord les grands Propylées, copie maladroite des Propylées de l'Acropole, œuvre de l'époque impériale.

Puis viennent les petits Propylées, qui datent des dernières années de la république romaine. Cicéron, dans une de ses lettres, parle du projet qu'avait formé Appius Claudius Pulcher de construire des Propylées à Eleusis ^ ; l'inscription gravée sur le monument nous apprend qu'il fut achevé, après sa mort, par ses héritiers :

[Ap. Claudi^us Ap. f. Pulche[r] propylum Cerefri]

[et Pi'oserpijnae cos. vovit [imjpei'ato|rcoepitl

[Pulcher Claujdius et Rex Mar[cius fec]erun[t ex testam. J ('-)•

La construction de cette entrée correspond peut-être à un agrandissement du péribole. Il y a, dans cette partie et jusqu'à la tour ronde, un enchevêtrement de murs de toutes les époques, qui rend la question difficile à résoudre.

La voie qui part des petits Propylées aboutit à l'un des murs latéraux du zùccz-noiov. Cette disposition, illogique et anti-artistique, ne doit pas être antérieure à la période romaine. Il était beaucoup plus naturel que la procession des mystes arrivât directement dans la cour et devant la façade principale de l'édifice. Aussi faudraitil chercher autre part les Propylées de l'époque classique. Car il y eut^ au quatrième siècle, une construction appelée TtfjonvXoLia ou npônvlov. Aucun auteur ancien n'en a parlé et on n'en reconnaît aucune trace. Mais ils sont désignés de la façon la plus formelle dans une inscription du quatrième siècle. C'est un décret des Eleusiniens en l'honneur du stratège Dercylos. Ce personnage

1. « Audio Appium tîoo-jÀov Eleusine facere. » Cic, Ad Atticiim, VI, 1, 26 ; cf. VI, vi, 2.