Bull, de Coït, 'hellén., 1877, p

80 LES MYSTÈRES DELEUSIS

Il est peu probable qu'il ait suffi d'assister à ces drames sacrés pour gagner le titre d'initié. Une préparation, une règle de vie était sans doute imposée aux candidats, ainsi qu'une dévotion spéciale à Osiris. Mais notre connaissance se réduit à fort peu de chose sur ce point: tout au plus a-t-on recueilli quelques détails sur le costume des Isiaques : la tête rasée, les chaussures de papyrus, et surtout les vêtements de lin.

Les mystères d'Isis évoquent chez les modernes l'idée d'épreuves compliquées et redoutables, par lesquelles aurait dû passer le candidat à l'initiation. Toutes ces suppositions dérivent du roman d'Apulée et notamment de la phrase célèbre : Accessi confinium mortis et calcato Proserpinœ limine vectus per omnia elementa remeavi. Nocte média vidi solem caiidido coruscantem liimine. Deos inferos et deos superos accessi coram et adoravi de proximo *. Il serait difficile de démêler dans ce livre ce qui est réel et ce qui est imaginé par l'auteur, ce qui provient des vieilles pratiques égyptiennes ou des innovations des confréries isiaques de l'époque gréco-romaine. De plus, celui qui subit ces épreuves n'est pas un initié ordinaire ; il était destiné aux grades les plus élevés du sacerdoce. Ce qui est certain, c'est qu'il n'est nullement question de ces prétendues épreuves ni dans les monuments égyptiens ni dans les textes grecs.

En revanche, les documents égyptiens abondent qui nous montrent la protection d'Isis s'étendant sur l'initié au moment des funérailles et pendant son voyage dans l'autre monde. Le défunt est embaumé et costumé, comme Osiris l'avait été par Isis, assistée de Thot et

1. De Jong, De Apiileio Isiaconim mysterioriini teste (Leyde, 1900), a consacré à ce passage difficile une étude approfondie.