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il doit s'emparer d'eux, il les possède et les rend ainsi aptes à pis > remplir les fonctions ou accomplir les actes qui les caractérisent. UN Il se fait comme une substitution de personnalité ; le novice RES meurt mystiquement, rituellement, et l'esprit s'empare de lui, a s’identifie à lui, se multiplie en lui ; l’initié n’est plus lui-même, il est une forme de l'esprit qui l’a saisi ; il se comporte en con-
séquence. C’est ainsi que, chez les Kwatkiutl, dans la confrérie : des Ours gris, les candidats se cachent dans un coin de la maison pendant un temps où ils sont supposés se muer en ours gris ;
quand ils reparaissent, ils sont ours, se sont mis des griffes d’ours ; aux mains, se sont fait une tête d'ours, imitent l’ours dans leurs à 2 danses, marchent à quatre pattes, grattent le sol et grognent 1 DES comme des ours! La confrérie des Cannibales est pareillement
possédée de l’esprit cannibale, qui entraîne d’abord le novice ‘2 dans les bois. Quand celui-ci revient, au bout de plusieurs mois 4% passés dans la solitude, sous le pouvoir de l'esprit, il est canni- À M. bale, il l’est même si bien qu’il attaque les personnes qu’il ren- 14 contre et les mord à belles dents. On réserve à ces enragés des de: cadavres humains dont ils mangent. Revenus à eux-mêmes après l’accomplissement des rites de la confrérie, ils sont soumis à des interdits particuliers ; ils sont obligés de rapprendre les PAU usages ordinaires de la vie, les ayant oubliés ou feignant de les Eee - avoir oubliés?. nat On a supposé que ces sociétés procèdent originairement des
classes d'âge entre lesquelles se répartit le personnel des clans 200
chez les non-civilisés*. Elles ont répondu sans doute à des inté- 20 |
rêts sociaux que la répartition du groupe en classes d'âge ne
garantissait pas suffisamment. Ce fut le recrutement, au choix, L : de personnes aptes à telle fonction, et qui étaient censées recevoir, pour la bien remplir, communication d’un esprit, l’esprit 148 de la chose dont il s’agit. On ne doit pas songer, en effet, à de | grands intérêts moraux ou politiques, mais à des affaires de
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1. Revue citée, p. 284. ' 14 2. Ibid., 281-284. jp __ 3. FRazer, Totemism, III, 548. Hypothèse développée par WEBSTER, 0p. cil. (1 1K 000
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chasse et de pêche, de petite guerre entre tribus. La confrèrie se
des Buffles aura des grâces spéciales pour la chasse de cet animal ; la confrérie des Ours aura pouvoir analogue sur les OUTS ; et l’on peut supposer que la confrérie des Cannibales a commencé par exercer son appétit sur les tribus ennemies. Ces confréries ne
sont pas précisément le culte d’un dieu ; car l’esprit ne domine
pas de bien haut ceux qu'il pénètre de son influence ; c’est la participation réelle, en vue d’un objet déterminé, à cet esprit même, dont la personnalité n’est pas si étroitement circonsrite qu’il ne se puisse multiplier en quelque sorte dans tous les membres de sa société!
Mais pour peu que s’accentue la personnalité de l'esprit, on aura un véritable culte, et la participation de vertu magique prendra l’aspect d’une communion et d’une amitié divines, avec les conséquences qui résultent naturellement d’une telle
relation. L’on conçoit aussi que chez un peuple adonné à l’agri-
culture ou à l’élevage du bétail,la vertu de l’esprit puisse concerner la végétation ou bien la fécondité des troupeaux ; et comme les règnes de la nature sont à peine distincts pour l’homme inculte, la même vertu pourra, au besoin, s’appliquer aux récoltes, au bétail et aux hommes. Il ne s’agira toujours que de réaliser en soi l'esprit par les rites de l'initiation, à seule fin d'accomplir ou de seconder les œuvres de ce même esprit. Enfin, si certains rites de la confrérie ont la même périodicité que son objet même, si une confrérie de chasseurs doit exécuter ses rites avant les chasses, et une confrérie agricole au temps des semailles et de la moisson, l’on s'explique aisément que la même périodicité ne s'impose pas pour les cérémonies qui concernent
1. Cf. Revue citée, p. 290. Noter que l’organisation de ces sociétés est indépendante du totémisme ; la ressemblance qu’elles peuvent avoir avec les confréries dionysiaques ne prouve donc pas l’existence du totémisme chez les ‘Thraces, pas plus que ne la prouve la considération religieuse de la victime animale. Ce sont phénomènes plus ou moins analogues au totémisme, procé-
dant d’une mentalité pareille à celle qui a produit le totémisme, Mais il y a lieu
de noter que, chez les naturels d'Australie, les rites totémiques et les rites d'initiation tribale sont, jusqu’à un certain point, secrets.
“son recrutement, © Post dire pour les rites d'initiation. Non que les deux genres de rites ne soient dans le rapport le plus de étroit ; mais parce que le recrutement est subordonné aux con- Ë ditions de l’organisation sociale,non au cours annuel de la nature. La confrérie aura des rites de saison, qui seront annuels, et des rites d'initiation qui pourront être d’une périodicité ou moins Re régulière ou plus large.
. On s’explique aussi que ces rites aient un caractère assez différent des autres. Ils n’ont pas pour objet de régler le cours de la nature, mais d’incorporer dans certains individus l’esprit
qui agit dans la nature, et dont ces individus doivent devenir
À les organes. L’homme sera possédé de l'esprit ; l'invasion de l'esprit se traduira par la crise de folie où l’on voit une mani- " festation de l'esprit même dans l’homme ; elle se reproduira à quand la confrérie s’assemblera pour accomplir ses rites!. Le À 3 dédoublement, la substitution de personnalité que l’on poursuit, apparaît dans le délire de l’initié. De là vient que ce délire est provoqué, rituellement organisé, dans la mesure où peut se régler la folie. D’autre part, l’esprit ayant dans la nature son incarnation normale en telle espèce qui est censée contenir sa vertu, l’assimilation de l’homme à l'esprit, l'absorption de l’es- : prit par l’homme, se réalisera si l’homme mange toute vive la plante ou la bête en qui réside l'esprit. C'est pourquoi les mystes de Dionysos mâcheront du lierre et déchireront à belles dents ; le faon qui est Dionysos, le taureau qui est Zagreus. Un être d humain pourrait être dévoré pour le même motif, dans les mêmes conditions.
Mais ces relations personnelles avec l'esprit affectent naturel- Rent la forme de mystère. Elles sont affaire de confrérie, non de culte public ; c’est pourquoi les grands rites, les rites de l’ini- tiation sont secrets ; malheur à qui les voit en profane, sans
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