ÉPOQUE. — GÉNÉRAUX DE LA RÉPUBLIQUE
Il y a là une pléiade de grands noms. Comme pour la catégorie précédente, nous ne prendrons que quelques spécimens.
PREMIER SPÉCIMEN
LE GÉNÉRAL MOREAU, (Extrait d’une lettre du général Moreau à sa femme, trois jours après la bataille de Dresde.)
Ce billet d’un homme qui a les deux jambes emportées par un boulet, et qui parle de cela comme d'une petite misère, nous donne la mesure de cette géné- ration qui fit tant de prodiges guerriers.
Moreau fut le rival de Bonaparte. Dans ses mémoires, Napoléon dit qu'il fut grand et courageux dans les camps, mais pusillanime et sans jugement dans les affaires civiles. Du reste, il avoue la rivalité : « Moreau avait trop de réputation pour que nous fussions bons voisins, et sa popularité était colossale. Je ne pouvais être tout et luirien. » Le malheur de Moreau, c’est qu'après avoir servi la France républicaine, sa haine contre Napoléon le jeta dans
l’armée des alliés qui finirent par vaincre le terrible
empereur.
S'il eût été royaliste de conviction, :
ce rôle ne lui serait pas imputé à ne par l’histoire. Mais ce mot l’écrase :
il se vengeait.
L'autographe que nous avons est d’une grande importance. Il reconnaît cette haine : « Ce coquin de Bonaparte est toujours heureux. .» |
Il faut l’étudier maintenant.
Le mouvement des lettres, qui désigne l’ardeur guerrière, se remarque de prime abord. Voyez comme chaque mot a son mouvement ascendant : on dirait le soldat qui se précipite et monte à l'assaut. Cette vivacité de la plume, dans son mouvement, rend l’écriture tourmentée et inharmonique.
Cet homme a donc la fougue guerrière.
Il a de plus une volonté terrible.
Souvenons-nous que des bords du Danube aux bords du Rhin, il a exécuté
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la retraite des cent mille, un des exploits les plus beaux de annales militaires, traversant un long es-
pace de pays ennemis et soulevés, sans être entamé un seul jour et faisant subir perpétuellement des échecs aux armées nombreuses qui le harcelaient sur sa longue route. |
Cette retraite est la grande gloire de Moreau dans l’histoire. Ce qu’elle a demandé de génie, de patience, de volonté, ne saurait se dire.
Le signe type de la puissance, de la volonté et de la despotivité, qui en est le degré le plus haut, se montre très-énergiquement ici.
Voyez les mots Bonaparte, toujours, le € minuscule est barré très-haut, et le mot toujours dit nettement que, s’il eût été porté au pouvoir suprême par des circonstances heureuses, il eût égalé en despotisme son rival.
Du reste, cet homme, dont l'écriture s’est redressée et a été rude quand il a parlé de ce rival détesté, qui a écrit avec assez desang-froid, qu'il aeu les deux jambes emportées par un boulet de canon, prend, par instinct, l'écriture de la femme la plus aimante quand il écrit plus bas à la sienne cette dernière parole : « Je t'aime et t’embrasse de tout mon cœur. » L'être sensible a eu là son mouvement. |
Quand il termine la phrase où il dit que Bonaparte est toujours heureux, le mot heureux prend la
direction descendante, le signe fatal. Il se déclare vaincu. |
Il mourait, en effet, quelques jours plus tard, des suites de son amputation.
Tel fut cet homme.
Ce mot de Napoléon, qu’il fut sans jugement dans les affaires civiles, se confirme par son écriture de diplomate à soubresauts. Ce n’est pas l’allure doucement serpentine de Louis XVIIL, de Talleyrand, de Napoléon III, ce sont des bonds saccadés d’une nature que la passion emporte et qui ne doit faire que des sottises. Son rôle, dans l'affaire de la conspiration de Georges et de Pichegru, fut pitoyable. N’étant pas royaliste, il se trouva le confident d’une conspiration sans en être le complice. Aussi ne futil condamné qu’à deux ans de prison, que l’on commua en bannissement. |
Écriture inharmonique, nature incomplète.
L'écriture appliquée du général Moreau, moins mouvementée, garde la plupart des caractères de l’écriture intime, reproduite plus haut. Seulement les majuscules sont plus gracieusement tracées.
Nous terminons nos autographes des hommes de guerre de l’époque républicaine, par ce petit billet de Desaix.
DEUXIÈME SPÉCIMEN
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