CuMmonT, Mystères

3. CumonT, Mystères, 137. Les mythes sont ordinairement d’une logique peu sévère ; mais celui-ci serait d’une rare inconsistance si le tableau visait un sacrifice qui n’aurait eu lieu qu’une fois, avant la création du monde actuel, et s’il n'interprétait mystiquement un sacrifice réel, perpétuel, d’une efficacité toujours renouvelée.

4, CumonT, Mystères, 130. Ce peut-être le « triple Mithra » dont parle Ps. DE- NYS, Ep. vit. Il paraît plus difficile d'admettre, avec ToUTAIN, 156, que Cautès et Cautopatès seraient le jour et la nuit, ou bien le soleil et la lune, car une torche renversée ne figure pas naturellement les ténèbres ni même la lumière nocturne, et leur aspect ne permet pas de les identifier FSDÉCR YÉMEN au Us et à la lune. ;

que le blé vient du taureau sacrifié, et par le blé le pain de la cène ; la manœuvre du scorpion et le mythe avestique nous apprennent que la semence du taureau est devenue le breuvage de vie, le saint haoma.

Mais il ne suffit pas d’expliquer la représentation mythique ; c’est du mythe lui-même qu'il faut rendre compte. La représentation de Mithra et du taureau figure directement un mythe cosmogonique, indirectement ou accessoirement un mythe eschatologique : reste à savoir comment est né ce mythe cosmogonique auquel se rattache une eschatologie ; car tout mythe a son point de départ dans la réalité, et celui-ci ne saurait échapper à la loi commune. C’est un mythe rituel, incontestablement, et un mythe de sacrifice ; il est né d’un sacrifice tel qu’on a pu l’interpréter en principe universel de la vie dans le monde visible,et de l’immortalité dans le monde invisible. Le moins qu’on puisse faire dans le cas présent est de considérer le taureau comme une victime agraire, le «taureau du blé », qui aurait été sacrifié annuellement, avec une solennité particulière, pour assurer la croissance de cette plantel. Encore est-il que cette base est trop étroite pour supporter un mythe qui, dans ses éléments essentiels, ne semble pas pouvoir être considéré comme une interprétation savante, mais comme une interprétation populaire, et très ancienne, du sacrifice dont il s’agit.

Le taureau de Mithra n’est pas que l'esprit du grain. L’importance attribuée au symbole des épis tient au rapport direct que la théologie du mystère veut établir entre le sacrifice du taureau et le repas sacré : la substance du taureau divin est dans le pain de la cène des initiés, comme elle sera dans l’aliment des bienheureux. Mais le mythe ne suppose pas que le taureau soit seulement une victime de moisson, incarnant, à la fin de la saison, lesprit du grain. La mise en scène ne répond point à cette hypothèse. Comme on l’a fort bien remarqué, la poursuite du taureau sauvage convient aux mœurs d’un peuple

1. CumonT, Mystères, 138 ; FRAZER, Spirits of the Corn and of the Wild, 40.

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chasseur! : le taureau n’est pas encore domestiqué ; ceux qui l'ont immolé d’abord ne s’adonnaient pas non plus régulièrement

aux travaux de l’agriculture ; c'était une rude population de

montagnards qui ne pouvait avoir de grands champs de blé. Le taureau aura incarné l'esprit de la végétation, le renouveau, le retour du printemps, qui parait avoir été l’époque des initiations mithriaques, laquelle ne coïncidait ni avec le temps normal des semailles ni avec celui de la moisson du blé?. Le sacrifice du taureau avait donc une signification aussi large que l’abatage du pin d’Attis, que le sacrifice du sanglier qui doit être à la base d’un de ses principaux mythes. Et d’Attis aussi, au temps du syncrétisme gréco-romain, on a dit qu'il représentait le grain moissonné?, comme on l’a dit, et beaucoup plus anciennement d’Osiris. u

C’est précisément parce que le sacrifice du taureau était destiné, non pas à signifier, comme on s’est trop accoutumé à le dire,mais à procurer le renouveau de la nature,qu’on l’a placé au commencement des temps comme principe de la vie sur la terre. À peine peut-on parler de transposition mythique. Il suffisait que l’on pensât à un commencement des choses pour qu’on y plaçât le sacrifice qui chaque année procurait leur recommencement. Le même rite efficace, qui tous les ans ranimait la vie de la nature, réveillait les énergies du monde végétal et du monde animal, qui assurait aussi probablement la prédominance du jour sur la nuit, et qui faisait la belle saison, n’avait-il pas dû inaugurer le régime de la vie sur la terre, et n’était-ce pas d’un tel sacrifice qu’avaient dû naître d’abord les êtres vivants, puisque leur reproduction perpétuelle en dépendait maintenant ?

Il ne faut pas demander comment un taureau put être im-