BT DE SES DIVERS DEGRÉS

Is^ sommeil est la suspension de la vie de relation et des sensations qui en découlent. Il résulte de cette suspension que rhomme perd la conscience de sa propre existence et celle des rapports avec les objets extérieurs. Les physiologistes n'ont pas encore déterminé si cette suspension des sensations provient de Tinaptitude du cei-yeau à recevoir les impressions transmises par les nevfe> O!^ si ce sont les nerfs qui cessent de les transmettre au cei^veau.

Lorsque le fluide nerveux, dépensé par la vie de relation, c^ ralenti son action sur nos, organes, la circulation, U çalorification, et généralement toutes les fonctions dinwuenli d'activité, et la disposition an sommeil comni^uçe.

Les paupières se baissent, les muscles tombent dans le rjelàchement, les idées s'efEacent pen à peu, le stimulus extérieur n'a plus assez de force pour les renouveler; le foyer nerveux central, qui élabore la pensée, s'alanguit de plus en plus ; enfin tous les organes arrivent à cet état d'affaissement, d'insensibilité momentanée, où il y a perte du min; c'est le sommeil complet, absolu.

Mais (ous les organes ne dépensent point une quantité égale de fluide nerveux ; l'organe le plus excité pendant la veille^ celui qui feût une plus grande dissipation de ce fluide, est, sans contredit, l'organe de la vision ; il doit donc se reposer le premier : les autres organes s'eadorment en raison directe de leur activité. On voit rarement les organes cérébraux s'endormir à la fois et du même sommeil ; presque toujours, au contraire, il en est qui veillent ou qui dorment plus légèrement que les autres ; c'est la cause de quelques rêves faibles, vagues, de courte durée, qui précèdent le premier sommeil. Bientôt l'affaisl»ement gagne tout le système, et le sommeil, devenu profond, n'est plus traversé par aucun mouvement d'idées.

Après un temps plus ou moins long, lorsque la nutrition, qui ne se suspend jamais, a versé au cerveau une suffisante quantité de fluide nerveux:, les organes restaurés, stimulés de nouveau, reti<^uvent une partie de leur action; alors les premiers rêves commencent^ obscurs, incohérents et rapides. Peu à peu l'afflux nerveux augmente, les idées se réveillent, se meuvent et sont susceptibles d'associations plus nombreuses et mieux ordon* nées; enfin, le rêve se régularise, prend une forme déterminée. Le sonmieil a renouvelé, dans l'organe des sens et de la pensée, l'exdtabilité épuisée par.la veille, et leur a rendu l'énergie . On sait qui l'on est, où l'on est ; on arrive progressivement à saisir les rapports des ima-

ges; les iQées se .coordonnent, s'éclaircissent de plus en plus ; on touche au moment du réveil.

Mais le sommeil ne marche point toujours avec cette régularité; la plupart des maladies, et surtout les affections nerveuses, le pervertissent en moins ou en plus, c'est-à-dire Tarrêtent ou le prolongent pendant up temps X)lus ou moins long. Le premier de ces deux états se nomme agrypnie^ insomnie» perte du sommeil^ veille involontaire; le second a reçu le npm de cataphora ; nous ne parlerons que de ce dernier.

CAVAPHORA.

Le cataphora est ce sommeil lourd et profond dont l'intensité a quelque chose d'extraordinaire» d^efirayant. On lui connaît trois degrés : le coma, le carus^ la léthar^ gie.

Le coma est un assoupissement invincible, dans lequel retombe toujours le malade, quelques moyens que Ton emploie pour le tenir éveillé.

Le carm est un sommeil plus profond encore ; les bruits violents^ les tractions, l'immersion même ne peuvent le dissiper ; il est accompagné de perte de mouvement et de sentiment.

La léthargie est le degré le plus intense du cataphora; il y a délire nerveux, engourdissement général qui ferait croire à une suspension de la vie.

