CHAPITRE II

SECTION I 0NIR06ÉNIE

rORMATlON ET THÉORIE TES SONGES (4)

Le rêve est^ en général^ le travail de deux des focultés Latellectuelles, la mémoire et rimagination, pendant que Te jugement et la comparaison se reposent et ne foncionnent plus. Or, le rôve n'étant que la représentation plus ou moins confuse des impressions tant extérieures qulntérieures ressenties pendant la veille, il en résulte» lorsqu'elles ne sont pas coordonnées, cet appareil fantasr magorique et bizarre qui se déroule pendant la durée du rêve. Ce travail est donc celui de l'imagination afi&ancMe des entraves de la raison, et se livrant en toute liberté à tous ses écarts^ à tous ses caprices.

Néanmoins, dans le cas où les organes du jugement et de la comparaison ne sont point endormis et prêtent leur secours à la mémoire, les idées se lient, se coordonnent, et le rêve devient une représentation plus ou moins fidèle des sensations et des projets de la veille.

Enfin, le rêve peut encore être déterminé par un be« soin de l'organisation, par la gêne, la souffrance, ou la

(0 Afin d'éviter les répétitions fréquentes et forcées des mots songe •I rive, on leur a consçryé/ dans c^t ouvrage, ud^ i^nonymie compléta.

maladie d'an ou de plusieurs organes; c^est ce que nous traiterons plus loin.

Les sensations et les idées sont la cause nécessaire des songes ; la vie de relalion est une des conditions essentielles à Fonirogénie ; le sommeil de Tenfantest, en ce sens, un repos complet. La privation dès la naissance d'un sens entraine Pabsence absolue des sensations atta« chées à ce sens; ainsi l'aveugle-né ne saurait éprouvelr, dans ses rêves, les sentations fournies par la vision ; le sourd est dans le même cas pour tous les phénomènes qui regardent Faudition.

n y a des songes d'une vérité firappante : Taclion est suivie dans ses moindres mouvements, dans ses plus petits détails ; ressemblance de forme^ temps^ lieux, couleurs, sons^ rien n*échappe, tout arrive avec une précision, une netteté merveilleuses : on les nomme smges lu-cides. D'autres, au contraire, sont incohérents, bizarres, fantasques, interrompus, sans suite, et ne laissent, au ré« veil, que des souvenirs confus ou presque entièrement efiàcés : rêves obscurs.

Cette succession d'images, qui naissent, s'effacent, se renouvellent pendant le rêve, est évidemment due à l'association d'idées. Dans Tétat de veille, si l'on considère un objet, il est rare qu'il ne fournisse plusieurs idées réunies: ainsi la vue d'une femme au physique régulier, attrayant, fait naître Tidée complexe de beauté, qui est nécessairement composée de plusieurs idées simples, telles que ridée de beaux yeux, de jolie bouche, de pieds mignons, de taille souple et bien prise, etc., de même, dans le rêve, lldée principale attire à elle toutes celles qui s'y rattachent par quelques rapports. Ces idées secondaires en entraînent d'autres, et cette succession se fait

avec une si étonnante rapidité, ^'enim quart d%eiireil semble qu'on a vécu des années. *

L'imagination est celle des facultés qui s'^erce kl qIùs pendant le lève ; elle devient créatrice par e08di)|«fl^8^ puise ses éléments dans la mtooire «t ^ e^t pt^eiiçpiiB i^-^ mais rectifiée par le jugement.

C'est pendant l'assoupissement qui précède le ^nir^^^y^il profond, et le sommeil léger qui annonce le iréveil, q^ se déroule la nombreuse famille des rêves- C'e^t m^ut dans les rèyes du matin que voltigent devant nos jc>ux ces jolies figures, ces images kaleido.$.capkiqi^.c(jS^m toc nous cbarme ; mais les images fante^tiques^^Q racornissement ne s'oflarent que lorsque la co»science de soi-même a dispauçu; elles apparai;33ent comme les figures d'une lanterne magique, tout à fait indépendajjites ^e notro^ vpr lonté ; ces ûç^ages arrivent à Tim^provistiç çt, trêsrcapî;içieusea, refcwit d^ s^. n>on,trer lorsque nous les désirojçis ; eU^s s'eS^eent pço^ptement devant tout acte de sponlanétité., et 9'ej,tfuient avec rapidité aussitôt qu'on ouvrç les paupières.

Lorsque l'imagination, complètement afi&'anchie du jugement et de la comparaison,' agit seule, le rêve n'est plus qu'une succession rapide dlmages fantastiques, d^io* tions bizarres, impossibles : rêves bizarres ; alors il n'y a plus rien de fixe, rien d'arrêté; c'est un délire, \in dé' ver^ndage complet. Rève-t-on, par exemple, qu'on fidt unelêcture? arrivé au bout de la page, on ne se souvient de rien, et si l'on veut recommencer à lire, on retrouve des caractères différents; le fonnat, les lignes, le&pages^ ne sont plus les mêmes ; bientôt, à la place du livre, voiia tenez un pupitre, un portefeuille ou tout autre objet, qui lui-même se transfornie en autre chose, et, demétamor* phoses en métamorphoses, on arrive à àes objets dont

la bizarrerie étonne et ne peut trouver d'explication. Le grave professeur' GruithuiseB, qui a écrit sur les songes d'après ses propres expériences, rêva, un jour, qu'il montait un superbe chê^iLt blîKlio yce cheval devint successivement àné, boiic,'b4Mer,jëuïie fiUe et, un instant après, vieille femme. Cette vieille se métamorphosa en chat, qui^ s*échappant comme an trait, se mit à grimper sur un arbre, l'arbre devint égMse et celle-ci jardin; l'orgoç de Téglise prit la formie çt le son d'une guimbarde dont le chat s0 mit à jouer ; enfin le chat se transforma en aerpeiat et it entendre des diffiements si %flreux que le professeur se réveilla I '

MtieAMIftiliB DU IlftTB.

