Contre les Valentiniens

226 INITIATION A i/ÉPOPTIE

éprouvaient leurs fidèles l, c'est par un silence de cinq ans que le Gnostique Basilide, plus tard, éprouve ses disciples 2.

La supériorité de Yépoptie sur le grade précédent s'affirme partout. Dans le Banquet 8 de Platon, Diotime, s'adressant à Socrate, lui dit : « Ces questions relatives à l'amour, ô Socrate, tu pourrais peut-être t'y faire initier; mais l'achèvement et Yépoptie, qui est la fin de tout cela, si on va bien droit, je ne sais si tu en serais capable ».

Clément d'Alexandrie, empruntant, comme il Ta fait souvent, le langage de la mystique éleusinienne, s'écrie :

« O mystères éternellement sacrés...! Je deviens saint par l'initiation et Yépoptie. Le Seigneur est le hiérophante. Il a marqué le myste de son sceau en le conduisant vers la lumière. Il remet entre les mains du Père celui qui a eu foi et qui est éternellement sous sa garde. Voici les orgies de nos mystères, si tu veux. Faistoi initier et tu danseras, dans le chœur des Anges, autour du Dieu incréé, impérissable, seul véritablement existant; tandis que le Logos divin chantera avec nous les saints hymnes 4. »

Grégoire de Nazianze prononce de même :

f Tu as les plus connus des Mystères : les autres, tu les apprendras à l'intérieur, et tu les cacheras en toi-même, dominé par le sceau 5. »

« Talia initiatus et consignâtes » a dit encore Tertullien 6.

Sur l'examen que doivent sans doute subir les candidats à l'époptie, sur les lustrations préliminaires qu'il leur faut accomplir, sur le serment de garder le secret, qu'ils ont à renouveler, les documents nous manquent.

§ IL — Épreuves.

Sur les rites d'initiation nous pouvons formuler quelques hypothèses.

Le rituel de l'initiation consiste surtout en un voyage, voyage de l'obscurité à la lumière, voyage représentant sym-