MUSIQUE

La musique instrumentale et vocale possède un pouvoir magnétique bien conslasté; elle exerce une immense! influence sur nos sens, sur notre imagination, sur no; ■ facultés intellectuelles et conséquemment sur notre organisme entier, soit en état de santé, soit en état d( maladie. Les effets sont en raison directe de la délica tessc de l’ouie, des dispositions de l’âme, de l’habileté di musicien, du mode, du rhythme, etc... Les différent;

rhytlimes, modes et tons développent en nous des sensations diverses. La musique guerrière anime le soldat et soutient son ardeur ; les morceaux dits pas redoublés précipitent sa marche et lui font oublier ses fatigues ; un air lent, au contraire, un largo, ralentit le pas. Grétry se servait de ce stratagème pour modérer le pas d’un ami avec qui il aimait à faire de longues promenades ; dès que celui-ci marchait trop vite, le célèbre musicien fredonnait un larghetto, et le pas de l’ami se mesurait aussitôt sur ce rhythme. — Les marins qui soulèvent de lourds fardeaux ou qui tournent au cabestan se servent d’un air rhytbmé pour marcher en mesure et bien distribuer l’emploi de leurs forces, etc... La musique religieuse plonge dans le recueillement, élève la pensée vers l’être inconnu et dispose à la prière, à l’adoration. — U allegro égaye; — Vandante nous tient dans un état voisin de la tristesse : — V amoroso fait naître de vagues désirs, de tendres inquiétudes, et nous berce au milieu de ces délicieuses rêveries d’amour qui, dans la jeunesse, inondent le corps et l’âme de leurs parfums.

Les tons élevés, le rhythme saccadé, les sons aigus, déchirants, agacent les nerfs et prédisposent à l’irritation, à la colère. Le fameux joueur de lyre Timothée rendait Alexandre lurieux en exécutant sur le mode phrygien, et il se servait du mode lydien pour calmer la fureur du jeune conquérant.

Certains morceaux exécutés par des instruments à notes aiguës, stridentes, acérées, soulèvent les passions furieuses, poussent au carnage, à la férocité, et font commettre des actes de barbarie atroce. L’historien Polybe dit que les habitants de la ville de Cynèle, tout à fait ignorants en musique, surpassèrent les autres hom-

mes en cruauté, et qu’aucune autre ville n^eut tant de crimes à punir. Le même historien prétend que la musique fut nécessaire aux Béotiens et aux Arcadiens pour adoucir leurs mœurs, dont la rudesse était passée en proverbe. Pythagore et Platon regardaient l’étude de la musique comme le complément de toute bonne éducation.

Les modulations tendres et langoureuses, surtout dans les tons bémolisés, assoupissent les douleurs et qindquefois attendrissent les êtres les plus féroces.

— La lyre d’Orphée endormit le terrible’Gerbère.

— Celle de Ghiron apaisait la bouillante ardeur d’Acbille.

— La harpe de David calmait les fureurs du roi Saül.

— Le joueur de flûte Lydias, vainqueur aux jeux olympiques, assoupit les haines de deux partis sur le point de se massacrer ; et Tberpandre apaisa, aux sons de sa lyre, une sédition qui avait éclaté à Sparte.

Un musicien, dont le nom m’échappe, fit passer alternativement de la plus profonde tristesse à la joie la plus vive Éric, roi de Danemark, et toute sa cour.

Le chancelier ïMorus adoucissait l’humeur acariâtre de sa femme en jouant de son luth.

Le cruel Amurat IV, couvert du sang de ses frères, sur le point de commettre d’autres assassinats, fut tellement ému par un joueur de psaltérion, qu’il ne put retenir ses larmes et accorda la vie à ceux dont il avait ordonné le supplice.