Dans le Journal de médecine^ chirurgie et pharmacie de <754, on trouve parmi plusieurs observations celle d'un homme surnommé le dormeur de la Charité. Son sommeil durait exactement la moitié de l'année ; on avait beau crier à ses oreilles^ Tagiter* ]» secouer; il dormait

toujours : rimmersîon dans l'eau froide ne put le réveiller.

Van-Swiéten rapporte un cas à peu près semblahle pour la durée. Le dormeur dont il parle ne voulut pas croire, en se réveillant, que la nuit eût été si longue cependant il se laissa persuader, car il se rappelait s'être endormi à l'époque des semailles, et le tempi de la récolte commençait.

Une femme de la campagne dormait régulièrement toute la semaine et ne se réveillait que le dimanche au matin : alors elle faisait sa toilette, prenait quelques aliments et se rendait à l'église ; à son retour^ elle se rendormait jusqu'au dimanche suivant.

Un homme, glouton de son naturel et qui ne mangeait qu'une seule fois le jour, s'endormait aussitôt qu'il avait avalé le dernier imorceau et vidé là dernière bouteille. Il se réveillait le lendemain à la môme heure, pour récommencer exactement ce qu'il avait fait la veille.

On cite une dame dé haute îamiilé qui ddrinil trois années consécutives, sans prendre d'autre nourriture qu'un peu de bouillon qu'on lui introduisait, au inoyen d'une sonde, par lés fosses nasales ; car elle conserva pendant tout ce temps un resserrement tétanique des mâchoires. Elle expira quelques ininules après son réveil.

Les annales de médecine contiennent des exemples de sommeil isi extraordinaires, si prodigieux, qu'on en douterait presque, s'ils h'étfident rapportés par des auteurs dignes de foi. Ainsi, on y trouvé des sbmiiieils qui ont duré depuis vingt-quatre jours jusqu'à qùaràntè-neuf ; depuis deux mois jusqu'à quatre ans et pluis ; on serait tenté de croire, en face de tels exemples, que la fable d'Épiménide, qui dormit cent ans, est un fait historique seulement uu peu exagéréf

On pooïtait eoiâpâ3rer les persKmi^esaBIsctées d^ ccftte Bii^tilîèiie mMadie ûmx atiimaVix hibernants , (clont le fiôttttàiàil eât VHiQ TtSiitaMé léthaïgtë. Létir t^inttiiHL.et léttir ch^ÙI^tiioii isoiit iûâi9ti^i5sy)leé ; il y a perte de âBnsibiiité et ^é Mouvement ; oâ ^èut même leà diâsâiu]^, sans ^^ih donnent Bi)pi^ de douleur. Des phénomènes à pëU p)^ isemblàblés ste pkssent à Tégard des létharr giqueis : les bruits violents*, les secoures, les pi^ïir^](..leâ int^^nSy les b'ï'ùlures et tes moyens les plus bstacëmes sont itD|>iiis^nts à tirer K^ertains sujets de be ]^rofiàid. somiUeil.

Srôus ieriSliiërbns \%èt6Ïié ôàUtàpiioWpcAÏLm d'àîitaïA ï)iiis curieux que là Vérité âeihiite eii l^ giirànlfé 'fr ial>6ime toi da lA%iàaxÀ à i^ài ^mVàvriy'âilenau fàciiiiler'.

Un montagnard dès Pyrénées yv[^t danç la plus profonde mdigence. avec sa |eiqp.e^ créature d'un tempérament irascible^ gui^ dq>uis r|ige de retouTjjaYait |prouvé plusieurs atteintes de carus. Les prodromes de cette maiadie s'auTionçaient par. une humeur difficile, intraitable. D^à méchante par nature, cette fenune devenait hargneuse, emportée, foi^gueuse, et se livrait, sur son mari^ à dés actes de brutalité ; puis, à la suite de ces scènes violentes^ elle tombait ds^^ un sommeil léthargique dont il était impossible .de \^. (irér^ et qui durait de quinze à vingt jours, Le pauyrEi diable ^'opposaitque patience, aux bourrasques conjugales : «c Elle est malade^, disait-il piteusement, il faut bien lui pardonner. » Et il supportait les injures, les cpups, avec une résignation stoique : seulement il se cachait la tète dans les mains, car c'était surtout au visage qu^en voulait la mégère.