Pour (pi'unrëve seproduise> il est nécessaire qu*im ou ^bisieurs organes cérébraux veillent pendant que les autres sont endormis ; losguue tons- ces organes dorment, Û n'y a point de rêve possible; aussi le premier somme, chez les personnes qui sont faUgùées par feurs travaux de la journée, est un repos complet. &îun seul organe cérébral veiUe, le songe peut papcôurir fidèlement toute là isph^e desidéés appâi}éhànt à cet organe : si^ ce même organe restant éveils, d'autres organes, ses congénères, se révelHeât à leur tour et répfeïment leur activité, le songe sera clair et suivi. Que la mémoire, par exemptet agisse de concert avec le jugement, alors le songe marchera si net, si lucide, Venchai^ment des idées et des circonstances sera si bien observé, 1% connexion des rapporta si intime, tous les objets seront représentés avec tant d'exactitude dans leurs plus petits détails, queraction

revêtira toutes les apparences de la vérité. Dans cet état, le cerveau jouit de facultés d'autant plus élevées que son action est plus concentrée. Cette concentration de la force vitale sur une ouqael<pies-unes desf acuités intellectuelles, leur donne un tel degré de puissance que le dormeur pénètre les probabilités de Tavenir, résout des difficultés, compose des chefe-d'œuvre qu*il eût été incapable d'exécuter pendant la vie de relation. Le phénomène inverse a lieu si plusieurs Organes opposés^ quant au but, veillent et agissent simultanément ; alors le rêve est obscur, incohérent, brisé. Enfin, s'il arrive que l'activité de l'un des organes cérébraux diminue, tandis que celle de l'autre augmente, on aura une série de petits rêves qui naissent, passent rapidement pour être remplacés par d'autres d'aussi courte durée : rêvasseries. Ces sortes de rêves sont propres à la somnolence, espèce de sommeil incomplet à la suite de travaux pénibles, de fatigues où enfin d'un état de souffrances morales ou physiques.

Toutes les fois qu'une impression est vivement ressentie pendant la veille ou qu'une idée s'est opiniâtrement attachée au cerveau, il y a fort à présumer que le songe les reproduira. Les personnes dont le système nerveux, très -excitable, est encore surexcité par une vie intellectuelle active, certains hommes de lettres, par exemple, travailleront, pendant le sommeil^ à leurs ouvrages, résoudront des questions difficiles, composeront des discours, des pièces de virs, avec toute la facilité de l'inspiration.

Une foule de circonstances influent sur la nature et la formation des rêves. Nous établirons la classification selon les sexes^ les àges^ les tempéraments^ les lieux, les conditions sociales, et selon l'état sa^i ou morbide des organes.

fteloB l'étftt 46 amté on de mmladla et telon la séMé o« la momUtnakem û*nn oa de pla»leara org^anea.

En pleine santé, lorsc[ue l'économie Jouissant de toute /'intenté de ses fonctions, repose convenablement, sans aucune gène, (pie l'esprit est calme ou afltecté d'une Jeie douce, les rêves sont légers, trang[uilles, agréables; dans l'état maladif, ils sont lourds, fatigants, pénibles, souvent hideux, efifrayants : ces derniers prennent le nom de cauchemar.

Nous avons dit que les perceptions, les sensations légères de la veille, grossissaient dans le rêve et acquéraient une force, une intensité remarquable, surtout quand un organe souffrait, ou était seulement surexcité. Cet état de l'organisme humain est le plus ordinaire, car il est bien rare, pour ne pas dire impossible, que Tàme et le corps soient dans un état de calme parfait.

Ainsi, selon l'état d'inquiétude morale ou de douleurs physiques, la sensation causée par une piqûre de puce s exagérera jusqu'à simuler un coup d'épée ; un tinte • ment de cloche vibrera comme la voie lugubre du tocsin. D'après l'association d'idées, le tocsin implique un événement fâcheux, une catastrophe ; c'est un cri d'alarme! Le dormeur verra une foule effrayée courir de toutes Darts, appeler du secours ; des tourbillons de flammes s'élanceront d'un édifice, le dévoreront; et, si le réveil n'a point lieu, il sera témoin de toutes les circonstances d'un incendie.

D'autrefois^ pour les personnes malades qui se nourrissent d'idées tristeif^ ce tintement de cloche ressemblera an glas des agonisants; un convoi funèbre se déroulera

dans le rêve avec tout son appareil de deuil et de douleurs; elles entendront les graves psalmodies des prêtres mêlées aux gémissements sourds de la famille éplorée; elles verront les larmes couler et les têtes sortir pâles et tristes de leurs longs vêtements noirs. Si le sommeil n'est pas interrompu par ce premier cauchemar» le rêveur apercevra le cercueil s'ouvrir tout à coup : un cadavre eu surgira avec ses membres décharnés, sa face livide et ses prunelles vitreuses roulant ail fond de leurs orbites. Tous les assistants fuiront : il voudra fuir aussi; mais ses pieds s*y refoseroat et il se sentira saisir par les doigts noueux du fantôme; il frissonnera à cet horrible contact ; il s'efforcera de crier et s'agitera douloureusement sur s^a couche, en proie à toutes les angoisses de la terreur; enfin le réveil aura lieu.

La vue d'un tableau qui a vivement frappé, une conversation, une lecture même, suffisent pour occasionner, chez les persoupes déUçates, un ébranlement nerveux qui retentira pendant le soxam^il et qui, selon les impressions agréables ou pénibles ressenties, doit amener les gracieuses images d'u^ rêye doré ou les affreuses étreintes du cauchemar.

J'ai connu, il y a quelques années, ime jeune demoiselle de constitution chlorotique et nerveuse, qui mourut victime de la coupable imprévoyance d'un confesseur. Cet imprudent lui avait fait une peinture si horrible de l'enfer, que la pauvre enfant s'en retourna toute timorée, pâle, tremblante et coxoime hébétée. La nuit^ ses. rêves lui retracèrent tout ce qu'elle avait entendu au confessionnal, mais avec des circonstances encore plus terribles. Elle ne voyait qu'ossements, squelettes, figures épouvantables; elle seutoit l'odeur du sau&e et la brûlura des fiamioes qi4 l'eutouraient; elle était poursuivie^ bar-

celée par des monstres effiroyables qui la fouettaient de leurs queues et la perçaient de leurs cornes.. ^ Enfin, elle put se réveiller, mais dans un état déplorable 1 Les parents attirés par ses cris, cherchèrent vainement à calmer son agitation extrême, à vaincre ses terreurs. Plusieurs nuits se passèrent avec les mêmes songes^ sans que les parents pussent y apjporter remède. Le quatrième jour» cette jeune innocente^ atteinte de fièvre cérébrale pernicieuse, expira dans les convulsions d'un délire de démonophobie. Nous noterons en passant qu'il ressort des statistiques de plusietD^S médecins attachés aux hôpitatix de fous que la démence, Timbécillité, la manie^ la folie et autres degrés de Taliénation mentale^ sévissent particulièrement sur les sujets qui, dans leur jeunesse, ont eu l'esprit saturé d'idées superstitieuses. Les parents, et surtout les mères, devraient réfléchir . sérieusement sur des faits d^une si haute importance, et ne point développer dans leurs enfants, par des récits ou des pratiques superstitieuses, les germes dfe ces affreuses maladies.

