EXPÉRIENCES MAGNÉTIQUES

Tout effet qui frappe nos sens nous fait supposer une cause ; si cette cause est découverte et produit les mêmes effets, on peut la considérer désormais comme la loi, comme la force déterminante des eflets qui nous ont frappés. — Le plus souvent, les causes ne sont appréciables que par leurs effets, et c’est de l’effet qu’on remonte à la cause. Le génie humain peut quelquefois découvrir la cause à priori ; mais, dans ce cas même, la sanction de l’expérience est nécessaire pour Fétablir en loi. Il est donc resté en principe que toute loi, toute théorie doit être basée sur des faits. Le magnétisme ne saurait faire exception à la règle ; c’est par les effets produits qu’on est arrivé à reconnaître, comme force, l'influence magnétique. Gela étant admis, nous allons donner la description fidèle de plusieurs séances magnétiques expérimentales qui nous ont vivement ému. Pendant cette lecture, presque féerique, on se croira transporté au séjour des mensonges ; mais, en songeant à Fimmense pouvoir du système nerveux, on finira par admettre . la possibilité des faits qu’on aurait niés tout d’abord.

Le sujet qui servit aux expériences était une jeune !

tille, nommée Julia, d'une constitution frêle et délicate, sujette à des accès d’hystérie ; naturellement disposée au somnambulisme et à l’extase, Julia manifestait, pendant son sommeil, une prodigieuse activité cérébrale et offrait l’excessive impressionnabilité des constitutions éminemment nerveuses .

L’expérimentateur était un docteur en médecine, licencié ès-sciences, dont l’esprit, dégagé de tout intérêt matériel, ne voyait dans le magnétisme (|u’un moyen très-précieux pour élargir le cercle de la science et augmenter la somme des moyens propres à soulager l’humanité souflrante. Voici donc le résumé des faits qui se sont passés sous nos yeux :

Quinze personnes, douze messieurs et trois dames, étaient réunis dans le salon du médecin magnétiseur ; presque tous les spectateurs appartenaient à la science et, bien loin d’ajouter foi aux faits magnétiques, affichaient une incrédulité profonde.

Julia entra, conduite par le docteur, et alla s’asseoir sur un fauteuil placé au fond du salon. A peine ses yeux eurent-ils rencontré le puissant regard de son magnétiseur, qu’elle ferma les paupières et s’endormit.

— Messieurs, dit le docteur, l’étude du magnétisme, que je poursuis avec ardeur, est une mine féconde où les savants devraient puiser. Malheureusement aucune de nos illustrations scientifiques actuelles n’a osé en sonder les profondeurs, parce que le ridicule et la raillerie sont les armes dont on se sert pour les en écarter. Au-dessus du ridicule et des railleries que peuvent me jeter mes confrères, j’étudie, chaque jour, les étonnants phénomènes que m’offrent quelques somnambules ; mettant à profit mes connaissances dans les sciences

naturelles, je m’efforce de trouver une explication physiologique à ces phénomènes, et de prouver que le système nerveux est runique source des faits extraordinaires, presque incroyalffes, que je vais avoir l’honneur de produire sous vos yeux.

SEGÏIOX I.

Ixiiéricnre.

TISl.'N SANS LE SECOURS DE l’aPPAUEIL OCULAIRE EXrERNE.

Le magnétiseur appliqua sur les yeux de mademoiselle Julia . une crav ate de soie noire, pliée en plusieurs doubles, et, par-dessus cette cravate, un foulard épais, afin de donner aux spectateurs la certitude que la vision naturelle était eomplétement interceptée ; ensuite il concentra le fluide nerveux sur les nerfs optiques.

— Julia, dormez-vous? lui demanda-t-il.

— L’état dans lequel vous avez le pouvoir de me plonger n’est point le sommeil ordinaire.

— Qu’èprouvcz-vous donc ?

— Je vois tout plus distinctement ; il me semble que les personnes et les objets sont diaphanes.

— Comlûen voyez-vous de personnes dans ce salon ?

— Quinze.

— De quel sexe ?

— Trois dames et douze hommes.

— Ne vous trompez-vous point ?

. — Non ; je distingue très-bien douze messieurs et ' trois dames réunis dans ee salon.

