Dittenberger, Si^Z/o^e

un chapitre précédent, une série de textes littéraires et épigraphiques, qui vont du cinquième siècle à l'époque impériale, ne laisse aucun doute sur le sens de l'expression rà îsoà. Ce sont les Objets Sacrés qui étaient transportés d'Eleusis à Athènes le 14 Boédromion et reconduits à Eleusis, sous la conduite de lacchos, dans la journée du 19-20. Nous avons dit, à ce propos, quels honneurs leur étaient rendus pendant cette double procession et quelles précautions étaient prises pour les dérober aux regards des profanes.

Au retour d'Athènes, les Upâ rentraient dansl'àvâx.Topov, où ils demeuraient enfermés et cachés pendant le reste de l'année.

L'anactoron est défini par Hésychius comme la chapelle de Déméter, appelée aussi p.£7apov, dans laquelle sont déposés les àvàv.xooc/.^ et, à son tour. Suidas donne comme synonyme de ce dernier mot : les Objets Sacrés '. L'expression ixéyapov de la glose d'Hésychius pourrait induire en erreur sur la chapelle d'Eleusis, parce que ce terme était employé spécialement pour les sanctuaires souterrains de Déméter. Cette confusion résulte d'une impropriété que déjà, dans l'antiquité, deux puristes, Ménandros et iEhus Dionysius, avaient relevée en termes formels : « La chapelle dans laquelle sont déposés les Objets Sacrés des Mystères s'appelle fxâyaoov et non |X£7apov 2. » Ce point éclairci, nous savons encore, par un témoignage très précis de Plutarque, que l'anactoron (appelé par d'autres tJ.àyapo'j) était une partie du télestèrion et qu'il était surmonté d'une ouverture (lanterneau)

1. "AvâxTopov TÔ T^ç Ar^iLriTpoq o xal aÉyapov xaloGciv, otto'j T7. ivix- Topa TîÔETai. Hésychius, Cf. Suidas, in v. àvàx-opa.

2. Mdcyapov où aÉyapov tic 6 Ta [xuaTixi '.£pà xaTa-rCôsta',, oStwç MévavSpoç. Photius. — AiAioç 8à Aiovj'ji.ôç çrjdi. xal ô't'. ixâyapov oùy\ [léyapov si- Ô Ta aucTixà Upà xaTaTCÔsvTa'.. Eustath., Ad Odgss.,

EXPOSITION DES UpÔ. 407

percée dans la toiture ^ ce qui montre qu'il se trouvait dans la partie supérieure de l'édifice . Suidas et Photius le définissent aussi comme une chambre placée à l'étage supérieur -. C'était la demeure des tspâ, la chapelle sacro-sainte. Aussi nul autre que le hiérophante n'avait le droit d'y entrer. On citait comme un acte inouï d'impiété, châtié par une fin misérable, l'audace d'un Épicurien qui avait osé y pénétrer ^. L'empereur Marc-Aurèle, lorsqu'il se fit initier, fut admis dans l'anactoron, mais ce fut par un privilège dont on ne connaît pas d'autre exemple^. Dans la nuit de l'initiation, les portes du sanctuaire s'ouvraient enfin. Le hiérophante en sortait, revêtu de son costume d'apparat, et, au milieu d'une lumière éclatante, montrait les Objets Sacrés aux mystes rassemblés devant l'anactoron. Chacun de ces détails s'appuie sur des textes positifs. « Celui qui a pénétré dans l'intérieur, dit Plutarque, et qui a vu une grande lumière, comme à l'ouverture d'un anactoron ^. » Une inscription métrique

1. Tô S' o'tîxTov Èm TO'j àvxxTÔoo'j EsvoxA-^ç 6 XoAapysùç èxopûcptodE, Plutarch., Perzc/., 13.