LXXII AYANT-PRO POS

La moitié de son nom se précipite encore plus que jamais. Il ne se relèvera plus. Toutefois le dernier trait est appuyé encore et met le sceau de la résistance obstinée. Il est résigné, tout est fini; mais la postérité conservera la mémoire de son énergique existence et le vengera sans doute.

Je ferai remarquer que Napoléon, comme tous les grands hommes, était un extrasensitif, organisé exceptionnellement. Les signatures suivent et reflètent les diverses phases de sa destinée. |

C'était, il ne s’en cachait pas, un homme d’intuitions et de pressentiments, et de ce qu’il éprouvait il devait rayonner quelque chose au dehors.

L'auteur allemand n’a pas remarqué que la signature de Wallenstein se précipite brusquement en bas comme la signature de Napoléon à Sainte-Hélène, et a avec cette dernière signature la plus frappante analogie, comme fermeté, comme forme même et comme pronostic fatal.

Tout le monde lettré connaît Wallensiein par la fameuse Trilogie de Schiller, un des chefs-d’œuvre de la littérature allemande. |

Tout le monde sait qu’Albrecht, comte de Friedland, né le 14 septembre 1593, fut assassiné le 25 f6vrier 1634 (par ordre de l’empereur, à qui sa puissance faisait ombrage), après être arrivé successivement par

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son talent militaire aux grades et titres de comte de l'empire, — prince de l'empire, — duc de Friedland, — de Sagan, — de Magdebourg, — et général de la mer Baltique et de l'Océan. Nous reproduisons ici la signature du fameux Wallenstein.

La signature exagérée indique un homme franc, loyal, chevaleresque, orgueilleux peut-être, ambitieux sans doute au début, plutôt mélancolique que porté à l’exaltation, mais qui devait fatalement finir.

Bien qu’en ait pu dire Schiller pour réhabiliter le héros de sa tragédie, c’est l'ambition excessive qui l’a perdu, et là aussi nous trouvons la preuve d'un affais-

sement moral.

Les deux écritures allaient en descendant l’une

l’autre. À partir de là, mon collaborateur et moi nous nous mîmes à feuilleter des collections d’autographes, en cherchant les écritures des personnes que l’histoire

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nous signale comme ayant été victimes de la fatalité, ou qui, même heureuses pendant une partie de leur existence, avaient tristement fini. ù

Et nous trouvâmes partout des preuves nombreuses qui tiendront une place importante dans ce volume. Depuis longtemps nous avions aussi remarqué les écritures descendantes de Rochefort et de Flourens; mais n’était-ce pas une fois de plus la preuve d’une altération de l'intelligence, comme ces messieurs nous l’ont bien fait voir ?

Nous cessons nos causeries avec le lecteur pour commencer l'explication de notre méthode, et nous la présentons avec confiance, en hommes qui savent qu’ils vont exposer une vérité importante et sympathique à tous, car, il faut bien en convenir, cette science, que les plus grands esprits ont cherchée, a quelque chose d’'attractif. C'est en quelque sorte une énigme transparente qui invite à la divination, et il y a en effet peu de personnes intelligentes qui ne se soient fait un système, une graphologie à leur usage, et par cela même nous attendons, nous espérons du public un contrôle sérieux.

Il est évident qu'il existe chez certaines natures intuitives une espèce de divination, une sorte de magnétisme qui donne ce que le magnétisme peut donner:

AVANT-PROPOS.. LXXV

des éclairs passagers de clairvoyance, mais non une science.

Sans doute aussi chez les hommes supérieurs, l’écriture est tellement expressive qu’il est impossible de se tromper, comme, par exemple, pour mieux faire comprendre notre pensée, on peut le remarquer tout d’abord en comparant les signatures de deux grands musiciens :

Spontini Hair et Beethoven.

Tous deux ont une science égale, une connaissance parfaite de leur art; mais n'est-il pas facile de voir que l’un, malgré son talent magistral, n’a pas le génie du sentiment et de la tendresse, et que l’autre, plein de fougue, de séve, de caprice, est tourmenté de ce feu in-

térieur, de cette originalité productive que la nature n’accorde qu'à ses favoris ?

LXXVI AVANT-PROPOS

Toutefois cette manière de juger par la comparaison, qui à toujours un fond de vérité lorsqu'il s’agit d'hommes supérieurs ou d’un type bien tranché, devient impuissante lorsqu'on expérimente sur la généralité, où l’on ne trouve plus que des nuances. Et il faut forcément alors en revenir à l’art.

Nous ne rejetons pas absolument les présomptions, mais nous n’y attachons qu'une importance trèssecondaire, puisque nous venons présenter respectueusement au public un guide plus sûr :

Une grammaire, une science positive.