Théocrite, Idylle XXIV

race des Hellènes est la plus grande et la plus belle de celles qui sont sous le ciel.

Je sais que les bergers, habiles à diriger leurs troupeaux, se servent peu du bâton, mais conduisent plutôt leurs troupeaux avec la syrinx. Maintenant nous connaissons vraiment ce chef homérique que... le poète... a orné du nom de père... Seul tu as pour les Hellènes un œil et une pensée pleins de vigilance, comme un bon pilote qui, laissant les autres navigateurs être portés sans peine sur la barque, se tient seul au gouvernail pour diriger la barque sans qu'elle soit submergée par les vagues. Souvent Lucifer (Héosphoros) te conduisit vers les anaciora de la justice, et Vesper te ramena de là, lançant une lumière pure sur les orgia... Les peuples et les cités t'appellent... » (Himérius, Discours, XIV, 32-33, à. Hermogène, proconsul oVHellade).

§ IV. — Comparaison avec les rites d'autres peuples.

L'initiation royale n'a pas dû varier très sensiblement en passant d'un peuple à l'autre. En tout cas, à la distance où nous sommes des antiques civilisations, et en l'absence de documents qui nous révéleraient les cérémonies dans tous leurs détails, nous percevons surtout des ressemblances.

Voici une notice sur l'initiation royale dans les Mystères de Mithra :

« Mithra, les Perses estiment que c'est le soleil, et ils lui font beaucoup de sacrifices et ils font pour lui des télélés. Personne ne peut recevoir les télélés de Mithra s'il n'a passé par tous les châtiments et s'il ne démontre qu'il est inaccessible aux passions et saint. On dit qu'il y a quatre-vingts châtiments par lesquels doit passer celui qui doit être initié, tel que, d'abord, traverser à la nage, pendant beaucoup de jours, une grande quantité d'eau; ensuite se jeter dans le feu; ensuite vivre dans le désert, sans manger, jusqu'à ce que, comme nous l'avons dit, il ait dépassé les quatre-vingts châtiments; et alors ils l'initiaient aux choses plus parfaites s'il vivait 1. »

En Egypte, le roi est censé avoir subi un démembrement pour renaître à une nouvelle vie 2.

1. Nonnus, Sur la 2* Stéléteutique de Grég. de Nazianze, cité dans la Pair. Gr., de Migne, t. 11, p. 671. Voir un autre texte dans la même Pair. Gr.t t. 38, p. 506. Cf. F. Cumont, Textes et monuments figurés relatifs aux Mystères de Mithra, t. 1, p. 28.