Des monge» ■elon les sexes et les professions.

La femme ne rêvera jamais être homme, au physique, ni rhomme porter dans ses flancs les fruits de la fécondation.

Selon les états^ les professions^ la position sociale, le genre de vie, les sens et Tàme sont affectés de manières différentes. Or, le prolétaire n'aura point les songes du roi; l'idiot, ceux de l'honmie de génie; non plus que le rude chaudronnier de Saint-Fiour n'auca ceux du musi" den délicat et passionné de la moUe Italie.

Selon les ellnimta et les lleox.

Les habitants des terres équatoriales^ qui Yivent et meurent sans être jamais sortis de leurs contrées ardentes, ne rêveront point aux glaces étemelles des régions polaires.

••Ion 1m tempéramttito ot 1m àfM*

On a observé que Têtre indifférent, ladre en amour, dont la fibre est muette à tout .désir, n'a' point les rêves du tempérament opposé, rêves qui, bien souvent, provoquent la sensation erotique.

L'homme doux et paisible, vivant sans fiel ni passion, n'a point les rêves agités de l'hopme qu'une organisation funeste porte à la haine^ aux rixes, aux transports violents de la vengeance ou du désespoir.

Les songes de la jeunesse, de Tàge mûr et du vieillard ne se ressemblent pas davantage : ce dernier ne rêve que rarement; ses nerfs se sont émoussés au frottement des années; revenant fatigué du voyage de la vie^ le lit sur lequel il doit bientôt |e reposer, c'est la tombe. L'espoir ne fait plus battre son cœur paresseux^ engourdi ; ses affections s'effacent de jour en jour, sa vie de relation se rétrécit ; l'activité de ses organes allant toujours en diminuant, il a moins besoin de réparer. Le vieillard dort peu, le moindre bruit le réveille, et s'il rêve encore quelquefois, c'est aux temps passés ; sa mémoire le reporte incessamment aux belles époques de son existence qu'il regrette, et qui s^ sont enfuies sjjis retour... hélasl

L'âge mûr voit se reproduire dans ses rêves tout ce qui tient à ses intérêts, à sa famille, à son ambition.

Mais, pour la jeunesse folle et rieuse, quelles nuits I quels songes !..• Le froid calcul n'a pas encore glacé. les chaudes émanations du cœur; les organes sont neufs; la maladie n'a pas encore souffle 3ur eux ses acres et virulents poisons. Oh! le sommeil est doux alprs^ parce que l'âme est tranquille; la sève remplit tous les v^psseaux et la santé ruisselle par tous les pores; le sommeil est doux, parce que les yeux de la jeunesse aperçoivent la vie à travers le prisme aux enchantements. Ce sont déjeunes filles, couronnées de fleurs, qui passent et repassent dans les rêves^ murmurant d'harmonieuses paroles d'amour, et vous jetant un mystérieux sourire, un de ces sourires qui promettent le bonheur. Vous courez avec elles sur de fraîches prairies, vous mêlez vos jeux aux leurs, tantôt les poursuivant au sommet des coteaux et tantôt dans les profondeurs du vallon. D'autres fois, vous avez des ailes et rasez légèrement Teau des lacs limpides, vous franchissez le torrent ou la rivière aux yeux d'une foule émerveillée. De la haute cime des monts vous vous élancez dans la plaine, et, après avoir plané quelques instants, vous venez vous abattre aux genoux de celle que vous aimez, en la ventilant de vos ailes d'azur ; elle vous sourit tendrement et vous accorde, ce. qu'éveillé vous n*eussiez osé lui demander ; puis^ au réveil, vous vous sentez ému, le cœur débordant de joie et d'%mour« Souventon referme les paupières pour chercher la continuation de si beaux rêves; bien souvenjt on va sq promener solitairement dans la campagne pour repasser dans sa mémoire les déli*cieuses impressions de la nuit. .Une atmosphère de voluptés vous baigne de toutes parts; les brises sont plus tièdc3, les fleurs plus fraîches plws çmbnnmées ; la poitrine

est gonflée de vaguei» désirs, le cœur palpite ; on tressaille involontairement, dansVattente d'une enivrante réalité; et cet état d'ineffable expansion, de béatitude générale, se prolonge des heures entières. rêvesdorés delajeunessel rêves luxuriants d'amour et de chaude poésie, qui ne vous a point caressés ? Et plus tard... hélas! qui ne vous a point regrettés, ô rêves dorés de la jeunesse !

SECTION II GAtJGHEHAft.

Définissons le cauchemar ; esquissons à grands traits ses' causes, son mode d'action et ses tristes effets.

De toutes les perversions du sommeil, la plus fetigante, la plus douloureuse, est celle qu'on a nommée terreurs nocturnes y ou cauchemar. C'est Yéphialte^ le pntgalion des Grecs ; VincUbe des Latins ; le macKérick des Celtes; le alom-kin ou vampirisme des Hongrois ; le alp-drucken des Allemands ; le nigkt mare des Anglais ; )e maren des Danois ; le pesarolô des. Italiens; le mampesado des Espagnols, etc. ; ex{)ressions qui toutes désignent des êtres fantastiques, sombres enfants de la nuitv

Le cauchemar est donc un songe^ pénible où, à une apparition efi[royable, se joint une doulourêuâë éUffocâ* tion; où l'impossibililé d'exécuter lé ihoiudte mouvement, soit pour se défendre, soit pour ^e tirer d'un péril imminent, se combine à un sentiment de terreur et d'angoisses*. C'est dans le cauchemar qu^on aperçoit des monstres, de lûd^uxfiuitAmes, des cadavres ensanglantés,

des squelettes sortant de leur tombe , des guiyreS) des gnomes^ des lamîes ; enfin toute la horde gibbeuse et disloquée des mythes sacrés et profanes qui se mettent à danser autour de vous avec d'a&euses contorsions, d'épouvantables éclats de rire. Ces figures viennent se poser devant votre lit et vous regardent, tantôt immobileSi tantôt grimaçantes, font grincer leurs dents aiguës, claquer leurs os décharnés^ et^ tout à coup, s'abattent sur votre poitrine, la compriment^ -sucent vos mamelles, vous excitent aux plus honteux dérèglements. Tout à coup vous vous sentez lentement étouffer ; vous voulez crier^ mais la voix vous manque; vous faites de prodigieux et vains efforts pour vous débarrasser du poids qui vous écrase... Enfin, vous vous réveillez anhélant, harassé, brisé, couvert de sueur, et vos yeux cherchent avidement un rayon de lumière pour détruire le reste de ces images horribles.