De nos jours on a vu dans les sombres forêts de PAmérique des peuplades ennemies s’arrêter au milieu d’un combat meurtrier et se rassembler autour d’un Européen qui chantait en s’accompagnant de la gui-

tare. Amollis, vaincus par les charmes de l’harmonie, ces sauvages oublièrent un instant leur soif de vengeance et se donnèrent la main.

L’anecdote suivante semblerait avoir été faite à plaisir si elle n’appartenait aux temps modernes ; Les inquisiteurs d’une petite ville d'Espague accusèrent d’impiété une troupe de musiciens, de danseurs et de danseuses qui amusaient le public en exécutant le boléro. Ces malheureux furent arrêtés et conduits encbainés devant le tribunal du saint-office. Ils se défendirent le mieux qu’ils purent; mais ils auraient été infailliblement condamnés à être brûlés vifs, s’ils n’eussent eu rexcellcnte

idée de supplier le tribunal de leur permettre de danser devant lui. La demande parut juste et fut octroyée. Aussitôt les guitares et les mandolines firent entendre leurs doux accords, et les danseurs unis aux danseuses frappèrent le sol en cadence. Leurs gestes, leurs poses, l’entrain des musiciens qui mêlaient leurs voix aux accords des instruments, firent tressaillir les juges; l’harmonie des sons et les charmantes poses du boléro les magnétisèrent peu à peu ; alors tous se levèrent de leurs sièges et se mirent à chanter et à danser avec les accusés, qui, à la suite de ce boléro général, furent graciés et même récompensés.

On connait le puissant effet qu’exerce sur les montagnards suisses le chaut nommé Ranz des vaches; les sous de la musette produisent des effets analogues sur les paysans de l’Auvergne et du Bourbonnais. Il en est partout de même ; chaque pays, chaque peuple a son air favori, sa chanson nationale qui exerce sur lui une action magnétique.

Dans une foule de maladies nerveuses, le chant et la musique procurent un soulagement sensible ; la lan-

gueur, la mélancolie, Thystérie, la frénésie, la manie, etc., etc., en retirent d’excellents effets. Du reste les ouvrages des anciens philosophes, ceux des médecins de tous les pays, de toutes les époques, attestent la puissante influence de la musique sur le système nerveux et l’imagination ; il suffit de trouver la mélodie ou riiai'monie, l’instrument ou la voix qui sympathise avec l’organisation de tel ou tel individu , pour provoquer l’enthousiasme, l’extase, ou pour faire cesser ou du moins amender notablement les maladies entretenues par un état nerveux.

Un chirurgien-major de la garde impériale, le docteur Tiierrin, guérit par la musique un tétanos traumatique dont la violence menaçait d’enlever un officier qui en était atteint.

La collection des thèses académiques de la Faculté de médecine, contient des observations très-remarquables sur plusieurs cas de fiénésie furieuse guéris par la musique vocale et instrumentale.

Le docteur Bourdois à mis à profit le magnétisme de la musique dans une affection comateuse où la mort était imminente. Voici la narration de cet habile médecin :

c( Je donnais mes soins à une jeune dame atteinte de fièvre comateuse des plus graves; les secours de l’art n’avaient pu en calmer les accidents, et le dix-huitième jour la malade touchait à son héure suprême. En sortant de l’appartement de la malade, j’aperçus dans le saldn une harpe, et cet instrument me fit naître l’idée d’essayer rinfluence de la musique sur l’organisation de la malade, qui ne donnait plus d’espoir. Une excellente harpiste du voisinage fut appelée et priée de pincer plusieurs morceaux qu’elle exécuta avec expression. Après

quarante minutes je remarquai que la respiration se rétablissait ; bientôt les mouvements de la poitrine furent très-distincts et les battements du cœur me semblèrent être isochrones au rhythme musical. La harpiste redoubla d’ardeur : une chaleur vivifiante se distribua dans tous les membres de la malade ; le pouls s’éleva, se régularisa; de profonds soupirs s’échappaient incessamment de la poitrine; tout à coup le sang jaillit par le nez et après une petite hémorragie de huit à dix onces, la malade ouvrit les yeux et reprit la parole. Peu de jours après elle entrait en convalescence, et depuis celte époque la jeune dame jouit d’une santé parfaite. »

La vieille anecdote de Philippe V, roi d’Espagne, mérite d’ètre rapportée , comme preuve irréfragable de la puissance magnétique du chaut musical sur l’organisation humaine.

