LE GÉNÉRAL DESAIX

Nous avons là quelque chose de l'écriture rapide et énigmatique de Napoléon I“.

Une grande simplicité éclate de prime abord dans cette écriture (voyez les d minuscules harmoniques sans crochets égoïstes, sans fioritures vaniteuses).

La volonté énergique à son signe type (ééat avec la barre de despotivité.)

Napoléon à tracé de lui, à Sainte-Hélène, un M portrait magnifique : « De tous les généraux que j'ai eus sous moi, Desaix et Kléber étaient ceux qui avaient le plus de talent. Kléber n'aimait la gloire qu'autant qu'elle lui procurait des richesses, et méprisait toute autre chose. Desaix ne rêvait que la guerre et la gloire. Les richesses et les plaisirs n'étaient

rien pour lui : il ne leur accordait pas même une seule pensée. Toujours vêtu avec négligence, il méprisait les jouissances et même les commodités de la vie. C'était un caractère tout à fait antique. Il aimait la gloire pour elle-même, et la France par-dessus tout.»

Du reste, ce fut le jugement de ses contemporains. Les soldats de Desaix l’appelaient Thémistocle : les Égyptiens lui avaient donné le nom de soullân aadel, le sultan juste.

Tant de vertu, tant d’héroïsme, tant de gloire, ne le sauvèrent pas des étreintes cruelles de la fatalité. Toutes les lignes de son écriture portent ce signe malheureux. Elles sont fortement descendantes (signe type de la fatalité). Il tomba à la bataille de Marengo, frappé d’une balle en pleine poitrine, le même jour que Kléber périssait au Caire sous le poignard d’un fanatique.

Je n’ai aucune écriture des généraux qui dirigèrent le soulèvement vendéen et qui méritèrent que leurs adversaires même nommassent des combats de géants les luttes soutenues par ces hommes qui n'avaient aucune connaissance de la tactique militaire.

Voici seulement quelques signatures de ces illus- {rations vendéennes.

TROISIÈME SPÉCIMEN

Nous savons qu’il est difficile de dire rien de bien précis sur des signatures. Celles de Bonchamp et Donnissan sont magistrales; celle de la Rochejaquelein est onduleuse et diplomatique ; celle de Lescure simple et sensible; celle d'Elbée élégante, mais marquée du signe type de la fatalité. Excepté Donnissan, qui, par prudence, met un point après son écriture, toutes portent le parafe bourgeois. Plus méfiant, la Rochejaquelein met les deux points contournant une barre verticale, comme l'aurait fait quelque honnête procureur de sa province. Les petites vulgarités s’accommodent avec l’héroïsme.

Nous venons de clore dignement la période des grands hommes de guerre de la première république, tout en regrettant que les limites d’un volume ne

nous permettent pas de citer un plus grand nombre d’autographes et d'étendre plus longuement nos diagnostics. Voyons maintenant les hommes de guerre du premier Empire.