SCENE III

tous les Prisonniers, y compris GERMAIN, rentrent en tumulte.

piquevinaigre, à voix basse à Germain. Eh bien ! vous venez de recevoir une lettre... De bonnes nouvelles, sans doute ?...

germain. Oui... demain, grâce aune noble protection , j'espère être libre...

piquevinaigre. D'ici là... tenez- vous sur vos gardes.

le maitre-d'école, vivement à Piquevinaigre. Qu'estce que lu lui dis?

piquevinaigre. Moi.?... rien... Je repasse l'histoire de Gringalet et de Coup -en-Deux.

le maitre-d'école. A la bonne heure... (Prenant à part Benoit et François.) Écoutez, vous autres... il y a un traître parmi nous!

François. Un traître?...

benoît. Nomme-le un peu que j'en fasse justice .. Voyons, parle... où est- il?

m LES MYSTÈRES DE PAR(S.

le maitre-d'école, montrant Germain qui est à gauche. Là !...

Ici Piquevinaigre écoute avec précaution.

benoît. Le Germain! Comment sais-tu?

le maitre-d'école. J'ai des preuves... c'est un mangeur!

benoît. Attends donc... tu m'y fais penser... Tout-àl'heure le gardien lui disait que d'un moment à l'autre il serait appelé chez le directeur.

le maitre-d'école. Il ne faut pas qu'il y aille.

benoît, d'un air résolu. Il n'ira pas!... Je me charge de lui...

piquevinaigre. effrayé, à part. 11 est perdu !

le maitre-d'école. Je te comprends... Mais quand?

benoît. Quand le gardien s'en ira.

le maitre-d'école. Ce sera le moment de filer.

benoît. Pendant que les premiers descendront, le Germain aura affaire à moi.

le maitre-d'école, montrant la dalle. L'autre est toujours là qui attend; et le gardien, s'en ira-t-il?

benoît. Comme à l'ordinaire, pour menger la soupe, quand il nous verra bien occupés à écouter Piquevinaigre.

le maitre-d'école , à Benoit. Les amis sont-ils en fonds?

benoît, bas. Comme loi et moi.

le maitre-d'école, bas. En ce cas,-si l'évasion réussit , il faut prendre rendez-vous ce soir au pont d'Asnières.

benoît, bas. Pourquoi?

le maitre-d'école. Parce que l'homme de tantôt j sera; il a de quoi* et on pourra le forcer à s'exécuter.

piquevinaigre, attendant sonner une demie. Il n'y a plus qu'une demi heure. (A part.) Si je pouvais le sauver en faisant rester le gardien pour m>ntendre.