Eustathe, Sur V Iliade

saint Augustin, que l'explication concernant l'agriculture; il s'ensuit que les Mystères comprennent à la fois l'agriculture et autre chose :

« Vairon, dit saint Augustin, n'explique rien des Éleusinies, si ce n'est ce qui concerne le blé... Proserpine, suivant, lui signifie la fécondité des semences : comme celle-ci avait disparu un certain temps, l'opinion se forma qu'Orcus avait enlevé la fille de Cérès... Il dit ensuite que beaucoup de détails, dans les mystères, n'ont rapport qu'à la découverte des céréales » (Saint Augustin, Cité de Dieu, III, 20).

Arnobe fournit un écho d'une opinion analogue, que les mystères ont une signification symbolique, que « Jupiter, c'est la pluie, Cérès, la terre, Proserpine emmenée sous terre, la semence confiée à la terre » (Arnobe, Contre les Nations, V, 32).

Le scholiaste d'Aristide affirme que les semences ont été données aux hommes, venant de chez Hadès, de Céléos, de Triptolème :

« Le mythe dit que, les premiers, ils ont reçu des dieux les semences par Hadès, par Céléos et par Triptolème » (Schol. d'Aristide, Panalh., p. 91),

par conséquent il rattache étroitement l'invention de l'argriculture aux mythes éleusiniens.

Et Diodore de Sicile rattache en ces termes l'institution de l'agriculture à l'institution des Mystères :

« En plus de l'invention du blé, elle enseigna aux hommes à le travailler et elle produisit les lois par lesquelles ils furent amenés à agir conformément à la justice. Pour ce motif, on dit qu'elle fut appelée Thesmophore. Or, on ne saurait trouver plus grand bienfait que ces inventions, car elles contiennent le vivre et le bien vivre » (Diodore de Sicile, V, 5).

Dès que les hommes ont l'agriculture, ils peuvent en effet vivre plus facilement, sans se battre et sans se tuer. Ainsi les Mystères, en enseignant l'agriculture, amènentils la civilisation :

« Ils commencèrent à célébrer des Mystères en son honneur, se réjouissant à la fois de la découverte des choses utiles à la vie, et de la réunion des hommes en société, voyant dans ces Mystères la preuve qu'ils avaient cessé de se battre pour gagner la nourriture nécessaire à la Yie. Ils étaient rassasiés, ce qui se dit mysiân, et il

est probable que le nom des Mystères vient de là, à cause de quoi, chez quelques-uns, Déméter a reçu le nom de Mysia. Ou bien le nom vient de ce qu'il faut une recherche ardente pour tout ce qui comporte une difficulté de compréhension » (Cornutus, 28).

Platon rattache aux Mystères non seulement l'invention du vin et des céréales grâce auxquels les hommes ont cessé de se dévorer, mais aussi l'institution des sacrifices qui a permis aux hommes de manger la chair des victimes :

« Quoi donc? Nous croyons que les vignes sont apparues un jour, elles qui auparavant n'existaient pas? Et de même les oliviers et les dons de Déméter et de Coré? Et que Triptolème devint le ministre de telles divinités? Mais, dans le temps où cela n'était pas, ne croyons-nous pas que les êtres vivants, comme maintenant, se nourrissaient en se mangeant les uns les autres?... Sur d'autres, par contre, nous entendons dire qu'ils n'osaient pas goûter à la chair du bœuf, que l'on ne sacrifiait pas d'êtres vivants aux dieux, mais des pélanoi (gâteaux) et des fruits humectés de miel, et autres tels sacrifices; qu'ils s'abstenaient de chairs, parce qu'il n'était pas pieux (oatcv) d'en manger ni de souiller de sang les autels des dieux; mais il y avait des vies orphiques pour ceux d'entre nous qui vivaient alors, prenant ce qui n'avait pas vie, s'abstenant au contraire de tout ce qui avait vie » (Platon, Lois, 782 b-c).

Et les Grecs le répètent souvent *.

Voilà pourquoi sans doute, pour prendre un exemple particulier, on a pu considérer la chénice, ou mesure de blé, comme symbole de la justice 2.

Déméter donne la santé et les moyens de guérir; elle est salvatrice 3; elle a donc en cela les mêmes vertus que l'Isis. des Égyptiens 4. Elle a institué le mariage 6.

En instituant le mariage, du reste, elle n'a pas accompli une œuvre différente de son œuvre principale, car, d'après la religion grecque, le mariage est une initiation 6, comme