— Pourriez-vous me dire si le monsieur que je touche I en ce moment est marié, et s’il a des enfants ?

— Je l’ignore ; mais si l'on m’indique son domicile, je pourrai m’y transporter et voir s’il y a une femme et des enfants.

— Monsieur habite Versailles, rue de l’Orangerie,

] n“ 1 0, au deuxième étage.

Après un moment de silence , mademoiselle Julia I dit:

— Je vois un petit garçon de cinq à six ans ; sa tête I est couverte d’un petit chapeau gris orné d’une plume ; il a une veste de velours bleu et de jolies petites guêtres tricotées. Une dame, sa mère sans doute, arrange la toilette du petit garçon.

— Voyez-vous d’autres enfants ?

— J’aperçois encore une petite fille blonde, agitant un ceiceau et sautant d’impatience, car elle voudrait déjà être à la promenade.

— Cette petite fille n’ofifre-t-elle rien de particulier?

— Oh 1 quel dommage !... une vilaine tache lie de vin lui couvre une portion de la tempe droite.

Le père des deux enfants confirma l’exacte vérité des ■ paroles de la somnambule.

— Julia, continua le magnétiseur, vous serait-il pos- I sihle de nous faire savoir si le monsieur que je vous ] présente est bien portant ?

— Mettez -le en communication avec moi.

La communication étant établie par l’index du mon- ; sieur appuyé sur le front de la magnétisée, celle-ci se f mit à sourire.

— De quoi liez-vous ? demanda le magnétiseur.

— Rien, rien... C’est une idée gaie qui m’est venue... Monsieur est en excès de santé ; s’il n’y prend garde, il deviendra trop gros... il devrait se mettre au régime.

En effet, l’embonpoint du monsieur, particulièrement tixé sur la rotondité abdominale, annonçait une obésité prochaine.

Une des dames présentes voulut avoir une consultation ; le docteur la mit en communication avec la somnambule et lui demanda :

— Madame jouit-elle d’une parfaite santé ?

— Je ne puis répondre à haute voix ; approchez que je vous parle à l’oreille.

Après avoir recueilli les paroles de la magnétisée, le docteur prit la dame à l’écart et lui dit :

— Madame, vous êtes affligée d’une dartre rongeante à la région sus-pubienne ; vous avez, depuis trois ans, consulté un grand nombre de médecins et fait vingt traitements divers sans obtenir la moindre amélioration.

La dame avoua que c’était vrai et ajouta :

— Monsieur le docteur, si votre somnambule connaissait un moyen de guérison, quelle reconnaissance ne lui devrais-je pas ! interrogez -la, je vous prie.

— Madame, je vais vous satisfaire, car j’ai tout lieu de croire que nous obtiendrons une réponse conforme à vos désirs, et se tournant vers la somnambule :

— Madame vous prie avec instance de lui indiquer • un remède contre son affection, si toutefois vous le pouvez.

— Madame a pris un grand nombre de bains de ba- • réges, elle a usé d’une foule de drogues, de pommades,, d’onguents, et son affection, loin de diminuer, n’a faitt qu’empirer; aujourd’hui la maladie est profonde, in--i

invétérée, et je ne connais qu’un seul moyen de gué' 4 rison.

— Indiquez-le.

— Il faut cautériser la partie à diverses reprises, de manière à détruire la dégénérescence cutanée et lui substituer une cicatrice qui n’offrira aucun inconvéi nient.

— Est-ce tout?

— Un traitement général est, en outre, nécessaire; imais c’est au médecin qui traitera madame qu’il appartient de désigner le régime à suivre.

— Ne pourriez-vous pas l’indiquer vous-même ?

— Je vois le mal qui a rongé la peau et dont l’activité gagne chaque jour ; je sais qu’il faut en arrêter le progrès par un moyen énergique, mais la connaissance du traitement général n’est point de ma compétence :

[il n’y a qu’un médecin expérimenté qui puisse l’ordonner.

La dame admira la sagesse des réponses de la somnambule et resta stupéfaite de tout ce qu’elle venait id’entendre.

I Continuation des expériences de la vision sans le secours des yeux.

