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gnages d'Hérodote et de Pausanias relient les cultes thébains de Dionysos et de Déméter à Gadmos et aux Phéniciens :

« C'est Mélampe qui expliqua aux Hellènes le nom de Dionysos, le sacrifice, et la procession accompagnant le phallos^il montra le logos sans avoir tout compris clairement, mais les sages qui vinrent après lui le montrèrent plus grandement. Ainsi, le phallos qui est envoyé à Dionysos, c'est Mélampe qui l'expliqua, et c'est grâce à son enseignement que les Hellènes font ce qu'ils font. Pour moi donc, j'affirme que Mélampe, devenu un sage, établit pour lui la divination, et, ayant tiré des enseignements d'Egypte, expliqua beaucoup de choses aux Hellènes et en particulier les rites concernant Dionysos... Et je pense que Mélampe apprit les rites dionysiaques surtout de Gadmos et de ceux qui vinrent avec lui de Phénicie dans le pays qui s'appelle maintenant la Béotie » (Hérodote, II, 49).

« A Thèbes, Déméter avait été installée par Gadmos dans la Gadmée même » (Pausanias, IX, 16, 3).

Cette tradition, de même que les autres traditions, ne doit pas être rejetée à la légère; les Phéniciens ont pu, en effet, à une époque reculée, avoir une religion ou des croyances anar logues à celles des autres peuples voisins de la Méditerranée.

Et voici l'hypothèse qui résumerait toutes les données précédentes : les Mystères ont fréquemment passé d'un lieu à l'autre dès une époque fort antérieure à l'histoire grecque; les Mystères d'Eleusis représentent une formule nouvelle d'une très antique religion. •

Les Mystères d'Eleusis, célébrés par les poèmes orphiques, remontent en tout cas à une période antérieure à l'époque où les Ioniens quittèrent la Grèce continentale : des historiens comme Thucydide et Hérodote nous enseignent que les Ioniens ont emporté d'Athènes et conservé le culte de Déméter et de Perséphone; et le culte de Dionysos *.

§ VI. — Les Mystères et leurs vicissitudes.

Que les Mystères purent subir diverses vicissitudes dans un même pays, nous en avons des preuves multiples. A Samothrace, les Mystères furent connus à une époque