ACTE I, TAB. F, SCENE XL

LE MAITRE-D'ÉCOLE

Voyons , ce n'est pas une grande perte que tu as faites là... Tirer du sable.., repêcher des bûches... avoir toute la journée la moitié du corps dans l'eau...

LE CHOURINEUR

Le métier est dur... mais honnête; j'y gagne ma vie... Je ne demande que ça.

LE MAITRE -D ECOLE

Eh bien ! moi , je suis plus exigeant que toi, pour toi-même... J'ai à te proposer une bonne affaire.

Toi î une bonne affaire?

LE MÀITRE-d'ÉCOLE.

Quarante francs à gagner.

LE CHOURINEUR

hn combien de temps?

LE MAITRE-D'ÉCOLE

En un quart-d'heure.

LE CHOURINEUR

En plein jour, devant tout le monde?

LE MAITRE-D'ÉCOLE

Non, personne ne saura.... Allons, je mettrai soixante francs.

LE CHOURINEUR

Merci ! je ne mange pas de ce pain-là...

LE MAITRE-D'ÉCOLE

Mais...

LE CHOURINEUR

Je te dis que je ne mange pas de ce pain-là , il est rouge...

LE MAITRE- D'ÉCOLE

Tu aimes mieux ton métier, n'est-ce pas?

LE CHOURINEUR

Mon métier , c'est de dire : non, quand on veut me mettre d'un mauvais coup... Mon métier, c'est aussi de poursuivre à mort... ceux qui voudraient faire du

mal à ceux que j'aime... car , quand ceux-là ont besoin d'un bon chien... pour les défendre, ils me trouvent... Et tu sais que j'ai de bons crocs.

LE MAITRE-d'ÉCOLE.

Mais, écoute-moi donc !

LE CHOURINEUR

Assez ! tonnerre ! assez! Je te défends de jamais me parler comme tu l'as fait... Va- t'en...

LE MA1TRE-D ECOLE

A ton aise... {Tandis que le Chourineur reste immobile dans sa colère , le Maître -d'Ecole va pour entrer au cabaret. Fleur de Marie sort de Vallée, et en l apercevant rentre précipitamment. A part.) Allons voir la Chouette, elle me donnera de l'eau-de-vie, et j'essaierai seul...

Il entre chez lui.

le chourineur , seul et en colère.

Si lu m'as menti , si tu m'as volé mon bachot , tôt ou tard je te repincerai !