‘ On laissa la somnambule se reposer pendant quelique temps, et lorsque le docteur jugea qu’il pouvait i continuer sans inconvénient pour la frêle organisation ' de mademoiselle Julia , il dit aux personnes pré- ' sentes :

— Plusieurs de vous, messieurs, veulent-ils avoir la

complaisance de s’approcher de ce bureau et de tracer,' sur une feuille de papier des lettres, des mots ou des ' phrases, selon leur volonté.

Quatre personnes s’avancèrent et écrivirent sur des 5 feuilles de papier.

— Maintenant pliez vos billets et cachez -les dans.-> l’endroit que vous jugerez le plus secret ; je vous prk même de ne point les cacher devant moi, afin de dé--, truire toute idée de compérage qui pourrait se glisseiii' dans l’esprit de quelques personnes.

Les billets ayant été cachés par les quatre personnes 3 qui les avaient écrits, le docteur fît placer ces quatre personnes devant la somnambule et, les désignant paii| les n°* 1 , 2, 3 et 4, lui demanda :

— Julia, veuillez me dire où se trouve le billet dm n® 1 ?

— Dans le gousset de montre du monsieur.

— Pourriez-vous lire ce qui y est écrit ?

— Oui, si monsieur déplie le billet et le place devant! moi.

Le billet fut déplié et placé sin un pupitre au fonc 1 de l’appartement. Mademoiselle Julia fut :

« Je n’ose croire à la puissance inconnue du ma- ! » gnélisme ; tous les faits que j'ai vus sont en dehoK ' B des faits naturels. »

Le billet circula dans la société , et chacun pui s’as-' surer qu'il contenait exactement la phrase lue.

— Où se trouve le billet du n<> 2 ?

— Dans la bouche du monsieur.

— Liriez-vous le contenu?

— Ce n’est plus qu'une boule de papier, et je ne pensH pas que rien ait été écrit.

Le 11“ 2 affirma que la réponse était exacte.

. — Où se trouve le billet du ii" 3 ?

. — Dans la poche de la jeune dame qui porte une fét ronnière.

iLe billet ayant été déplié et placé sur le pupitre : Lisez, dit le magnétiseur.

— Je ne puis; l’écriture se trouve en sens inverse.

\ On redressa le billet dans son vrai sens, et made-

Imoiselle Julialut ce quatrain si connu :

L’amour est le maître du monde :

11 règne jusque dans les deux,

Auï enfers, sur la terre et sous l'onde.

Son trône est placé dans vos yeux.

A cette lecture, la jeune dame qui ignorait le contenu du billet en le mettant dans sa poche, baissa la tète et rougit ; comme elle était fort jolie, tout le monde convint que le quatrain trouvait en elle une juste application.

— Où se trouve le 4® billet ?

— Le billet est caché sous le nœud d’un mouchoir de batiste que la personne a secrètement jeté dans le panier au papier placé sous le bureau.

On retira le mouchoir du panier ; le nœud fut ouvert [ et le bdlet étendu sur le pupitre.

' — Lisez.

\ If. Si ce billet est découvert, X («ne croix) s’il U est lu, X (une autre croix), je croirai désormais que I» les prophètes, devins et magiciens de l’antiquité I» opéraient leurs miracles par le magnétisme, XXX (trois croix). »

A cette lecture, le monsieur du billet se frotta les ■ yeux afin de s’assurer s’il n’était point sous l’influence d’un rêve ou d’une hallucination.

— C’est vraiment prodigieux ! s’écria-t-il. Au lieu de ; traiter de jongleries les faits magnétiques, les hommesde science devraient s’en occuper sérieusement, ainsi i que l’a dit monsieur le docteur, afin d’en découvrir lai causalité et d’en faire une utile application à la so-ciété.