On a donné le nomô! incube au cauchemar ^oùThomme écrase de son poids un être quelconque, et celui de svccule, quand c'est la femme qui se sent écrasée. De cette manière, le premier serait exclusivement le cauchemar do rhomme, et le second, celui de la femme. Je pense qu'il serait plus exact, d'après Tétymologie des mots, d'admettre qu'il y a incube lorsqu'oh écrase, et succube quand on est écrasé, n'importe le sexe. Les incubes.et succubes ne .sont que des hallucinations nocturnes dont il sera parlé au chapitre Hallucinations.

On trouvera Tune des causes du cauchemai dans une violente impression reçue pendant la veille, dans un ébranlement du cerveau provoqué par une scène affreuse, doi^t on a été l'acteur ouïe témoin oculaire. Xa vue d'un tableau hideux qui frappe vivement, l'attention qu'on aura -prêtée à un récit énejgiquement exprimé, sulfiseut

pour prédispôsor au cauchemar; mais les causes les plus li*équeni6S se rencontrent, sans contredit, dans l'état maladif ou rindisposition de nos organes* L'observation prouve que les affections cérébrales donnent lieu aux rêves les plus singuliers, les plus bizarres. Les objets perçus revêtent des formes, des couleurs tellement incroyables; les figures se meuvent, gesticulent d'une façon si extraofdinaire, que l'esprit est comme entraîné dans une région apocalyptique. On prétend que c'est pendant "une période d'affection cérébrale, résultant d'une forte contention d'esprit, que le peintre Gallot composa ses étranges diableries et que le Dante enfanta ses terribles scènes de l'enfer.

Remarquons bien que, d'après tel ou tel viscère affecté, le songe offire tel ou tel caractère.

Dans les maladies de poitrine, du cœur et des gros vaisseaux, les angoisses sont si intenses, si multipUées, qu'on se réveille en sursaut, le corps couvert de sueur glacée, la respiration courte, gênée, et, longtemps après avoir ouvert les yeux, il reste de l'étonuement et de l'anxiété.

Le cauchemar qui dépend d*une affection d'estomac ou d'intestin est le plus fréquent, surtout si l'on tient ^^ompte des digestions laborieuses, des indigestions. C'est d'abord un sentiment de pesanteur à l'épigastre et au ventre; c'est ensuite une oppression qui augmente de plus en plus et devient intolérable; puis on se sent étouffer, on veut crier, fuir; mais on ne trouve ni voix ni force; il faut subir jusqu'au réveil cette atroce douleur; c'est le succube dans toute son intensité.

Il existe une foule de cauchemars plus ou moins complets, et leur gravité s'accroît toujours en raison directe de rintensilc des causes. Lac fausse positm^ pendant le

sommeil^ le refroidissement d'une partia di^corps^ la faim^ la soif, les fdonleurs rhumatismales^ un travail morbide qui s*o|ière dans l'épaisseur d'un membre , d'un organe, etc., donnent lieu à différents cauchemars : ainsi la compression du cou fait rêver qu'on vous étrangle ; la chute de nos couvertures Mt croire que nous sommes e3q>osé8 au froid; l'hydropique, dévoré de soif, rêve à une eau fraîche et abondante ; l'afihmé à une table cou-^ veiie de mets savoureux, etc.

Galien parle d'un homme sujet, depuis de longues années, à des attaques de névralgies sciatiques très-aiguôs. A la suite d'une attaque des plus vives qui occasionna au malade une insomnie de plusieurs jours, le membre, brûr lant jusqu'alors, se refroidit peu à peu, les souffrances se calmèrent et il put enfin s'endormir. Après un sommeil agité de quelques heures, il rêva qu'il avait une jambe de marbre : à son réveil sa jambe était paralysée 1 Ëvidem* ment la causalité de ce rêve se trouve dans le travail morbide que recelait le membre : l'influx nerveux ayant cessé, les douleurs s'évanouirent avec la vitalité de la partie, et la sensation de froid qui en résulta donne raison du phénomène.

Saint- Jérôme, afltecté de furoncles sur la région où Ton s'assied, rêva qu'un ange le fouettait vertanent, pour s'être appliqué à mettre trop de coquetterie dans son style. A son réveil le bonhomme porta la main sur la région flagellée et la trouva très-douloureuse.

Un cordonnier, atteintdepuis longtemps d'une ophthalmie à l'oeil droit, rêva que son singale lui crevait avec une alêne ; la sensation de vive douleur qu'il éprouva le tira subitement de son sommeil; il eut beau ouvrir l'œil malade; il eut beau en écarter les paupières avec ses doigts et s'approcher de la lumière. •• il était borgne.

Madame de ^ pendant une froide nuit d'hiver, s'était endormie aveenn bras hors du lit; par im mouvement automatique, l'ayant ramené sur 6à poitrine, le contact glacé du membre lui fit rêver qu'un cadavre l'embrassait.

Il est des cauchemars compliqués qui frc4^[)ent, émeu^ vent par l'étonnante netteté de l'action ; la m^noîre en pc^ierve une profonde empreinte» et, longtemps après le jréveil, ils causent un sentiment d'efi&bi. Le plus communément c'est la perte d'une fortune ; c'est une trahison^ une mort qu'on attrait à redouter; cette idée vous poursuit toute la journée et vient se retracer dans le rêve, avec les plus sombres couleurs. Ce cauchemar atteint surtout les personnes hystériques, hypocondriaques, les jeunes gens timides, £adles à eflteyer, et généralement tous les individus fieûbles d'esprit, crédules, impressionnables; cçs sortes de rêves aflEectent le moral et l'attris* tent ; on s'efforce en vain de chasser les noires pensées qu'ils font naître, elles reviennent toujours avec obstination et semblent être un pressentiment mystérieux. Si malheureusement, et par une cause faitale, le songe vient à se réaliser, on ne manque pas de dire que c'était un avertissement du ciel, de là le nom de songes prophétiques. Cette croyance erronée, que la tradition conserve dans les .villages, devient .une source de frayeurs, toiqours pr^udiciableS| et quelquefois funestes aux êtres taibles et crédules.

SECTION m* . 80IIOE8 PR9PH$TIQUBB OU FATIDIOOtt.

