LES MYSTES SOUS LA TENTE. LE SOMMEIL MYSTIQUE

gent la chair des étrangers, et que leur contrée n'a pas de chœurs 1.

Or l'initiation aux Petits Mystères va donner aux hommes la première idée d'une civilisation plus haute.

De même que, dans les Grands Mystères, l'initié meurt pour renaître a une vie plus belle, de même, dans les Petits Mystères, l'initié s'endort pour s'éveiller au sentiment de l'ordre véritable et de l'harmonie; car, si la mort mystique débarrasse du corps, et des passions dues au corps, le sommeil mystique dégage un peu du corps et met de l'ordre dans la partie inférieure de l'âme.

« La mort consiste à s'exiler du corps; le sommeil consiste à le fuir comme l'esclave fuit son maître » (Plutarque, de l'Ame, III, 5).

« Ce n'est pas sans une inspiration divine qu'il a parlé, celui qui a dit que le sommeil c'est les Petits Mystères de la mort; car le sommeil, c'est véritablement une initiation première de la mort » (Plutarque, Consol. à ApolL, 12).

Lors des Thesmophories, les Athéniennes passent la veillée de la fête sur un lit de feuillage vert, où il y a du cnéoron; et les femmes de Milet mettent, sous leur lit de feuillage, une branche de pin 2.

Nous pouvons penser que les candidats à l'initiation dorment de même sur des feuilles vertes ou de l'herbe.

Mais il est question de fleurs et de couronnes apportées pour les purifications.

« Himéra : fleurs et couronnes apportées pour les purifications. — Hisméra: les choses pour les purifications... » (Suidas).

Nous pouvons former l'hypothèse que ces fleurs et couronnes purifient les candidats pendant leur sommeil, et donnent une vertu particulière au sommeil.

Mais sans doute aussi les initiants ont-ils bu d'une certaine eau.

Un poète latin, Perse, a dit :