— Ne pourriez-vous pas, monsieur le docteur, nouS' donner l’explication de ces faits si étonnants, si merveilleux? demandèrent les spectateurs,

— Je vais tâcher de vous satisfaire, répondit le docteur. Cette curieuse expérience de cryptoscopie est: l’écueil contre lequel ont échoué les somnambules qui' se sont présentés à diverses époques pour obtenir le prix Burdin. Mais, parce que jusqu’à ce jour les expériences n’ont point satisfait les commissions nommées^ à ce sujet, il ne faut pas en induire que la vision à travers un obstacle soit impossible. Les hommes de bonne' foi qui se sont occupés de magnétisme font observer: qu’il suffit de la moindre circonstance, de la plus petite contrariété, pour qu’un somnambule, qui a pariai-tement opéré hier dans le cabinet de son magnétiseur,', se trouve tout à fait incapable aujourd'hui devant unecommission noml)reuse. D’ailleurs, M. Prosper Lucas.-, dans sa lettre au rédacteur en chef des Annales d’ hygiène publique^ a logiquement démontré l’incompétence des académies en fait de question de magnétisme ; on ne . saurait rien ajouter à ce qu’il a dit.

Relativement à la connaissance, à la divination der pensées d’autrui, l’explication serait imparfaite et beau-i coup trop longue ; il suffira de dire que la pensée e

■ mieux les mots renfermant la pensée surgissent en relief au cerveau de celui qui pense. Or la faculté cryp- 'toscopique dont est douée la magnétisée lui permet de dire ces mots sans aucune difficulté. Quant à la faculté de voir à travers un obstacle, un corps opaque, je vais, au moyen d’une démonstration physique, effacer ou du I moins ébranler vos doutes.

Nous avons déjà dit que le monde ne finissait pas où s’arrêtaient nos yeux ; une immensité de choses échappent à nos sens, parce que nos sens ne sont point assez développés, assez subtils pour les saisir. Il résulte de notre imperfection sensorielle et intellectuelle que l’impossibilité n’est pas où nous croyons la voir, et qu’elle se trouve, au contraire, bien au-delà du point où nous la plaçons.

Voici une carapace de tortue; je l’interpose entre vos yeux et un livre ouvert : aussitôt vous cessez de pou- Toir lire, parce que les rayons lumineux partant du livre pour aller se réfléchir sur votre rétine sont interceptés par un obstacle. jMaintenaut, admettons, d’une part, que la lumière pénètre tous les corps à des degrés divers ; supposons, d’une autre part, que cette épaisse écaille soit divisée en cent lamelles extrêmement minces : chaque lamelle isolée sera nécessairement diaphane, et l’on pourra voir à travers. C’est précisément ce qui se passe chez la somnambule ; ses nerfs optiques •' ont acquis un si haut degré de force visuelle, que les corps les plus épais, les plus opaques, passent à l’état ie transparence, de diaphanéité complète. Dès lors, il est facile aux rayons objectifs de traverser ces corps, et, pénétrant les paupières fermées de la somnambule, d’aller se peindre sur la rétine qu’ils représentent. Cette faculté que possèdent plusieurs somnambules

d’apercevoir les objets placés derrière un obstacle et de I voir les divers organes contenus clans le corps humainii comme si son enveloppe était de cristal, cette faculté^' cryptoscopic]ue est réelle ; non-seulement les annales du magnétisme en fournissent des preuves fort nombreuses, mais on trouve plusieurs cas analogues dansles ouvrages hostiles au magnétisme. Voici un de ces: cas :

Quatre professeurs et six étudiants en médecine en-touraient le lit d^un centenaire qui s’éteignait de. mort: sénile : l’un des professeurs eut l’idée de magnétiser le plus jeune des étudiants, d’une constitution grêle, nerveuse, impressionnable, et réussit à l’endormir au bout: de quelques minutes. Alors, le professeur, l’ayant placé au pied du lit de l’agonisant, lui commanda de bien, observer la marche de la mort, c’est-à-dire la marche que suit la vie en s’éteignant. Ses réponses aux questions que lui adressa le professeur furent exactement | conformes à cette loi physiologiciue : — La vie quitte d'abord la circonférence des organes et rétrograde peu à 'peu jusqu’au centre; là elle s’arrête un instant et finit bientôt par s’ éteindre tout à fait.

— Je vois, disait le jeune étudiant, la vie abandonner les membres, puis les organes sensoriaux, et se réfugier dans les organes du centre. — La sensibilité s’éteint la première. — La circulation augmente de vitesse ; elle devient intermittente, cesse dans les petits.' vaisseaux, et sa sphère va toujours en se rétrécissant. — Bientôt la colonne de sang s’amincit dans les artères les artérioles se vident, mais le sang remplit encore les:^ veines. — Je vois le mouvement circulatoire diminuer et . cesser dans les gros troues; l’immobilité gague

proche en proche les gros vaisseaux ; le sang se fige, et le cœur a frappé son dernier battement.