S'il est déraisonnable d'ajouter foi à l'accomplissement fatal des sondés en général, ou de regarder ces mêmes

songes comme rai avertissement donné pair on ne sait quelle puissance occulte, fl ne faut cependant pas nier exclusivement Vexistence de certains songes qui s'accomplissent jusque dans leurs moindres détails^ et qui, pour cela, ont été nommés songes prophétiques. L'énorme quantité d'observations sur cette matière ne permet pas non plus, d'attribuer à l'éventualité la coïncidence frappante existant entre les événements, les càtastropliesqui arrivent, et les songes qui les ont annoncés. Malgré toutes les négations du scepticisme et les hésitations de la raison, le rêve prophétique est un fait qui se renouvelle fréquemment; on peut le considérer comme un travail particulier du cerveau s^opérant pendant le sommeil, sous l'in- ' fluence de causes plus ou moins difficiles à saisir. Du reste, je ne vois pas qu'il y ait plus de merveilleux dans la réalisation d'un rêve, que dans celle des prédictioç^ d'un somnambule ; qu'il y aîf plus d'impossibilité à pressentir en songe qu'à l'état d'éveil. Lé rêve prophétique ne parait surnaturel que parce qu'on en ignore le plus souvent la cause ; une fois que cette cause est découverte, il rentre dans l'ordre commun des choses.

Nous essayerons de donner, plus loin, Fexplicatîon naturelle de ces sortes de rêves, qui, du peste, trouvent en partie leur solution dans notre théorie d^ fluide nerveux modifié. (Voy. ch. xx.)

Le philosophe Synésius, qui florissait au cinquième siècle et qui a beaucoup écrit sur les songes^ émet cette opinion:

<K Les sens sont bien les moyens et les insfttimenti^ ^ des sensations, mais le sentiment et la perception deà sensations n'appartient qu'à l'intellect; car, dans le sommeil nous voyons les couleurs, nous entendons les sons, nous éprouvons les effets du tact, etcV, pendant que nos

sens reposent et sans qu'ils y coopèrent en rien ; et je crois même que ce mode de percevoir, de sentir, a quelque chose de beaucoup plus délicat. C'est pendant le sommeil que nous conversons avec les dieux, que nous sentons s'agrandir notre intelligence et voyons ou devinons les choses cachées. Si donc, en suivant Tindication d'un songe, quelqu'un trouve un trésor, découvre un secret, je ne vois là rien d'impossible, pas plus que si quelqu'un s'étant couché ignorant, il se réveille instruit^ ayant dans son sommeil conversé avec les muses et reçu leui^ leçons. Nous avons vu cela de notre temps et je n'y trouve rien d'incroyable. » ^

L'histoire des temps anciens fourmille de citations relatives aux rêves fatidiques ; la plupart des philosophes et des écrivains acceptaient ces rêves comme des faits réëls^ sans s'occuper d'en chercher la causalité. Parmi ces rêves, il en est de si étranges, de si prodigieux^ que bien des lecteurs ne peuvent aujourd'hui s'empêcher de les regarder comme des contes inventés à plaisir ; et cependant ils sont rapportés par des hommes sérieux, intelligents et ccmvaincus, qui n'avaient aucun intérêt à .tromper le public. Il feiut donc y ajouter foi ou nier tous les faits historique qu'on ne pent expliquer.

Gicéron, qui se moquait et des songes et des augures, nous a conservé, dans son traité de la divinatim, plusieurs songes fatidiques remarquables, entre autres le songe de Simonide et celui d^un Arcadien.

Simonide, ayant rencontré au bord d*un chemin le cadavre d'ufi pauvre homme, lui rendit les devoirs de la sépulture. Simonide devait s'embarquer le lendemain pour se rendre, à Délos ; mais^ pendant la nuit, l'homme qu'il avait enterré lui apparut en songe, et l'aveiHt de ne point 3*embarquer su;r le navire où sa place était ar-*

-arrêtée, parce qull devait être englouti sous les flots. Ce songe impressionna Simonide et le fit changer de dessein. Quelques jours après on apprit que le navire s'était perdu corps et biens.

Deux Arcadiens, arrivés ensemble à Mégare^ se séparèrent, Tun pour aller loger à Tauberge, Tautre pour passer la nuit dans la maison d*un ami* Celui-ci vit en songe son compagnon qui l'appelait à grands cris pour lui porter secours contre le maître de l'auberge, qui voulait l'assassiner. Réveillé en sursaut par ce rêve affreux, il saute à bas de son lit et court à l'auberge ; mais^ étant au milieu de la rue, il réfléchit que c'était sottise que de croire à un songe et retourna se coucher. A peine s'étaitil rendormi que son compagnon de voyage lui apparut, percé de coups de poignard et tout ensanglanté, et lui dit tristement ; « Ami, puisque tu n'as pu me sauver la vie. fais que Tassassin ne reste pas impuni. Aux premières lueurs du jour, va te poster à la porte orientale de la ville, tu verras arriver un tombereau de fumier dans lequel tu trouveras mon cadavre qui y a été caché par le meurtrier, d

Encore plus frappé de ce songe que du premier, le jeune Arcadien courut à la porte indiquée, et, peu de temps après y être arrivé, il vit, en effet, venir un chariot de fumier qu'il fit arrêter, et dans lequel on trouva le cadavre de son compagnon. L'assassin fut pris et puni de mort.

Cette histoire a aussi été rapportée par Yalère-Maxime, qui y a ajouté quelques commentaires.

Calpunrîe, femme de César, eut deux rêves fatidiques dans la même nuit. D'abord elle vit couler du sang de la statue de son époux; ensuite elle rêva que le dôme de sa maison s'écroulait et que son époux tombait sous les

poignards d'une troupe d'assassins. Effirayée de ces deux songes, elle les raconta à César et le supplia de ne point aller ce jour-là au sénat ; mais ses prières ne furent point écoutées et le rêve s'accomplit rigoureusement : César

fut assassiné.

Olympias, mère d'Alexandre le Grand, quelque temps avant d'accoucher, rêva qu'elle donnait le jour à un enfant armé de pied en cap. Cet enfant, plus valeureux qu'AcMUc, dompta un superbe coursier, remplit de ses exploits l'Europe et l'Asie, devint le conquérant du monde et mourut à la fleur de Tàge. — Lisez l'histoire d'Alexandre, fils de Philippe, c'est le songe réalisé de sa mère

Olympias.

Après avoir commandé le meurtre d'Agamemnon, son éBOUx, Clytemnestre rêva maintes fois qu'elle voyait arriver ce prince avec une tête de dragon, pour la dévorer. Peu de temps après, Oreste vengea la mort de son père en poignardant Clytemnestre.

Hécube songea qu'elle portait un flambeau allumé dans son sein : elle donna le jour à Paris qui fut cause de l'embrasement de Troie.

La mère de Phalaris, tyran d'exécrable mémoire, rêva qu'elle accouchait d'une coupa qui versait du sang.

Hipparque, tyran d'Athènes, rêva que Vénus lui jetait du sang au visage . Un amour ilMcite fut, en effet, la cause de sa mort.

