LE DUC, LA MARQUISE
le Dire. Je vous ai parfaitement comprise, marquise; mais encore fuul-il que notre intervention puisse leur être utile II n'y « {tes aujourd'hui d influence devant la justice, il n'y a que rie» innocent» ou ries coupables I
la marquise. Mais si la justice «c trompait* le Duc. Quo voulez-vuu» due?
la marquise. Si ce jeune homme n 'était le meurtrier? le duc. Ah! le malheureux I
la marquise. Je connais cette dame Remy qu'on l’accuse d'avoir assassinée?
le duc. Elle existe?
la marquise. Une autre a été victime à sa place.
Leduc. Vous la connaissez, vous?
la marquise. Écoutez, mon père... vous jugerez si jo dois aller trouver celle femme pour lui dire de sauver ce jeune homme?... lk duc. Voua pourrie* hésiter?
la marquise. Moi? nou... mais elfe, peut être? lb duo. Quelle considération pourrait l'arrêter devant le plu? impérieux de tous les devoits?
la MARQUI8B. Son nom de Remy était un nom d'emprunt. le duc. Son nom véritable serait 11 él ri par ion silence. la marquise. Pour des raisons d intérêt elle avait été marchande au Tomple.
le duc. Qu'importe.
la marquise. Elle reculerait peut-être devant le scandale d'un* révélation qui rejaillirait sur les siens?... le duc. Elle se doit avant tout k la justice, à la vérité!...
la marquise, k put. Ah! je respire! (h»mi.) Vous ne savez pas
U>ut. Cetto femme est noble... elle porto un des plus grands noms do France.
le duc. Un des n]i» grands noms de Prance; c'est impossible. la marquise. Cela e*t pourtant.
le im;c. Un dos plus grands noms de France sali dans la itoussiere d’un magasin de friperie?...
la marquise. Monsieur le duc!
le duc. Un de? plus grands noms de France enseveli au fond de quelque tiroir, rouillé sous un tgnoblo billon... un étro doué de Sentiment, une femme a pu faire cela ?
la marquise. Elle l'a fait.
le duc. Raison de plus alors, pour qu’elle parle aujourd'hui. Tombée »i bas, qu'a-t-elle encore a risquer?... Do quoi droit refuserait-elle de rouler un peu plus avant dans la fange qu’elle a choisie, quand il s’agit d'empêcher un innocent de se nover dans le sang?... *
la marquise. Vous êtes sévère pour cetto femme. le duc. Sévère?... Ahl dites donc implacable. la marquise. Mais ne peut-il y avoir de toile» choses qui I excusent ?... ^
lk duc. La dégradation no s’excuse jamais I t a ma rqo i sc. Un devoir d’honneur. . .
lb duc. File ooeraît parler de devoir et d’honneur?... vous savez aussi bien que moi qu'un nom no nous appartient pas. C’est l'hér itage duoo famille-, la gloire d'une nation. On n'aumit pas le droit de le cacher même pour une bonne action!... La vraie aristocratie no “ ll re l p bien qu'à visage découvert. C'est plus qu’une honte de déguiser sa race sous uri trsvesliæemenl abject, a'agenouiiler ^ noblesse devant un misérable sac d 't'eus. Qn ne redore pas un P* 380 » avec la mounaie d’un vi! trafic, et on ne relève pas un honneur avec un opprobre!... Non. non!... si cetto femme a fait cela, si elle n’a pas accepté la misère, Is faim, la mon H»ir y solitude et fe dénoenem, plutôt que de payer do son abaissement hou bien-étoe, elfe a manqué au plus sacré de tous les devoirs, au plus saint do totales respects, le respect du passé; or. en changeant l'antique saloo de ancêtres pour l'arrière-boutique d’une br,>rantouae, elle s'est reniée elle-même ; en élevant un comptoir devant la tombe de ses aïeux, elfe s'est dégradée!
la marquise. Vous êtes bfen cruel; von? êtes sans pitié f lkdi'c. Oui. son» pitié. i.t, ,i n* front qir: rougit, mante en ce mu muni la rongeur du toute la noblesse do France... car cetto femme, en tombant, nous R tous éclaboussés. Elle a fini plus que de flétrir une famille, elle a compromis une cesle, souillé une tuètoirc... Ah I c’est une misérable!
le marquis»:. Mon pèiet LE duc. Une infâme!
la marquise. M»n père!
lk duc. Jc veux la voir pour lui dire...
la MAHQiwsL.N'alfez donc pas plus loin, monsieur, c'est moi f... LE DUC. VOUS?...
LA M A B Q U IsE. Mûif
li: DUC. Ah! mon Oient.. . Quoi! c’est mon nom... le nom dre Rouvery... c'est mon nom que vous ave* traîné dans cette fange?... la marquise. No me forcez pas à parler, monsieur! le duc. Ahl c'est donc vrai!... Vous parlerez cependant... jo le veux I
la marquise. Jamais.
le duc. Jc vous l'ordonne!
la marquise. Pour la première foi», monsieur, j'oserai vous
désobéir.
le duc. Je reconnais bien en vous le sang de votre père... gen* lit homme bâtard, qui ne maudissait pa?, que dis-je? qui admirait peut-être celte révolution qui avait emporté le trône d Heori IV... de votre père qui, dans les rangs de l'exil, se battait à contre cœur à mes côtés. . de votre père, enfin, qui n’eût jamais passé la frontière s’il n’avait, un moment, tremble misérablement et lAchemont pour sa tête (
la marquise. Monsieur le duc, vous insultez mon père! le duc, #iw on profenit alpHi. Et c’est cela que mon fil» a choisi... c'est à cela qucj’ai donné mon nom, mol duc do Rouvery I la marquise, am faantnir C'est à cela, monsieur lo duc, quo vous duvez d'avoir encore lo front haut et de pouvoir parler d'honneur t
le i>vc. Ma colère ne descend pas, jo tafese tomber l'insulte t la marquise. L’insulte qui tombe pout rebondir, prenei
garde I
le duc. Vous avez la témérité do votre honte, l'audace de votre abaissement, c'est bien I
la marquis r Ma bon le? . mon abaissement?... je m’en vais voua 1rs dire, rnou-ieur!... Oh! si quelqu’un peut tenir les yeux levés et la purole haute ici, monsieur le duc, c'est moi... Moi qui n’ai jamais encouragé votre fils dans ses dissipations et ses folies... moi qui ne me suis jamais complue à excuser ses fautes... moi qui n'élai» qu'une honnête mère de famille et qui aurais voulu trouver