Telle est physiologiquement la marche que suit la vie en s’éteignant. Un éloquent professeur de la faculté n’aurait pas donné une description plus exacte que celle de l’étudiant endormi par l’influence magnétique.

SECTION II

2® Expérience.

SUR LE SENS DE l’oDORAT.

Les expériences qui vont suivre fourniront la preuve que l’agent nerveux dirigé et accumulé sur les nerfs olfactifs par l’influence magnétique ou la volonté du magnétiseur , les montera à un si haut degré d’irritabilité, leur fera acquérir une sensibilité si exquise, que l’odorat présentera quelque chose de merveilleux et dhncroyable.

Tout le monde sait que les corps, en général, exhalent des odeurs plus ou moins sensibles : les uns sont très-odorants, les autres le sont moins, et il en est qui nous paraissent entièrement inodores, mais qui ne le sont point en réalité ; leur manque d’odeur apparent dépend de la grossièreté de notre odorat. Pendant la durée de certaines maladies, la sensibihté de l’odorat s’élève à un si haut degré, que les malades se trouvent réellement incommodés des odeurs que dégagent cer-

tains corps que nous croyons tout à fait inodores. De même la concentration nerveuse, opérée par le magnétiseur sur l’organe de l’olfaction, fait acquérir à cet organe une sensibilité qui n’existe point chez l’homme dans Tétât naturel.

Le docteur plaça sous le nez de la somnambule un morceau de marbre.

— Connaissez-vous cette odeur ?

— C’est une odeur de pierre.

— Et celle-ci (en lui présentant la clef de la porte du salon) ?

— Une odeur de fer.

— Et celle-ci (en lui présentant le manche d’un couteau en corne de cerf) ?

— Une odeur de corne.

Un des spectateurs fit signe au magnétiseur de présenter au nez de la somnambule la lame du couteau, ce qu’il fit, et elle répondit aussitôt :

— C’est encore une odeur de fer.

Une dame ayant donné au docteur un flacon de cristal neuf et sortant de chez le marchand, la somnambule l’eut à peine flairé, qu’elle accusa une odeur de verre.

Si la concentration du fluide nerveux sur un organe développe sa sensibilité, la soustraction et mieux l’interruption de l’écoulement de ce fluide produira forcément l’effet contraire, c’est-à-dire suspendra momentanément la sensibilité de cet organe.

Le magnétiseur, après avoir isolé le sens de l’odorat de l’agent nerveux , déboucha un flacon d’ammoniaque hquide concentrée, et le plaça sous le nez delà somnambule en lui ordonnant de respirer fortement, ce qu’elle fit sans donner signe de la moindre sensation,

et cependant il y avak de quoi renverser le plus ro- :buste Auvergnat.

SECTION III

3* Expérience.

SUR LE SENS DU TACT ET DE l’oUÏE.

Le docteur attacha un cordonnet de soie au poignet de la somnambule, et en présenta l’extrémité libre à la jeune dame que le quatrain avait fait rougir de joie sans doute...

— Ayez la Itoiité, madame, de tenir le bout de ce cordonnet.

La dame s’y prêta de bonne grâce, espérant un nouveau compliment.

— Touchez de vos jolis doigts ce cordon, autant de fois qu’il vous plaira, mais le plus légèrement possible car je vous préviens que chaque frôlement sera senti par la somnambule.

La jeune dame effleura plusieurs fois le cordonnet du bout de son doigt effilé.

I — Combien de coups ont été frappés ? demanda le I magnétiseur à la somnambule.

— Dix-sept, répondit-elle.

C’était exact. Le docteur, s’adressant à une autre dame :

— Veuillez souffler sur le cardonnet ; le mouvement imprimé par votre souffle sera également perçu par la magnétisée.

La dame souffla à cinq reprises différentes, et la magnétisée accusa cinq impressions au poignet.

Un des spectateurs voulut à son tour éprouver la» prodigieuse finesse du tact de la somnamlîule, et, espé-raiit la mettre en défaut, il toucha un grand nombre de fois le cordonnet avec un léger duvet qu’aurait em-porté le moindre souffle.