Annibal, assiégeant Syracuse, rêve qu'il soupe danî» un des palais de cette ville : le lendemain, il fait donner l'assaut et prend Syracuse.

Pendant deux nuits consécutives, Brutus vit, en songe, un fantôme qui lui prédit sa mort prochaine.

Julien rêve, dans Lutèce, que Jupiter et Minerve lui demandent leurs temples. Il s'arme, traverse la Germanie

et la Thrace, va se faire couronner à Byzance, entre dans Rome et rétablit pour quelque temps les dieux de l'Olympe sur leurs autels.

Sylla hésitait à marcher sur Rome, lorsqu'il aperçut, en songe, Bellone venant à sa rencontre et lui remettant les foudres de Jupiter. Le lendemain Sylla: se rendit maître de Rome et Tinonda de sang.

Le même Sylla ayaut rêvé que la Parque, de son fatal ciseau, coupait le fil de ses jours, raconta son rêve, en riant, à quelques amis. Le lendemain il fut pris d'un accès de fièvre pernicieuse qui l'enleva le troisième jour.

Le matin du même jour où Henri II périt dans un tournoi, Catherine, sa femme, le supplia de ne pas entrer en lice, parce qu'elle avait rêvé qu'il était pâle et couvert de sang.

Marie de Médicis s'étant réveillée les yeux pleins de larmes et poussant uu grand cri, Henri IV lui demanda la cause de son effroi :

J'ai rêvé qu'on vous assassinait 1...

Pour calmer la frayeur de Marie, Henri Inî dit en souriant :

— Heureusement que les songes ne sont que des men^^

songes.

Quelques jours plus tard le poignard d'un fanatique enlevait à la France le modèle des rois.

Qui n'a lu, dans sa jeunesse, la charmante pastorale de Paul et Virginiel — Madame Mallet, mère de Virginie, eut un rêve qui lui retraçait la mort de Virginie MalIct, sa fille ; ce rêve, qui avait lieu au même instant où s'effectuait l'affreuse catastrophe, lui représentait toutes les circonstances du naufrage. Cependant douze cents lieues séparaient la mère de la fille !

Joseph FrdJûk rapporte Thiatoire suivante :

Une noble Lithuanienne âgée de vingt ans, de constitution scrofuleuse, se réveilla, dans Tune des premières nuits de sa grossesse, avec un cri terrible ; et, toute frissonnante, raconta à son époux le songe qu'elle venait de

faire:

— n me semblait^ lui dit-elle, que j'étais entrée dans uneéglise, et qu'étant descendue dans les caveaux J'avais aperçu une femme assise dans une tombe ouverte, allaitant deux enfants ; comme son aspect me remplissait de terreur, elle me dit :

« Ne t'efiraye point, ma fille, car je suis ton image ; le lendemain du jour où tu auras deux fils, tu viendras dormir à ma place. »

Le mari fit tout ce qui était en son pouvoir pour détruire la profonde impression laissée par ce songe effrayant, il ne put y réussir. Son épouse, imbue dès l'enfance de contes de sorciers et de revenants, tomba dans une mélancolie sombre, surtout aux approches de Taccouchement. Ce jour étant venu, après la sortie d'un enfant, Taccoucheuse dit à la mère de la jeune dame qu'il y avait encore un autre enfant dans Tutérus.

— Que ma fille l'ignore à jamais 1 s'écria la mère pru* dente.

Mais on ne put le lui cacher, et cette infortunée dit à son époux, avec un accent désespéré :

— Mon rêve s'accomplit.

En effet , la fièvre puerpérale l'enleva peu de jours

après.

Autres exemples de songes prophétiques recueillis avec le plus grand soin :

Un mari soupçonneux, et non sans quelques motifs, se promène dans la campagne ; il s'assied sous un arbre, tire \m volume de sa poche, se livre aux délassements de I^

lecture et s'endort. Il rêve qu'un jeune homme est dans les bras de sa femme, il se réveille aussitôt et regagne en toute hâte le toit conjugal. Au lieu de prendre la voie battue, il franchit les haies du jardUi, saute, enjambe les platesbandes, arrive, tout ému, au pied d'un pavillon qui servait de lieu de ];epos à madame. Il saisit une échelle, la dresse contre le mur et monte sanfe bruit. Qu'aperçoit-il à travers lés persiennes?... Sa femme et le jeune homme dans la position quil avait rêvée, absolument comme si son rêve eût été un miroir fidèle. Mais la faute était consommée... Le mari, homme d'esprit, dit froide ment, en redescendant l'échelle : C'est fini ; je ne puis faire que ce qui est fait ne le soit point... Il s'en retourna tristement dans la campagne , méditer sur les vicissitudes matrimoniales en attendant la loi sur le divorce.

Une jeune demoiselle avait demandé la permission à sa mère de coucher dans un petit cabinet situé sur une terrasse, en regard du jardin, pour prendre le matin des petits oiseaux à la glu. Cette permission lui fut accordée. La mère crédule lui demandait chaque jour si elle avait réussi à en prendre quelques-uns ? et toujours la demoiselle répondait qu'au moment de les saisir ils s'étaient envolés. Cependant, une nuit, la mère entendit un léger bruit dans le cabinet ; elle eut d'abord quelques soupçons, et fut sur le point de sortir du lit pour aller les éclaircir, lorsqu'elle réfléchit que sa fille avait pu se lever pour des besoins naturels. Apeine endormie, elle rêve qu'un amoureux escalade le mur de la terrasse et entre dans le cabinet. Réveillée par ce songe vers l'aube matinale, elle monte avec précaution, ouvre doucement la porte du cabinet et voit sa fille... exactement comme dans le conte du Rossignol, de la Fontaine... Ne se laissant point dé-

concerter par cet accident, la mère dit aussi en verrouillant la porte : Pour cette fois, du moins, Toiseau est pris ; il s'agit seulement de rempêcher de s'échapper. Un mariage fut le résultat de cette chasse à la glu.

Une autre mère, inquiète depuis quelques joiTrs sur la santé de son enfant en nourrice, rêve qu'il a été enterré vivant. Le lendemain, elle part précipitamment et arrive au moment où la fosse venait d'être fermée sur son fils. Cette mère désolée demande qu'on ouvre la tombe, elle en fait retirer le cercueil dont elle brise les planches et emporte Tenfant dans ses bras : quelques secours suffirent pour le rendre à la vie.