Philippe V était frappé d’une aliénation mentale; la reine , qui savait combien son époux était sensible aux charmes de la mélodie, manda le célèbre chanteur Farinelli, afin d’essayer si la voix enchanteresse de ce virtuose pourrait apporter ([ue'apie amélioration à l’état déplorable du royal aliéné. Un concert fut exécuté dans l’appartement voisin de celui du roi : Farinelli s’y surpassa. Pendant le premier morceau, Philippe éprouva d’abord une surprise qui se changea en une vive émotion; le second air acheva de le transporter. Alors il demanda qu’on lui présentât le nouvel Orphée, amjuel il prodigua des éloges, et promit de lui accorder la grâce qu’il demanderait. Farinelli, à qui l’on avait tait la leçon, supplia le roi de permettre cp’on le rasât et qu’on l’habillât, afin que Sa âlajesté pùi présider son conseil qui le réclamait vainement depuis plusieurs années. La

demande fut accordée. A dater de ce jour, la santé du . roi s’améliora, et, peu à peu, il recouvra sa raison, en continuant d’entendre chaque jour les concerts du vir- i tuose italien.

On prétend que l'assoupissement causé par la piqûre > de la tarentule se dissipe aux soirs d’un morceau de musique, qui, à cause de cela, a été nommé tarentella.

Je me souviens que, pendant les atroces douleursd’un rhumatisme aigu dont je fus atteint en Morée, les chants d’une jeune Grecque réussirent complètement | à soulager les tortures contre lesquelles l’art médical avait échoué. Les notes de sa voix étaient si tendrement langoureuses, la poésie de sa chanson si émouvante, qu’il me sembla entendre une ode de Sapho, et, peu à peu, je m’endormis, bercé sur ses genoux.

Il est des dissonances, surtout celles produites par les instruments en métal, qui portent une impression dou-loureuse, depuis le malaise jusqu’au frisson, tandis que les accords parfaitement combinés font éprouver une sensation délicieuse; il semble que les vibrations sonores soient en consonnance avec les vibrations imprimées aux nerfs; on se plaît, on aime à les écouter.

Selon les sens, le rhythme et le mode, selon le degré' de sensibilité de l’individu et la délicatesse de son oreille, ainsi que nous l’avons déjà dit, certains morceaux ébran- i lent tout l’organisme et arrachent des larmes, tanchs-l que d’autres morceaux font éclore la gaieté, la joie.

Le rhythme produit un effet peut-être plus magné-tique encore que le son, parce que tout est rhythme et harmonie dans l’imivers ; parce qu’il existe un rapport intime entre le rhythme et nos fondions animales qui consistent en retours circulaires. Le rhythme léger,, rapide, précipite les mouvements nerveux et pousse la

jeunesse aux amusements bruyants, à la course, à la danse. Qui de nous n’a éprouvé, au printemps de la vie, ce tressaillement subit qui s’empare du corps aux notes vives d’une valse légère ou d’une polka? On saute malgré soi, une force irrésistible vous porte à danser. — Le rhytlime grave , au contraire , ralentit le mouvement vital; la lenteur de la mesure, la majesté de l’harmonie vous retiennent en place; on écoute immobile; il semblerait que la circulation nerveuse a cessé dans le système locomoteur pour se concentrer tout entière au cerveau.

Hâtons-nous de faire observer que ces effets magnétiques ne sont point produits par la musique savante, difficile et fioriturée, qui a remplacé, on ne sait trop pourquoi, la bonne musique; ce sont, au contraire, des motifs simples, ce sont d’heureuses modulations exécutées avec cette exquise sensibilité qui caractérise l’artiste amoureux de son art.

