K. Scott, American Journal of Philology, 1928, p
faisaient après que le fruit de Déméter eut été trouvé, parce qu'alors ils purent montrer leur robustesse; eux qui auparavant marchaient à quatre pieds se relevèrent, et alors ils luttaient à la course ; et voilà pourquoi on appelle la course sladion à cause de la slasis (tenue droite) » (Schol. de Pindare, Olymp. IX 150).
« Le concours des Éleusinies, dit Aristote (fragment Peplus, édit. Didot, t. IV, p. 311) fut le plus ancien de l'Hellade, les Panathénées n'ayant été instituées qu'ensuite. »
« Eleusinia — est-il relevé dans le Lexique d'Hésychius — concours scénique célébré en l'honneur de Déméter. »
Déméter donne la perfection de la vie.
« Déméter, notre maîtresse, engendre l'accomplissement de la vie depuis les choses d'en haut jusqu'aux dernières; et la vertu ^st la perfection des âmes » (Proclus, Sur le Cralyle, 168).
Cf. encore Eudocia, Violarium, c/t. 1240, p. 336-337.
Platon, Ménexène, 238 b.
Déméter a donné aux hommes l'agriculture en même temps que les Mystères.
Voici deux textes de date postérieure.
« Déméter errait à travers toute la terre qui est sous le soleil, comme on le dit, poursuivant le rapt de Coré. Quand elle a parcouru toute la terre et la mer, elle arrive à Eleusis et cesse d'errer; elle reçoit celle qu'elle cherche. Apportant la récompense de ces deux choses à ceux des nôtres qui avaient fait cesser les courses errantes de la déesse, elle donne les fruits et les mystères, les uns capables de rendre plus douce la façon de se nourrir, les autres capables de rendre plus douce la gnome 1 » (Himérius, Discours, II, 5).
« Pour récompenser les hommes de ce service, elle leur a donné les graines, comme le blé, l'orge, les légumes; on dit en effet que Déméter surveille les fruits qui se sèment. Ayant donné les graines elle a donné les dragons et les chars ailés pour aller de tout côté et distribuer à tous le blé et l'orge. Car les hommes ne savaient pas encore manger le pain ou se servir du blé, mais ils vivaient d'une vie nomade. Et non seulement elle donna le blé et tous les fruits qui se sèment, mais elle accomplit pour eux les mystères et leur montra comment il faut initier et être initié » (Eudocia, Violarium, ch. 1240, p. 336-337).
Mais l'orateur Isocrate a dit la même chose : 1. La décision prise par le cœur.
a Déméter nous a donné deux dons... les fruits de la terre qui nous ont permis de vivre d'une vie supérieure à celle des bêtes et l'initiation... » (Isocrate, Panégyrique, 28).
Et Platon, en termes tout différents :
« (La terre de l'Attique) après les avoir nourris et les avoir fait grandir jusqu'à la jeunesse, leur amena, comme conducteurs et instructeurs, des dieux dont il convient de laisser les noms dans les circonstances présentes... » (Ménexène, 238 b).
Remontant plus haut, nous trouvons Eschyle 1 louant Déméter « qui a nourri son âme », Hésiode 2 ordonnant à l'agriculteur de prier Déméter, Homère 3 appelant le pain « brisure de Déméter ». Et l'-antiquité met Orphée, l'inventeur des Mystères, en relation avec l'agriculture 4.
Les Mystères d'Eleusis honorent Déméter comme étant la terre et la puissance qui donne la nourriture. Un même mot, en effet, dans les « hymnes attiques » (c'est-à-dire sans doute les hymnes faits pour les Mystères qui se célèbrent en Attique)désigne la terre et le coffre où l'on met la nourriture :
« Siphnis : la terre, chez les Athéniens. Il y a aussi la sipya (huche) Démétriaque » (Hésychius).
« Par Siphnis, dans les hymnes attiques, quelques-uns entendent non pas la terre, mais la sipya de laquelle Déméter fournissait les nourritures » (Pollux, X, 162).
La même Déméter apparait dans les fêtes agraires, notamment les Thalysies, et les Haloa « fête en l'honneur de Déméter et de Dionysos, dans laquelle on consomme les prémices de Taire, aXco, surtout à Athènes, les emportant à Eleusis 6 ».
En réalité, la déesse Déméter, en donnant aux hommes l'agriculture et les Mystères, ne leur a pas fait deux dons différents, car l'agriculture fait partie des Mystères.
Varron, en traitant des Mystères, n'a présenté, nous dit
1. Esch., fragm. 99 = Ar., Grenouilles, 886-887, AyjfAY)Tep tj fyétyoL<r<x trjv
sur,1' ;o = vï.