Un aide de camp, qui entretenait des Maisons intimes avec la femme de son général, rêve que le mari vient Tépée haute sur eux pour punir leurs criminelles amours : il se réveille effrayé et raconte son rêve à Tépouse adultère : celle-ci se met à rire en lui disant que le général est, à cette heure, à plus de cent Ueues. L'aide de camp se repdort, mais tout bouleversé de ce qu'il vient de rêver. Dans la même nuit, le même songe se répète, et le réveil est provoqué par de grands coups de sonnette. Le général entre subitement l'épée à la main, et le pauvre aide de camp n'a que le temps de sauter par la fenêtre.

Un étudiant en droit, sur le point de passer ses examens, rêve que son père, au lit d'agonie, demande à l'embrassej: avant de mourir. Le lendemain, il reçoit une lettre où cette triste nouvelle lui est annoncée. Il part, en toute bâte, il arrive au moment où le vieillard rendait le dernier soupir.

Une de nos élégantes de la capitale, femme d'esprit et à la mode, avait éprouvé un revers de fortune à la suite d'ime banqueroute frauduleuse; cette perte, assez considérable, rofiecta vivement pendant plusieurs années, et,

malgréles distractions du monde, elle y pensait toi^oif rs. Revenantd'nne spij:ée où Ton avait parlé de songes prophétiques, dont plusieurs étaient étopftaïf ts de précision, elle y pensa avant de s'.ei?.4oFïuir, et fit celui-ci:

« Elle se rendait, en partie de plaisir, à une délicieuse villa; descendue de voiture pour tra^verser l'avenue qui conduisait au château, elle rencontre we pauvre vieille, portant un singé sur l'épaule, et lui jette une pièce d'argent. Arrivée à Tendroit où se donnait la fête, madame. . . se trouve face à face avec son banquerojztier ; outrée de ce qu'on avait gardé si peu de convenances et manqué d'égards eu Tinvitant à une réunion dont taisait partie ce misérable, elle quitte brusquement la fête, se promettant, à la première occasion, d'en témoigner son mécontentement au propriétaire de la villa. Gomme elle s'en revenait gagner sa voiture en station au fond de l'avenue, elle retrouve la vieille mendiante entourée de plusieurs femmes du peuple, et leur distribuant des carrés de papier, sur

lesquels son singe inscrivait des numéros. Madame

^'informe dans quel but? La vieille lui répond que son singe a la faculté de lire dans l'avenir, ef; que les numéros qu'il combine doivent nécessairement sortir au premier tirage. U prend fantaisie à la jeune élégante d'éprouver Tinfaillibilité du singe : elle 4oûne une nouvelle aumône à la mendiante et lui demande des numéros, aussitôt le singe se met à griffonner sur un morceau de papier, la vieille le remet à madame... qui, en place de chiffires, y Ut ces lignes :

a Mon art se borne à deviner les extraits et les arabes » seulement, tandis qu'il faut un quine à madame pour » combler lapertc qu'elle a faite. Qu'elle aille donc à l'iiô- » pital des fous; dans la loge n** 3 du bâtiment do lEst

D 86 trouve un astrologue fameux par son art divinatoire ; » après quelques hésitations et un peu de mauvaise hu- » meur, il lui indiquera cinq numéros quî, jetés dans le » j^stème, sortiront infiedlliblement. »

Madame... se réveilla tout émerveillée de ce songe; elle en causa le lendemain avec ses intimes, et, malgré le peu de foi qu'on devait y ajouter, il fut décidé qu'on irait à Bicêtre; ce serait, d'ailleurs, une promenade, une distraction. Plusieurs élégants et élégantes se réunitent à elle, et les équipages galopèrent vers l'hôpital des aliénés. Les directeurs furent très-aimables, et s'empressèrent de faite visiter leur établissement dans ses plus petits détails. Arrivée près de l'endroit indiqué par le singe, madame... demanda s'il n'y avait point un fou surnommé V Astrologue. On lui répondit affirmativem^it, et on la conduisit deviçat la loge du devm célèbre. Après quelques questions minaudières, madame... lui exposa sa demande

en termçs clairs et précis.

-•Des niunéros, répond l'astrologue; saçez-vous à quelle heure la lune passé au méridien ?

— Non.

— J'en suis fâché pour vous ; revenez au moment où Jupiter et Vénus sont en conjonction.

Ces paroles firent sourire nos élégantes.

— Mais nous désirerions le savoir à l'instant même.

— La chose est grave : il faut du recueillement. Tenez, regardez si dans ma physionomie vous ne saiskiez point un rapport, une ressemblance avec quelques-uns des signes du zodiaque ?

Et il se mit à faire les plus horribles grimaces qui aient jamais coutorsionné face humaine.

Les rires redoublèrent.

-—Ah! vous riez dans une question aussi profondément sérieuse... Eh bienl bonsoir; que les Pléiades vous ceignent le front en guise de couronne, et que Tanneau de Saturne vous serve de bague.

Puis il leur tourna les talons, et fut tracer des caractères symboliques sur les murs de sa loge.

Madame... s*était aperçue que Fastrologue prenait du tabac; elle tira de sa poche une charmante petite tabatière et la lui offrît. Notre homme se radoucit à ce présent; il alla prendre une feuille de papier qu'il coupa en cinq morceaux symétriques, et les présentant à madame. . . avec un crayon.

— Vous êtes, à mes yeux, aussi mignonne, aussi aimable que la divine Bérénice ; il y aurait de la discouf'toisie à ne point accorder ce que demande si gracieusement votj^e jolie bouche : je vais vous satisfaire. Bérénice avait foulé les fleurs de vingt et un printemps ; vous en avez, si je ne me trompe cueilli les plaisirs, et compté quelques étés en plus; seriez- vous assez bonne ppur me dire votre âge ?

— Vingt-cinq ans.

— Vingt -cinq années d'hommages et d'adoration qu'ont dû vous valoir vos beaux yeux, ajoutées à vingt et une, donnent le chiffre 46. C'est Tâge de la sagesse et des études sérieuses ; c'est l'âge où le savant Copernic formula son système à jamais immortel : écrivez 46 sur un des morceaux de papier. La distance de Mercure au soleil est de treize millions de lieues; écrivez 13 sur un autre ; d'où il résulte que le soleil, aperçu de Mercure, est trois fois plus grand que nous le voyons de la terre ; écrivez 3 sur le troisième carré de papier ; et que sa chaleur y est sept fois plus grande : écrivez 7 sur le quatrième. Enlln cette planète devant être cinq fois]plus dense

que la nôtre pour ne pas être fondue par l'action solaire, le nombre 5 est le dernier chifire de votre quine.., Ëtes- Yous contente, ma petite dame ?

— Très-contente ; et je ne saurais trop vous remercier des jolies choses que vous venez de nous dire.