n arriva un jour que le sommeil de cette femme se

prolongea plus longtemps que de coatume; un homme de Tart la jugea morte. Le montagnard versa quelques larmes et remercia Dieu de l'avoir rappelée dans son sein. Pauvre* comme Job, n^ayant pas l'argent nécessaire à L'achat d^une bière, il fit partMe son embarras à ses voisins : deux paysans du hameau placèrent la défimte sur une civière avec ses vêtements pour linceul, et se dirigèrent vers le champ du repos. Comme ils passaient dans un étroit sentier bordé de broussailles^ une ronce déchira le visage de la morte qui se réveilla tout à coup, en poussant un cri aigu. Les porteurs effrayés laissèrent tomber la civière et s'enfuirent à toutes jambes; le mari, qui s'était sauvé comme les autres, revint sur ses pas après un moment de réflexion, et aida la malheureuse à regagner le logis. La terreur fut grande au hameau ; il se passa plusieurs mois sans que les plus intrépides osassent regarder en faee la morte ressusdtie.

De ce jour^ l^umeur de la malade devint si féroce, que le pauvre montagnard fut forcé de déserter sa chaumièrCy dans la crainte d*ètre assommé. Sur le bruit qui s'était répandu à la ronde^ que cette femme était sorcière, qu'elle mourait et ressuscitait à volonté, le desservant d'un village voisin se rendit sur les lieux, accompagné du mari qui^ depuis quelques semaines, errait sans asile. Lorsqu'on ouvrit la porte de la chaumière, on trouva la dormeuse étendue roide et livide sur le sol. Cette fois elle était bien morte ; l'odeur putride que répandait son cadavre ne permettait plus d'en douter. Personne, au hameau, ne voulut la porter en terre ; tout le monde frissonnait encore au souvenir de sa résurrection. Deu$ soldats, rejoignant leiu*s cantonnements, qui étaient venus gîter dans l'endroit, sur la prière de l'ecclésias* tique, se chargèrent de ce triste soiu«

Le montagiMid, comme la preiàière fois, suivit la civière tête baissée, Tœil humide; il pleurait, le brâve homme^ car il se croyait veuf tout de bon. Sa démarche lente, ses sanglots^ l'abattement de ses traits indiquaient la douleur et les regrets; cependant lorsque les soldats entrèrent dans le sentier buissonneux, il leur cria naïvement : Camarades! prenez garde aux broufsaiUes.

CATAIéBPSlB.

La catalepsie est la suspension instantanée de Texercice des sens et de l'action musculaire dirigée par la volonté : ToiuLe, cependant, et Tintelligence persistent. Les cata^ leptiques restent dans la position qu'ils avaient au moment de l'attaque, leurs membres gardent celle qu'on leur imprime; la bouche est muette. Le corps conserve, pendant l'accès, rimmobilité d'une statue; ia respiration et le pouls sont d'une lenteur remarquable, quelquefois insensibles.

Cette affection, très-rare, selon quelques médecins, attaque plutôt la femme que Thonime. En voici un exemple intéressant tiré de la Gazette des hôpitaux.

Madame de..., appartenant à la classe aisée, accrochait un panier au mur de sa salle à manger^ lorsqu'une explosion d'arme à feu retentit sous ses croisées ; au même instant, frappée d'immobilité complète, elle resta comme pétrifiée^ conservant son attitude^ un bras levé vers le clou, Tautre appuyé contre le mur. Des domestiques, accourus aux cris d'ime femme de chambre, trouvèrent leur nui tresse dans cette position : les yeux ouverts et fixes, •'. /alpage muet et tranquille», sans le moindre signe de

douleur; ils la transportèrent sur un lit de repos, et vainement essayèrent de la faire revenir» Après une heul^» des convulsions survinrent^ ses dents grincèrent; puis les feux perdirent leur fixité, devinrent humides, et des flots de larmes mirent fin à Taccès. dette première invasion eut lieu à six heures du soir.

