Suidas, Hésychius, Etymologicum Magnum au mot Agra
5. H. Môbius, Ath. Mitl., 60-61, 1935-1936, p. 234-268, pi. 89-92.
LES MYSTÈRES d'ÉLBUSIS , 12
et « les cérémonies de Liber ont rapport à la purification des passions 1 ».
Sans doute encore pouvons-nous croire que le Dionysos honoré dans les Petits Mystères soit Zagreus 2 : car le dieu Zagreus est « celui qui chasse grandement » ou « celui qui chasse tout à fait3», ce dieu est fils d'Hadès, ou fils de Zeus et de Perséphone, ou bien il est Plouton Agraios. Ainsi il doit jouer un rôle analogue à celui d'Artémis Agrotéra.
En effet, il y a, à Agra, un temple d'Artémis Agrotéra, et les mots grecs Agrotéra, Zagreus, et Agra appartiennent à une même famille de mots.
Voici d'abord des documents sur l'existence du culte d'Artémis à Agra et le nom sous lequel on honore la déesse :
« Quand on a passé l'Ilissos, on trouve un pays nommé Agrai et un temple d'Artémis Agrotéra. C'est là, dit-on, qu'Artémis chassa pour la première fois, étant venue de Délos. Et sa statue a un arc » (Pausanias, I, 19, 5).
« Artémis est Agrotéra, comme l'indique le Comique; elle est encore appelée Agraia chez Platon, d'après Pausanias, et ce nom lui vient du lieu qui est près de l'Ilissos, lieu nommé A grai ou Agra où se célébraient (îjysto), dit-il, les Petits Mystères de Déméter que l'on appelait les choses dans la demeure d'Agra (xà. èv 'Aypaç) de la même façon que la chose dans la demeure d'Asclépios (to ev AcrxÀY)7ciou) (Eustathe, sur V Iliade, II, 852).
« Agrai : lieu en dehors de la ville d'Athènes où l'on célèbre les Petits Mystères de Déméter que l'on appeJle les choses dans la demeure d'Agra comme dans la demeure d'Asclépios. Phérécrate dans les Vieilles Femmes... En ce lieu est un hiéron d'Artémis, appelée aussi Agraia. Platon dans le Phèdre... Glitodème dans le premier livre de VAllique... et dans le quatrième » (Bekker, Anecd. graeca, I, p. 326).
L'Artémis honorée à Agra sous le nom d'Artémis Agrotéra ou Chasseresse est non seulement celle qui chasse les animaux sauvages, mais aussi celle qui chasse les maladies et les souffrances, et celle qui purifie.