Quelques instruments à anches métalliques et à lames de verre donnent des vibratioias si pénétrantes, que, malgré leur douceur, les nerfs de beaucoup de personnes s'en trouvent agacés. Tels sont riiarmonica, l’accordéon, et ces petites musiques à cylindres nommées cartels, ou tabatières à musique.

L’homme n’est point le seul être dans la nature qui soit sensible aux modulations musicales; tous les êtres vivants le sont également, mais à des degrés divers. — L’éléphant, nouvellement tombé au pouvoir de l’homme, écoute avec délices les sons mélodieux des instruments, et se laisse docilement conduire en esclavage. — Les dauphins suivent le navire ov'i Ton fait de la musique et témoignent de leur plaisir par leurs sifflements et leurs sauts. — Le cheval s’anime, hennit au bruit des

fanfares, oubliant les dangers qui le menacent. — Le cerf s’émeut aux sons du cor et devient victime de la meute acharnée qui le poursuit. — On connaît l’histoire de ce lézard qui sortait d’im trou de muraille chaque fois qu’il entendait les sons de la flûte d’un prisonnier. Les premiers jours, il ne s’écarta guère de son trou; les jours suivants, il s’eu éloigna davantage; enfin il s’approcha tout à fait de l’élroit soupirail du cachot, et, de même que l’araignée de Pelisson, fini par deve- ■ nir l’ami et le compagnon du prisonnier.

Quoique nous ayons déjà parlé du pouvoir de l’homme sur les animaux au chapitre Magnétisme du regard, il ne sera point ici hors d’à-propos de dire quelques motssur cette étrange faculté que possèdent certains individus de fasciner, soit par le sifflement seul, soit pari le sifflement aidé du regard, les reptiles les plus ve-nimeux. — Dès la plus haute antiquité, on rencontra' dans l'Inde, l’Égypte et la Grèce, des hommes, sur-nommés psijlles, qui se rendaient maîtres des serpents, les forçaient à soriii de leur retraite, jouaient avec eux, les mettaient en fuite et les tuaient. Parmi ces psylles, les uns amusaient le public par leurs tours ; les autrescouraient les rues, criant qu’ils détruisaient les serpentset insectes venimeux, comme le font aujourd’hui lesvendeurs de mort-aux-rats. JMoyennant une faible ré-* tribution, ces psylles entraient dans les maisons où on les appelait, et bieutôt on voyait descendre des difierenls étages ou des toits tous les serpents qui pouvaient y être cachés ; les psjdles prenaient fort tranquillement les serpents avec la main, les mettaient dans leur sein ou dans un sac, et en débarrassaient ainsi les habitations.

Ces psylles antiques ont , de nos jours , de trés-ha-

biles successeurs en Orient. Beaucoup de voyageurs véridiques racontent des merveilles de ces enchanteurs de serpents, et gardent le silence sur les moyens qu’ils emploient. Parmi ces voyageurs, M . Prisse d’Avennes , qui a séjourné quinze ans en Égypte et en Nubie, nous a raconté un fait que nous rapporterons. Ce savant fit venir, dans la maison qu’il habitait, un de ces psylles modernes, et lui proposa un salaire pour détruire les serpents qui pouvaient y être cachés. L’Égyptien, ayant accepté l’ofire, alla se placer au milieu de la cour et se mit à exécuter un sifQement étrange en jetant de tous côtés des regards inquiets. Après une minute on vit tous les serpents cachés dans la maison sortir de leur retraite ; les uns descendaient du toit et des différents étages, les autres montaient des caves et venaient se presser à ses pieds ; il les saisissait, les étranglait, et les jetait dans un sac avec une adresse surprenante.