Le lendemain, à lamême heure, madame de... s'amusait à cueillir des fleurs d'oranger; le temps était calme, le plus pariait silence régnait autour d'elle ; tout à coup les mêmes phénomènes de la veille se reproduisent ; elle reste les deux bras automatiquement tendus vers la branche. Gomme la veiUe aussi l'état cataleptique dura une heurt, et se termina par d'abondantes larmes.

Ces accès, commençant toujours à la même heure et ayant une égale durée, continuèrent pendant six ans« Aucun symptôme précurseur n'en indiquait rapproche; Madame de... était soudainement frappée, n'importe ses occupations et les Ueux où elle se trouvait, et toujours à six heures du soir. Alors^ si elle parlait, le mot restait inachevé sur ses lèvres, les prunelles s'arrêtaient fixées sur un objet; tout le corps était saisi d'une efiûrayante immobilité; les membres obéissaient à tous les mouvements qu'on voulait leur imprimer, et gardaieiit l'attitude dans laquelle on les laissait. A sept heures, une grande inspiration gonflait sa poitrine, et bientôt des convulsions^ des larmes, amenaient la détente. Madame de.. ..semblait, du reste^ jouir d'une assez bonne sauté; sonembonpoiïjl n'avait nullement souffert; ellfa .mangeait biea,-, digérait avec facilité^ toutes ses fonctions s'exécutaient . fiicilement, et son moral n'avait reçu, aucune fâcheuse ail elnte .

Tous les ,traitements imaginables furent dirigés contre cette maladie^ saji^ç. aucun succès. Au i>out. de six ans, les attaques devinrent moins fortes et {dus courte3 ; mais

catalepsie. ç'effçfiSiitUMt par aolener uua paraplégie coiur plète- Q\j0.1<ïue§i&ôis.aprè3, cette damé, marchait ayec (J^Mituille3i il. iieJnî restait plus» de ses attaques ijubr lldiennes, qu'un pliénomèJie Qon jnoiitô clirieux : tous Içsjpurçi^.à ?iX bQuresjd,u soir» le doigt aotiulâire gadche se flé^Jui^^t sur. 1& paume dfe la jnain et ne se redressait f[u*à sept heures ; d'était un chronomètre d'une précision rigoureuse.

JQ existe une espèce de catalepsie qu'oiitioucrsdt libmmer létbarçique, à cause dé sa .durée, prolongée au-delà de la périj).de jiormale ; cette terrible affection^ffirant toUs les caractères d'twe mort apparente^ a plusiei^. fois donné lieu à. de {unestes..mëp.rise5.. La peau est £boide^ Tœil vitreux,. le.poula. ne batplus^ la i^espiration semble éteinte; le poli d'une glace présentée à la bouche n'ea est point terni; toutes les fonctiohs vitales sont àuspendues^ le j3orps. simule un cddayre* , .,

La relation d'un Mt passé en Espagne, il y a quel4ue8 années, sufiBra pour faire aj[i|iréeieçieajdaiigers.aùxqtéls un jugement trop prdiiipt; sur làmott; expose, les .personnes, atteintes de. cette catalepsie*. Laissons parler là jeune demoiselle qui faillit en être .victime : . . .. .

a On me crut morte^.. J'entendis les gémissements de ma famille éplorée; j^enteudis.leaJsanglots et reqxxA le dernier .adieii.âeanonJKancé; mes sœurs nie doimècent le dernier bèis^i la bière était oa^erte; plie allait se > fermer sur limi^ Jtifsqne le feonsqii d'un.médecin fît rër tarder mou^enterretneiit; Je restai trois jours exposée BUT un lit itiortadira;JrgisLJours àécoutei^ cej^uc là douleur d'une faimll&dolit>j'iâtai3, l'idole; aMlt.de piliià déchirant, de plus cruel l Je Saisissais totit c^ qui se ^lisait juâqu'au moindre bruit • combien de fbis j^essayai de

m'agiter, de crier^ de pousser un soupir i impossibilité absolue*.. J'étais morte physiquement, l'intelligence et l'ouïe seules avaient conservé leur activité. Je me voyais, hélas I condamnée à être enterrée vive. Quelles angoisses, quel supplice I ohl quejesouffiraisl...