— Combien de coups ?

— Cinquante-neuf.

Ces chiffres furent avoués être strictement exacts.

Le docteur laissa reposer qu'Ôlqu es minutes sa som-nambule et continua par les exercices de l’ouïe.

Vous, monsieur, qui êtes près de la croisée, veuillez' dire quelques mots à l’oreille de votre voisine ; parlez ■ aussi basque vous pourrez.

— Julia, répétez les paroles de monsieur.

— Le chien de race n’a pas l’odorat plus délicat que • cette somnambule^ et elle en revendrait au lièvre pour' la finesse de l’ouïe.

— Est-ce bien là votre phrase, monsieur ?

— Oui, mot pour mot.

Tous les assistants se regardèrent étonnés.

— La comparaison du chien et du lièvre me fournira le sujet d’une courte digression,, pour démontrer qu’il n’y a rien d’impossible dans l’excessive délicatesse des sens de ma somnambule. Il est des animaux, entre autres le chien, dont la puissance olfactive est surprenante. — Un chien suit à la piste son maître qu’il a perdu depuis plusieurs jours. — Des chiens égarés pendant un long voyage sont revenus au logis, en franchissant des distances de cinquante et cent lieues, et en suivant la même roiite qu’ils avaient déjà parcourue.

Los chiens savants exécutent mille tours singuliers, toujours par le secours de l’odorat. — Le cerf, le lièvre, la taupe et beaucoup d’autres animaux sont doués d’une ouïe si délicate qu’ils peuvent saisir les bruits les plus éloignés, les sons les plus faibles et, par là, échapper au danger qui les menace. La ‘nature a largement développé chez ces animaux les sens de l’odorat et de l’ouïe, pour qu’ils concourussent à la conservation de leur individu. La délicatesse de ces deux sens est donc très-ordinaire à ces animaux ; elle est au contraire peu commune à l’homme. Cependant on cite les sauvages et les nègres qui éventent le tigre, le lion et les serpents à de très-grandes distances.

Admettez que la faculté sensorielle soit centuplée ■ par l’accumulation du fluide nerveux dans l’organe, et vous aurez l’explication des phénomènes qui vous ont tant de fois étonnés.

Je passe à un exercice qui prouvera le haut degré de délicatesse auqViel peut être montée l’ouïe d’une som- ! nambule. — Tenez, monsieur, prenez cette baguette et frappez l’air d’autant de coups qu’il vous fera plaisir, en ayant soin, toutefois, de laisser un intervalle entre chaque coup.

. — Julia, combien avez-vous entendu de coups?

— Onze, répondit-elle, et c’était vrai.

On renouvela plusieurs fois l’expérience, toujours lavec succès.

Le docteur donna ainsi, à ses spectateurs stupéfaits, l’explication de cette incroyable sensibilité de l’ouïe :

L’air, comme vous le savez, est un fluide élastique qui nous baigne de toutes parts et que déplace le

moindre corps mis en mouvement. Si, au milieu de ce salon, j'agite une baguette, l’air se trouve refoulé de deux côtés, et le refoulement se fait sentir jusqu’aux dernières zones d’air en contact avec les murs de l’appartement. Pour vous rendre ce phénomène plus sensible, je ne trouve pas de comparaison plus exacte que celle d’un caillou jeté au milieu d’une pièce d’eau tranquille ; immédiatement après la chute du caillou, il se forme sur la surface de l’eau des rides circulaires ou encyclies qui, très-étroites d’abord, vont toujours en s’élargissant à mesure qu’elles s’éloignent du centre, leur point de départ, et finissent enfin par mourir sur la rive. Mais si nos yeux n’ont pu suivre leurs dernières ondulations, il n’en est pas moins vrai qu’elles se sont propagées en tous sens, jusqu’aux bords de la pièce d’eau. De même les ondulations de l’air, produites par les coups de baguette, se sont propagées jusqu’à la zone d’air qui baigne la somnambule, et celle-ci, dont la sensibilité tactile est portée à son summum d’intensité, a senti chaque ondulation à mesure qu’elle venait se; briser contre ses oreilles.

SECTION IV

4* Expérience.