ÎNI. Prisse d’Avennes se servit d’un autre psylle ou magicieu, pour détruire les scorpions dont son domicile était infecté. Mais les scorpions offrirent cette particularité, que les femelles seules descendaient à l’appel du psylle, les scorpions mâles se montraient beaucoup plus indociles; ce ne fut qu’après un quart d’heure de sifflements redoublés qu’ils sortirent la tête des trous où ils s’étaient cachés ; le sifflement fascinateur les força, comme les femelles , à quitter leur retraite, et à arriver aux pieds de l’Égyptien, qui les écrasait au fur et à mesure qu’ils se présentaient. M. Prisse s’informa si cet homme opérait au moyen de certaines odeurs, et, ayant acquis la certitude du contraire, il resta convaincu que, dans le sifflement et peut-être le magnétisme du regard, se trouvait toute la puissai^ce du psylle égyptien.

Nous terminerons ce chapitre par l’anecdote suivante d’une originalité un peu burlesque , mais qui prouve ■ le violent magnétisme des sons métalliques sur l’espèce i canine :

Il est réglementaire dans les villes qui tiennent gar- ; nison, de battre ou de sonner la retraite pour la rentrée ■ des troupes au quartier. Tambours et clairons se réunissaient donc sur le place d’armes d’une petite ville du royaume, afin de sonner la retraite ; les chiens ; de la ville s’y rendaient aussi. Le roulement destambours ne produisait rien sur eux ; mais aussitôt que les clairons commençaient à sonner, tous se mettaient ' à donner l’unisson, c’est-à-dire à hurler de telle force, que leurs notes étaient pour le moins aussi déchirantes ■ que celle des troupiers instrumentistes.

Un jour, le tambour-major, grand homme... de’ taille, se mit en tète de faire cesser cetabus.il menaça i d’abord de sa canne les perturbateurs. Voyant que le geste restait sans effet, il voulut employer les moyensrigoureux, et ‘courut sur eux pour les frapper de sai canne. Mais les chiens s’enfuirent à son approche, et; revinrent bientôt hurler de plus belle jusque sur ses; talons. Notre tambour-major courait à droite, à gau-che, en avant, en arrière, suait à grosses gouttes, sanspouvoir faire éprouver aux mutins la bonté de son’ énorme jonc ; malgré son savant moulinet, tous sescoiips portaient à faux. Les spectateurs riaient ; le tam- 1 bour, piqué jusqu’au vif dans son amour-propre de major, lança maladroitement sa canne sur les fuyards, J et atteignit un gamin de quatorze ans qui, en se frot--i tant les jambes, se mit à hurler plus fort que les chiens. Sur ces entrefaites , la femme du major, aussi basse en taille quïl était haut, ayant aperçu son mari écu-

mant de colère, haletant, rouge-violet , les yeux sortant de la tête, dans un état voisin de l’apoplexie, voulut venir à son secours ; elle se jette à sa rencontre et s’embarrasse dans ses jambes ; le major trébuche, chancelle, tombe sur un pavé pointu et se relève avec le nez sanglant, l’œil poché... Il fut beau dans sa chute, dit-on; il se releva la tête haute et marcha devant ses tamlmurs, la canne à la main , sans donner signe de douleur. Sa petite femme eut aussi sa part de contusions ; la sonnerie de là retraite fut souvent interrompue par l’indiscrète hilarité des clairons et des tapins. Bon nombre de bourgeois se tenaient les côtes à force de rire, beaucoup en eurent le hoquet.

A dater de ce jour, il fut expressément défendu à tout propriétaire de chiens , sous peine d’amende et même de conhscation, de les laisser paraitre sur la place d’armes au moment de la retraite.

Il nous serait facile de multiplier ces exemples et de les étendre sur presque tous les êtres vivants ; c’est ce que nous ferons plus tard dans un ouvrage spécial. Il nous suffit, pour le moment, d’avoir établi rintluence de la voix, de la musique et des sons sur l’homme comme sur les animaux , et d’avoir démontré que ce magnétisme agit sur tout ce qui respire.