» Le matin du quatrième jour, mon médecin et deux de ses collègues vinrent me visiter : ils m'explorèrent minutieusement^ soulevèrent plusieurs fois mes paupières, qu'ils frottèrent contre le globe de l'œil en disant : a Pru- D nelles insensibles et vitreuses, £roid général, face li- 2> vide, plaques verdàtres sur la«urface du corps^ ce sont » les signes certains d'un commencement de décompo- » sition; on peut Tenterrer aujourd'hui, o Ma famille sortit de l'appartement où j'étais exposée, pour éviter le douloureux spectacle de mon ensevelissement. Alors on me couvrit d'un linceul, on me descendit dans la bière et j'entendis les marteaux clouer le couvercle. En ce terrible instant^ que de tentatives ne fis-je point dans la pensée, que de prodigieux efforts pour donner signe de viel toujours même impossibilité... Je me résignai donc, croyant que c'était la volonté de Dieu, et me mis a le prier avec ferveur. Je tus portée à l'église : les cierges brûlèrent autour de mon cercueil^ les prêtres chantèrent la prière des morts; une heure après les fossoyeurs me faisaient glisser dans la fosse. Au bruit sourd de la première pellée de terre jetée sur mon cercueil^ tout mon être firissonna^ tressaillit;. je m'efforçai de crier; je multipliai^ dans mon esprit, tout ce que l'énergie du désespoir peut donner de puissance à l'action; vains efforts l \e restai immobile et muette sous mon linceul. Bientôt Je tombai dans l'abattement, mes idées si claires jusquelà^ s'effacèrent, je perdis connaissance.

» Lorsque je revins à moi, le vent sifflait dans les i&

du cimetière^ le tonnerre grondait avec fracas, un orage éclatait sur ma tète. La foudre tomba probablement près de moi, car j^éprouvai une violente commotion; il me sembla c[ue la sensibilité revenait au corps.

» Voici à quéile triste circonstance je dus mon retoul à la vie :

» Celui que j'aimais, Diégo^ le jeune homme à qui j'étais fiancée^ avait obtenu du fossoyeur^ moyennant une somme d*argent, que la fosse ne serait comblée que le lendemain matin. Un horrible projet roulait dans sa tête ; il voulait s'unir à moi par le suicide et partager ma tombe. £n effet, vers le milieu de la nuit j'entendis des pas s'approcher. •• C'était luil

» mon Anna, s'écria-t-il, Difgo ne pouvant vivre v sans toi, vient mourir près de toi : que Dieu me par^ V donne cet acte dedésespoir, et réunissenosdeux âmes ! »

» J'entendis craquer les ressorts d^une arme... Il allait se tuer... Soudain, un cri perçant partit de ma gorge : la voix m'était revenue. A ce cri que le silence des nuits et la lugubre obscurité du lieu rendaient plus eifrayant encore, l'arme s'échappa de la main du jeune homme et vint rouler sur mon cercueil.

D Aux premières lueurs du jour, attirés par mes gémissements, les gardiens du cimetière accoururent à ma foss^, enlevèrent le corps de Diego, déclouèrent ma bière et me rendirent à mes parents. La violente émotion que leur causa ma présence faillit coûter cher à plusieurs d'entre eux. Entourée de soins empressés, de sollicitudes et de caresses, je me rttablis promptement.