— Vous devez être habituée à en recevoir de plus louangeuses encore... Mais vous n'êtes pas venue ici pour voyager dans les plaines d'Uranie ; votre but était de me demander des numéros ; ce n'est pas tout que de vous les avoir donnés, il faut encore voi^s assurer de leur sortie. Veuillez me les remettre, je vais vous en fournir la certitude, la preuve infaillible I

Madame... lui remit les cinq carrés de papier. L'astrologue les rangea à terre dans un ordre bizarre, et demanda de nouveau :

— Vous voulez absolument qu'ils sortent, n'est-ce pas?

— Oui, répondit la dame attentive à ses moindres gestes.

Alors il prit sa baguette, décrivit trois cercles magiques en l'air, prononça des pai'oles mystérieuses, fit plusieurs évolutions cabalistiques autour des numéros, et, ayijnt roulé en boulettes les carrés de papier, il les avala les uns après les autres ; après cette opération, accompagnée de force grimaces, il s'approcha de notre jeune élégante et lui dit d'un ton confidentiel :

•^ Madame, repassez demain, à pareille heiu'e, et vos numéros seront sortis ,

Un bruyant éclat de rire accueillit ces paroles, et Tespièglerie du fou égaya, pendant quelques jours, les cercles de la capitale^

JJn berger voit, en songe, son meilleur chien di5vorA par les loups; il se réveille aussitôt, court à l'endroit où était parq,ué son troupeau, et ne trouve plus que les restes sanglants du fidèle animal.

Depuis plusieurs jours, un braconnier rentrait au logis Iriste, fatigué et le sac vide, sans avoir brûlé une amorce. Il rêve qu'étant allé chasser à tel endroit des environs de son village, ses désirs avaient été surpassés. Le lendemain, au petit jour, il s'y rend et revient le soir chargé de gibier.

La veille d'une bataille, un soldat rêve qu'il tombe frappé mortellement au premier coup de feu : il en prévient sf^s camarades et leur distribue le peu d'argent qu'il possède. Malheureusement pour lui le songe se réalisa.

Une vieille femme, qui habitait seule une maison située à l'extrémité de la ville, rêve que des voleurs sont entrés dans sa chambre, et la dévalisent complètement (c'était l'exacte vérité). Elle se réveille en criant au secours ; les voleurs effrayés s'enfuient et n'emportent que la moitié de leiu' butin-

Un pauvre artis'e rêve qu'il hérite d'un vieil oncle dont il avait jusqu'alors désespéré.

— Ah î s'(^cria-t-il en s'éveillant, si les songes se réa* lisaient...

A peine achevait-il son exclamation qu'une lettre arrivo l'invitant à passer chez le banquier R... pour y toucber une somme de cei|t mille francs, capital de la fortune de son oncle, qui l'a institué son unique héritier.

Dans cette série d'exemples, que nous venons démettre sous les yeux du lecteur, on reconnaît l'action cérébrale mise enjeu par une influence physique ou morale. La production du rêve s'exnlîque facilenicnt j sa rcalisutipn,

quoique plus difficile à déterminer, se trouve dans la '{narche fatale des choses humaines, ainsi que nous Tavons m dans le songe de Calpumie, femme de César.

Il existe des rêves qui paraisse^t tellement en dehors . du cercle de la vie de relation dans lequel nous nous mouvons, qu'il est impossible de leur assigner une cause. Ces rêves rentrent dans la catégorie des faits nombreux dont' la causalité échappe à l'investigation du philosophe. Les personnes superstitieuses s'imaginent aplanir la difjQculté en signalant ces rêves comme le résultat d'une intuition. Mais, qu'est-ce qu'une intuition ? — C'est une sorte de révélation de Favenir faite par une puissance inconnue. — Autant vaudrait dire que c'est le dieu Morphée qui nous dépêche un de ses songes pour nous pi^ venir de ce qui noi}^ doit arriver. Aujourd'hui la raison philosophique ne se contente plus d'explications semblables ; elle veut du vrai, du jtositif ; elle exige une certitude à toute épreuve avant de fixer son opinion, d'établir sa croyance, car elle sait que la superstition marche toujours accompagnée de l'erreur.

Béaniiié de tout 0e qnt Tient d'être dit «mr les songes.

Si le lecteur a lu attentivement, s'il a bien saisi notre théorie du sommeil et du rêve, il trouvera la cause prodiuine des songes dans l'association des idées, dans leur succession plus ou moins réguUère ou irrégulière due aux divers degrés d'excitation cérébrale; il rémarquera en outre, que cette excitation peut être pçipvoquée par deux sortes d'agents : par des agents physiques» tels que

le &oid^ le chaud^ un air vicié, une fausse position, une gêne des organes, un travail morbide, etc., etc. ; par des agents moraux, tels que les vives impressions qui ont ébranlé le système nerveux et dont le cerveau a conservé le retentissement pendant le sommeil.

Les rêves semblent même être soumis à des règles assez constantes pour qu'on puisse les apprécier. Ainsi on rêve plutôt aux choses absentes qu'aux choses présentes ; aux choses probables qu'aux choses réelles. Les songes étant généralement formés de souvenirs ou d'espérances, on rêve à oe qu'on a fait ou à ce qu'on désire faire. L'imagination^ servie par la mémoire , entasse, amalgame les réalités du passé avec l'espoir du présent et les incertitudes de l'avenir. — Un ambitieux rêva que Jupiter le précipitait des cieux comme un Yulcain Le physiologiste à qui il demandait l'explication de ce songe lui répondit : a Vous aspirez à une alliance trop audessus de votre position actuelle ; vous échouerez, j» Le fait se vérifia. On peut donc avancer que si les rêves sont entourés de mensonges^ ils ont aussi un côté vrai, puisqu'ils sont toujours en rapport avec les objets de notre pensée.

Mais on objectera qu'il existe des rêves tellement baroques et biscornus, tellement éloignés de tout ce qui peut nous être arrivé ou nous arriver, que l'esprit le plus perspicace, le plus pénétrant, ferait de vains efforts pour en découvrir la cause; c'est vrai. Cependant, si l'on réfléchit aux prodigieuses facultés de la pensée, qui, plus prompte que réclair, franchit Timmensité des temps et de l'espace^ s'élève au-delà des limites célestes et plonge dans les abîmes de l'éternité ; si Ton admet que l'imagination peut enfanter les êtres les plus chimériques, les combinaisons les plus bizarres^ qu'elle peut créer les formes les plus

capricieuses^ les plus fantasques, on concevra la possibilité, non pas d'expliquer entièrement les phénomènes oniriques, mais de découvrir par quels points ils ge touchent, par quels anneaux ils s'enchaînent.

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