» Et Diego ?... L'infortuné 1 lorsqu'il rouvrit lesyeux. .• il était fou... Je lui ai consacré ma vie sur la terre, car c'est pour moi qu'il a perdu la raison. mon Dieu 1 mon Dieu 1 j'espèrç ep ta boqtét «

Noos transcrirons ici Thistoire du cataleptique de Mon* laigti, qid attira autrefois là ^ve attëiition du monde laVant. - - . '

ce C'était un jeune boihme de vitigt-deuic £^, nehimé François Bousch, nouvellemeflliiieorporé d§ajs iin têgiment de dragons, d'une sensibilité morale et d'un amoui*** prdt)rë éiéesétfô ; régréttaiit sdn pays et toujours triste, taciturne. A^àilt étéijioqiié et bafoué par ses camarades, puis puni injusteuieiit par son sergént^il dex(int cataleptique. Toute se vie de relfttioiiftit côuiméitiéantie etcela dMUé tËàiiiëre coâMué ; ses ^nsationâ, iges facultés intellectuelles, ses Aouvemëiits volontaires, furent suspendus, il était étendu sur le dbs, lés paupiètes fermées, coiitihiiëUéttlent cligUotàntbs, le gldbe de i'oedl fixé en haut. Il à'eiitendâit âUcùri btfaît : lei^oil de là trompette, le roulement du tambdtir, la détdnatiOii d'tln pistdlet tiré à son oreille^ ue jWtivaientlUi causer la moindre impres-

. sion. Ses inembres gardaieUt la position qii'ori leur donnait, et restèliént immobiles d'abord; puis; Tactidri musculaire s'affaiblissant, ils S'abaissaient peu à peu insensiblement jusqu'à ce qu^ils eri^eni pris leur positiou sur le Ut. On ne pouvait, malgré de violents efforts, lui faite dessetter les mâchoires. La respiration et là circula* tibû étaient d'UUe lenteur remarquable ; il lie vivait que de là vie dh nutrition, à la manière des animaux hibernàiits. Oh eût recours à divers moyens de stimulation, aUx véslcatoifes, dut dduèlieé, aux lavements irritantSj à là flagellâtibn; à FUrtlcatiôU, au magnétisme, pour lé tirer de cet état,- iUâis ihiitilëmënt ; 11 li'y eut que le moxd sur la côteniiè dorsidë et rdèUpouèturfe pratiquée à la plâiitë dès pleiiS qui jJurent Vén faire éàrûi. Pendant ces opérations le toiigë lui moniaît aU visialge, il ëoutractâit

* ses traits comme xm homme gui se fiche ; il lëvaii auto-

fflatiquement les bras et les jambes ^ e^ si, après l'avoir soulevé et dressé sur pieds, on l'entraînait de force, séa jambes exécutaient des mouvements de progression ;^ussi rapides qui(B ceux dé la personne qui Tentrainait. Apres l'avoir aiiisi fait courir quelques temps, sil'on mettait dos aliments feur le bord de ses lèvres, il ouvrait la bouche et les avalait sans difficulté. On lui donnait, en outre, d(,s lavementls ùùtritifs chaque jour, sans cela il fût infailliblement ihort d'inanition. Cependant on s^aperçut^ au bout de six mois, que la iiiitrition se faisait m^l, les exonérations h^avaient lieu que tous les dix jours ; les fluides se dépravaient; toute sa peàii se couvrit d'ecchymoses et de taches scorbutiques ; les tissus ei les chairs se ramollirent, la rigidité Cataleptique diminua, et une odeur putrii'e s'exhala de sontiorps. Gè fut eiï é'et état désespéré^ où Toi* s'attendait â une mort prochaine, que le malade ouvrit tout à coup les yeiix et demanda a manger. Il y eût une détente générale ; à la rigidité des membres avait succédé une mollesse et une faiblesse extrême. Des aliments trèsnutritifs lui furent aussitôt administrés avec dés toniques capables de ranimer ses forces, et en peu de jours il fut entièrement rétabli. François Bouschne s'est jamais rien rappelé de ce qu'on lui avait fait pehdant les sept mois qu'avait duré sa uialadie. x>

Cette observation prouve que l'abolition complète delà sensibilité et de la mémoire est un des principaux caractères de la catalepsie.

n existe une autre affectioïiy espèce dé névrose qui se rattache à la léthargie et à la catalepsie par quelques symptômes, eto&e aussi une m6l*t apparenté. Lapériode d'acoès est plus ou moins longue; à l'impossibilité des mouvements volontaires se joint, preskjue toujours, le sommeil de plusieuié sens ; ici encore l'ouïe et Tintelli*

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gence conservent lëtir activité. Malgré sou auulugia C-t symptômes, ce n'est cependant point la catalepsie proprement dite, puiscpie les yeux sont fermés et les membres présentent la molle flexibilité de ceux de Tenfaut endormi. Ce n'est pas^ non plus, la léthargie, puisque le sentiment et l'ouïe persistent. On pourrait peut-èti*e nonmier cette affection fausse catalepsie, ou épuisement momentané des organes encéphaliques présidant aux mouvements volontaires et à l'exercice d'un ou plusieurs sens. Cette étrange maladie a fourni une foule d'observations curieuses^ dont nous allons rapporter quelques* unes des plus intéressantes.

Un aspirant au baccalauréat es sciences, chez qui des veilles prolongées et de^ travaux trop longtemps soutenus avaient occasionné un épuisement nerveux très-grave tomba tout à coup dans un sonuneil cataleptique qui inquiéta beaucoup sa famille. On avait beau crier à ses oreilles, l'agiter, le pincer, il ne donnait aucun signe de sensibilité ; la respiration se reconnaissait à peine, la face était tranquille et la peau conservait sa chaleur ; plusieurs jours se passèrent ainsi. Un matin^ après quelques tentatives faites par ses jeunes camarades pour le réveiller, un d'entre eux s'avisa de lui poser cette question :

e Jules ***, je parie que tu ne me dis pas quelle e3t la racine carrée de 2,91.6 ?

— 54 1 » s'écria le dormeur ; et le réveil fut soudain.

Jules *** éprouva, pendant le cours de l'année, plusieurs atteintes de cette affection; le remède infaillible, pour abréger l'accès, était la proposition d'un problème, qu'il résolvait avec une étonnante facilité. La suspension de ses travaux scientifiques, l'éqtiitation, la chasse et, autres distractions actives le guérirent complètement.

Un musicien passionné, savant dans sou art pi douû

d'une délicatefised'oulesttrprenaiitey éprouvaitdescrispatioBs nerveuses, accompagnées de mouvements d'impatience et de grincements de dents, toutes les fois qu'on chantait ou qu'on jouait faux devant lui; en revanche, il B^extasiait, restait plongé dans un muet ravissement lorsqu'il entendait exécuter, avec àmç et précision, un de ces beaux morceaux empreints du génie des grands maîtres. Cette excessive sensibilité lui avait causé de nombreux dé* rangements dans les fonctions nerveuses et digestives; • plusieurs fois il avait été ob%é de garder le lit à la suite r ' de ses violentes émotions musicales. Un soir, rentré chez ir $ lui, après avoir assisté à un concert donné par les premiers ^' artistes de la capitale, il fut saisi d'un assoupissement dont rien ne put le tirer. Cet état durait depuis quatrevingtHsept heures, lorsqu'un médecin de ses amis, étant venu le visiter, conseilla de faire de la musique dans l'appartement même. Aussitôt une des personnes présentes se place au piano^ et deux autres se mettent à chanter un duo de Rossini; mais ni le pianiste ni les chanteurs n'étaient habiles à rendre, avec expression, la musique du célèbre maestro. Après quelques phrases exécutées tant bien que mal, les deux voix s'arrêtèrent sur un point d'orgue, de façon à blesser l'oreille la moins exercée. Le malade^ jusqu'alors immobile^ s'agitf^ brusquement sur sou lit, ses traits accusèrent une douloureuse impatience, pois tout à coup, d'une voix courroucée :

a Les barbares I écorcher ainsi le chef-d'œuvre de Rossini !•••»

Il ouvrit immédiatement les yeux et resta stupéfait de se voir entouré de ses amis.

Les journaux ont parlé d*une dame du monde, grande devineresse d'énigmes, de charades, de logogriphes^ d'anagrammes, d'homographes et autres jeux de mots, qui

étonnait ^at «â jprottiptô facilité d'e^pHt eh 6e geïitfe et faisait âà j^Hiicipale occupation de cet âttiuseineht futiië. Des contrariétés de faniilie fet surtout là perte d'Un ^'ctit ^hien adi{»<é là jétèirehl dans un état dé fàù6s(e catalëpisit^ brès-inquiét^nt. Lé hàéâM fit aussi découvrir le sSecVet l'abréger sôii sothMéil; Deux jeûnes demoiselles qui lia veillaient s'étëittt ttiises à jouer aux énigtties, pour se distraire^ Tûne d*felleé -]^to^osà à ràùtrete fo^grîpîié suivant :

Sur six jpieds je suis rninéral.

Sans mon chef je suis végétal t

« Marbre 1 % s'éciià la dbrriieUsè àbssitôt ; elle poli^sia lin profond sôùpir et se leva, àernatidabl combien de Vefti\ S avait duré èon sommeil. C'ëtall le cîiiqUlèiiie jotir. hi lendemaiii elle se rendormît de ûoaveàti ; le inédecin bidonna dé là laisser reposer iqûélqties heurtes:, âù bout desquelles une nouvelle charade lui ouvrit les yeto. On fit là rémarque, â là suite dfe plusieurs accès, que la faculté divinatoire de madame .....;. àligmetltaitprodigieusiBment pendant ce sommeil; elle ttbtivait, séhs là iiibihdr'e héisîtatibn, le mot cacfcié des éûigmeâ leià plus cbttitilexes^ les plus difficiles, ce qu'elle h'àtUpâil àssuréïneût Jiu fkire pendant l'état de veille.

Des quelques exedipiëS IJùe hôus venoii's de télatet, et une foule d'autres consignés dans les annales de l'art mi^ dical, prouvent coinbien dfe phidèiice et de lenteur on doit mettre à constater un décès. Dû restée ies divers traitiéâ de médecine légaie s*ac'corâeiit â dite ^\è, dfe Ibus iéè Mgnes de la iiiort, uh ééul emporte àvbc lui le ëntëHùË de certitude : la putréfaction.

N^Tas terminerons ce chapitre en faisant observer que le soiPuneil n^st point le partage exclusif dfe l'homme et des animaux ; tous les êtres ayant vie, depuis la plante la plus simple jusqu'à l'animal le plus complexe, sont soumis à cette condition de Texistence. Et, chose digne d'at* tention, le sommeil est d'autant plus long qu'on descend davantage dans l'échelle des êtres organisés, de l'homme au lithophyte. Tout le monde sait que les animaux hibernants, Tours, la marmotte, etc., dorment une partie de la mauvaise saison; que les reptiles, après avoir englouti une proie souvent plus grosse qu'eux, restent, pendant tout le temps de la digestion, plongés dans un engourdissement si profond, qu'on peut s'approcher d'eux et les toucher sàris danger. Personne-, non plus, n'ignore que les grldnes restent inertes et comme privées de vie jusqu'à ce qu'on lesfeème : alors, pour elles, le réveil commencé et là germination prouve leur vitahté. Le sommeil est donc une nécessite de l'existence ; tous les^étres organisés y pàrlîcipent ; nul ne saurait s'y soustraire.

Nous venons 9'énumérer les perversions que présentait le sommeil cTiez l'honmie ; il nous reste à décrire les phénomènes qui se passent pendant sa durée et auxquels on à ^oniâë fé nom de songes ; c'est cette matière que nous allons traiter sous le iiiTeà*Onirogéme.